"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

«Я хотела с ним бежать. Но я не знаю этого человека. Герцог Э́йдэрд – враг и отвратительный тип, – девушка напряжённо думала: настал миг для принятия решения, которое нельзя будет потом изменить. – Но я зна́ю, что Э́йдэрд мерзавец и враг. А кто такой Ка́лфус? Почему я решила, что он – другой? Принц увезёт меня в чужой край, к чужим людям, и если что-то пойдёт не так, кто мне там поможет?»

Лео́лия смотрела в бархатные зелёные глаза и испытывала ужас. Ещё в монастыре принцесса узнала, что доверять нельзя никому. Но тогда почему она решила вверить жизнь и честь незнакомцу? Девушка стиснула пальцы.

Однако, если не довериться принцу, тогда – кому?

И ещё: сегодня ночью её пытались убить. Кто? Случайно ли покушение произошло сразу после того, как Лео фактически стала невестой Э́йдэрда?

А может убийца – принц Ка́лфус? Она же больше не его невеста, так? Но зачем её смерть принцу? И откуда он узнал бы про решение Совета?

Зачем вообще её смерть кому-то?

– Ваше Высочество, – тихо позвал бывший жених. – Вы пригласили меня, чтобы поговорить со мной о чём-то?

Лео́лия очнулась от тревожных дум.

– Благодарю вас, что вы откликнулись на мое приглашение, – она отвернулась, и ветерок шаловливо сдул локон на щёку. – Я хотела сказать вам, что наша помолвка не состоится. Совет щитов объявил свою волю.

Зелёные глаза сверкнули, но принц тотчас опустил их, скрывая выражение. На щеках его заходили желваки. «Он расстроен, что я не стану его женой или что срывается выгодная ему сделка?» – невольно спросила девушка сама себя.

– Совет щитов? – хрипловато спросил Ка́лфус. – В Элэйсдэйре решение шовета важнее решения короля?

Леолия и сама возмущалась таким положением дел, и, тем не менее, вопрос, заданный чужеземцем, вызвал у неё негодование. Да как он смеет их осуждать?! Она поджала губы и высокомерно ответила:

– В Элэйсдэ́йре король с уважением относится к мнению поданных.

Ка́лфус стиснул кулаки и шагнул к ней.

– Я чем-то обидел Ваше Высочество? – спросил тихо.

Где-то грохнуло. Лео́лия догадалась, что это был гром. В саду заметно потемнело. Девушка попыталась взять негативные эмоции под контроль:

– Принц, не надо мне говорить о своей любви, ведь мы друг друга плохо знаем… Да что там плохо! Мы и вовсе не знаем друг друга! Я не верю во влюбленность с первого взгляда. Вы приехали заключить мир с Элэйсдэ́йром? Я готова приложить все старания, чтобы союз состоялся. Да и король желает этого. Для мирного договора брак со мной не является необходимостью…

– Как можно заключать союз с тем, кто нарушил собственное слово?

Она заглянула в его злое лицо, увидела, как под кожей ходят желваки, и ей стало не по себе. Как-то остро ощутилось, что они наедине в пустынном саду.

Первая капля поцеловала Лео́лию в губу, вторая – в щёку.

– Отец не давал вам своего слова, – возмутилась принцесса. – Да, речь шла о помолвке, но по традициям нашей страны помолвку принцессы подтверждает Совет щитов. Вы не могли этого не знать…

Он вскинул руку и бросил зло:

– Я этого не знал…

– В таком случае, вы хуже осведомлены о законах и обычаях нашего королевства, чем мы о ваших.

Карие глаза встретили бешенный взгляд зелёных со спокойной уверенностью. Дождь забарабанил по листьям сирени. Принцесса поёжилась под струями дождя, но не отвела взгляда. Ка́лфус сделал это первым.

– Простите меня, я очень разочарован, – выдохнул он. – Вы не верите в любовь с первого взгляда, но в неё верю я…

– Прошу вас, не надо об этом…

– Но поцему? – вскричал он, зацокав, и, шагнув к ней, вновь заключил в объятия прежде, чем она успела отступить. – Лео́лия… Одно ваше имя звучит музыкой…

Она слушала его страстные и бессвязные речи, дрожа от холода. Дождь перешёл в ливень, но кровавый принц, казалось, не замечал перемен в погоде. И это ужасно раздражало Лео́лию. Отчего-то ей стали неприятны эти крепкие руки, слишком крепкие, чтобы их можно было разжать. Этот горячечный блеск зелёных глаз. Эти слова, слишком пафосные и чрезмерно страстные.

Внезапно Ка́лфус наклонился и коснулся губами её губ, с усилием раздвигая их. Лео́лия содрогнулась от отвращения, ударила принца по щеке изо всех сил. Бывший жених отпрянул, глаза его сверкнули злобой. Но огонь тотчас погас.

– Как вы смеете?! – Лео́лия рванулась из железных объятий Ка́лфуса, но тот сжимал её всё сильнее.

– Я люблю вас. Я докажу вам это! Никто никогда не будет вас любить так, как я! Вы станете моей, клянусь вам! Давайте убежим?

Девушка едва удерживалась, чтобы не расцарапать наглецу лицо.

– За какую потаскуху вы меня приняли, принц?! – прорычала она, вырываясь. – Придите в себя! Что вы делаете!

– Я вас увезу, – шептал он, целуя её уворачивающееся лицо, – я заберу вас к себе, за горы.

– Вы с ума сошли!

Она понимала, что не может закричать, не может позвать стражу, не скомпрометировав себя. Казалось, это понимал и принц. Его рука скользнула вверх по её спине и начала расшнуровывать корсет.

«Да он же… Он же так и хочет: обесчестить меня, чтобы у отца не осталось иного выхода, как нас поженить», – в бешенстве осознала девушка. Она извернулась, ударила насильника по лодыжке, но жёсткая кожа сапога смягчила удар. Принц зарычал, его пальцы, оставив шнурки корсета, скользнули вниз, задирая юбку. Ка́лфус прижимал девушку к себе так крепко, что ударить в пах не было никакой возможности.

– Отпустите меня! – прошептала Лео́лия немеющими губами.

Она странно успокоилась. На неё будто нашло какое-то оцепенение. Разум всё понимал, а вот тело закаменело, лишь сотрясалось мелкой дрожью.

– Вы меня потом простите, – шептал мужчина, целуя её ушко и спускаясь поцелуями по шее. – Вы поймёте, что я не мог поступить иначе.

Желудок девушки скрутило от омерзения, и её вырвало. Принц замер, и принцесса всё же смогла отстраниться и ударить его коленом между ног. Калфус зашипел от боли, Леолия рванула прочь, но он успел перехватить её за рукав, дёрнул на себя и процедил:

– Не так быс-стро…

– А иначе – что? – спросил жёсткий саркастический голос за ним. – Принц, отпустите девушку.