Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

лавировал между снующими туда-сюда Исчадиями, продвигаясь вдоль коридора, а затем пристроился за одним из них и, стараясь не отставать, добрался у него в хвосте до выхода из подземелья!

Тоннель плавно поднимался, заканчиваясь аккуратным отверстием. Выйдя из него вслед за монстром, я увидел горы вынесенной из катакомб земли. Три чудища двигались мне навстречу, возвращаясь в тоннель, а то, за которым я шёл, принялось исторгать из себя комки чёрной почвы, перемешанной со слизью.

Пахло здесь отвратительно. Я едва поборол рвотный позыв. За горами земли, над которыми гудели тучи гнуса, возвышались деревья. Я был в лесу. И едва ли он принадлежал Лобанову. Похоже, я добрался до соседнего с ним участка. Как там говорила девушка из отряда егерей зовут его владельца? Кажется, Дмитрий Русланович Авинов. Всего три месяца как на Фронтире.

Пожалуй, надо бы сходить и поглядеть, как он тут устроился. Вот только в какую сторону шагать?

По идее, можно сориентироваться по звёздам. Хотя бы определить направление от Лобановских земель. Задрав голову, я принялся изучать небосклон, когда вдруг ощутил новый прилив стихии хаоса. Он исходил справа. Резко повернув голову, я сразу увидел маленькую человеческую фигурку, стоящую на гребне земляной горы. Кажется, это была девочка в платье до колен. Две косички торчали в разные стороны.

Прошло около тридцати секунд, и девочка, наконец, пошевелилась. Развернувшись, она начала спускаться по противоположному склону и сразу же скрылась из виду.

Оставаясь скрытым тенями, я мгновенно переместился туда.

И сразу понял, что мне несказанно повезло заметить девочку: здесь между деревьями имелась узкая дорога, перед которой стоял автомобиль. Девочка направлялась к нему. В какой-то момент она вдруг остановилась, словно услышала что-то, а затем медленно обернулась. Я застыл, стараясь даже не дышать. Глаза мелкой засветились зелёным светом, тонкие ноздри раздулись, со свистом втягивая воздух. Она застыла, глядя сквозь меня.

Так продолжалось секунд десять, после чего девочка, видимо, решила, что ошиблась, потому что отвернулась и продолжила путь.

Когда она оказалась возле машины, из неё вылез мужик в бронике, каске и с автоматом в руках. Он открыл девочке заднюю дверь, дождался, пока она скроется в салоне, после чего вернулся на своё место.

Машина тронулась.

Так, и что это я сейчас видел⁈ Исчадие вроде тех, которых я убил в последнее время, разъезжало по участку Авинова на машине, да ещё и в сопровождении охраны? Готов биться об заклад, что человеческой. Потому что Исчадиями никакие бронежилеты и автоматы не нужны.

И как прикажете это понимать?

Нет, о том, чтобы вернуться домой, не могло быть и речи. Я должен выяснить, что тут происходит. Тем более, что присутствие девочки-Исчадия свидетельствует о том, что Скрижаль где-то здесь.

Машина почти скрылась на узкой дороге. Сделав шаг назад, я провалился в свою тень и вынырнул прямо за ней. Оставаясь невидимым, конечно. Благо, ночью это не проблема: темнота есть буквально везде.

Переместившись ещё раз, я оказался на крыше автомобиля. Вот так! Меня довезут, куда нужно. Главное — вовремя соскочить.

Вцепившись в прутья приваренного к крыше машины рейлинга, я распластался по нему, приготовившись к путешествию. Не сказать, чтоб с комфортом — зато с ветерком.

Ехать пришлось не так уж и долго. Будь я внутри, вообще не заметил бы времени. А так, на крыше, конечно, растрясло меня изрядно.

Минут через двадцать машина выехала на старую дорогу, покрытую растрескавшимся и местами снятым асфальтом. Впереди виднелись огоньки. Судя по ним, там находилось поселение.

Вскоре мы проехали пару сторожевых башен. Теперь было видно, что на участке Авинова всего три десятка зданий самой простой архитектуры. Вернее, так показалось сначала. Когда мы проехали ещё метров двести, я видел постройки куда интереснее. Словно архитектор поначалу старался, а потом в какой-то момент просто взял и забил на эстетику, принявшись лепить банальные коробки из анахронида.

По улицам и нескольким строящимся зданиям ползали миньоны. А за силуэтами домов, в большинстве которых свет был погашен, торчала вышка преобразователя.

Машина прокатила по безлюдным улицам и остановилась перед одноэтажным особняком. Вот в нём окна горели. Вдоль дома расхаживали вооружённые люди и боевые роботы. Охранялось здание неплохо.

Дронов видно не было, но я не сомневался, что они парят в темноте. А значит, из теней выйти не удастся. Если меня обнаружат с помощью камер наблюдения, то немедленно поднимут тревогу. А я здесь не для того, чтобы суету навести, а чтобы узнать, что происходит.

Скатившись с крыши автомобиля, я мягко приземлился на ноги и побежал, кутаясь в тенях, к ближайшей припаркованной под окнами машине.

В это время девочка выбралась из салона и направилась к крыльцу. Когда она оказалась на нижней ступеньке, дверь распахнулась, и на пороге появилась ещё одна!

Проклятье! Да сколько их там вообще⁈

Обе девочки исчезли в доме.

Очень хотелось переместиться прямо в особняк, однако изо всех окон, как назло, струился свет, а рисковать я не мог. Придётся отыскать другой способ проникнуть внутрь.

Глава 11

Собственно, мне требовалось тёмное место в здании, чтобы пройти сквозь тень. Вот только как понять, где оно? Тем более, что планировка особняка была мне неизвестна.

Дойдя до угла дома, я свернул и двинулся дальше вдоль стены. Свет горел в каждом окне. Да что ж такое⁈ Я ещё понимаю, если б у них тут бал проходил в полном разгаре. Но музыки не было, машин перед домом всего ничего, да и маловат особняк для приёмов. По всему видно, что проектировщик обосновался тут относительно недавно.

Передо мной прошёл похожий на богомола маленький миньон, тащивший в манипуляторах канистру с топливом. Пропустив его, я двинулся дальше, снова свернул за угол и оказался на заднем дворе.

Здесь, естественно, тоже имелась охрана: честь человек в брониках патрулировали территорию. Чуть поодаль от стены темнели припаркованные броневики, похожие на спящих черепах.

В целом, на участке царили мир и покой. Если б я не видел Исчадий, никогда не подумал бы, что здесь что-то не так. Вот только как это возможно? Эта мысль не давала покоя. Не могут же твари свободно разгуливать по участку. Ещё и разъезжать в сопровождении дружинников. Такое невозможно скрыть от обитателей поселения.

Или да? Допустим, местные не в курсе, что девчушки — чудовища. Но Авинов-то это должен знать. Разве что… Может, он тоже Исчадие? А что, это многое объяснило бы. Ибо то, что я видел, сильно походило на захват участка монстрами.

Не представляю, как им удалось