Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

меня сейчас его было намного больше, чем когда я прибыл на Фронтир, однако он не был вечным, так что следовало учитывать: рано или поздно он закончится. К тому же, в битве с высокоуровневыми Исчадиями приходилось тратить куда больше энергии, чем на мелких монстров. Да и Призрачный клинок отнимал немало сил. Если уж на то пошло — довольно много.

Битву следовало заканчивать. Увы, зависело это не только от моего желания.

Громила врезался в стену, развернулся и снова попёр на меня. Похоже, отсутствие головы вообще не мешало ему определять, где я нахожусь.

Отпрыгнув в сторону, я рубанул его по оставшейся руке. Лезвия шлёпнулись на пол. Чудище же ловко сменило траекторию и едва не пронзило меня шипами: я успел провалиться в тень лишь в самый последний момент.

Вынырнул возле половинок девчонки, которые пытались соединиться, притягивая друг друга дрожащими от напряжения жгутами плоти. Я лупанул по ним частой сетью.

Ядро!

Вот оно, прямо передо мной. Указательный палец нажал на спусковой крючок, и средоточие жизненной силы Исчадия взорвалось множеством изумрудных искр. На пол высыпались смарагдиты, среди которых провалом в мироздании чернела сфера.

Остался последний противник. Из его обрубка к валявшейся на полу конечности тянулись извивающиеся провода.

Ну, уж нет! Никакой регенерации, урод!

Метнувшись вперёд, я занёс Призрачный клинок и обрушил его на то место, где недавно была голова Исчадия.

Чёрное лезвие вошло до половины. Выдернув его, я ударил снова. На этот раз правая рука оказалась отсечена от самого плеча.

Громила рванул ко мне, чтобы насадить на шипы, но я уже переместился ему за спину и снова атаковал мечом. На этот раз отсёк ногу, и Исчадие рухнуло на пол, прокатившись по нему, следуя собственной инерции.

Подскочив к монстру, я принялся рубить его на куски. Дело шло не так бодро, как хотелось бы: пропитанный Изломом гибрид плоти и металла поддавался плохо. Ещё и подняться пытался. Но я не сдавался. И, наконец, в одном из кусков показалось Ядро! Сделав шаг назад, я немедленно пустил в него пулю.

К моему удивлению, этого хватило, чтобы уничтожить тварь. На пол посыпались смарагдиты. Сферы не было.

Хм… Странно. Я был уверен, что этот громила — одно из существ вроде близняшек. Высшего порядка, так сказать. Но оказалось, он был лишь обычным чудищем, которое они использовали в качестве грубой силы.

Тяжело дыша, я поднял перевёрнутый стул и опустился на него. Человеческое тело, сколько ни тренируй, имеет ограниченный запас физических сил. Ничего с этим не поделать.

Призрачный клинок исчез, пистолет я убрал. В доме было на удивление тихо. Как будто последние несколько минут в нём не происходило довольно-таки громкое сражение.

Означало ли это, что его обитатели ещё оставались в магическом оцепенении, в которое их погрузили Исчадия? Если да, то в особняке остались ещё монстры. Выходит, мне нужно перевести дух и идти дальше.

Чёрт! Так себе перспектива.

Я вытащил колоду, перемешал и достал одну карту. Выпал перевёрнутый «Король мечей». Злые намерения. Ну это не новость.

Убрав аркан на место, я поднялся, чтобы продолжить путь. Нужно было отыскать Скрижаль. Я чувствовал: она где-то здесь. Хотя, возможно, это ощущение было вызвано присутствием Исчадий.

В этот момент в коридоре раздались шаги. Кто-то медленно шёл, то и дело останавливаясь.

На всякий случай я быстро переместился в угол и окутался тенями, став невидим.

Спустя несколько секунд в комнату заглянул мужчина лет двадцати пяти, взъерошенный и с крайне удивлённым выражением лица. Окинув взглядом побоище, он чуть помедлил, а затем вошёл.

— Да что ж это такое⁈ — пробормотал он себе под нос. — Какого хрена⁈ Охрана! Мать вашу, да где вы все⁈

С этими словами он запахнул халат и выскочил обратно в коридор. До меня донеслись его поспешно удаляющиеся шаги.

Похоже, это был сам Авинов, хозяин участка. Причём пришедший в себя и вдруг обнаруживший в доме перебитых чудовищ.

Было ясно, что очень скоро в особняке поднимется настоящий бедлам. И оставаться здесь было нельзя. Так что я быстренько собрал с пола смарагдиты, сунул в карман две сферы и переместился на улицу, где ночь должна была стать для меня надёжным укрытием.

Тем не менее, сваливать с участка я не собирался. Скрижаль до сих пор была где-то здесь, и мне нужно было её найти.

Главным моим союзником была ночь. Ну, и то, что местный ИскИн явно был не в порядке, чем я и планировал воспользоваться. Тем не менее, действовать следовало быстро, ибо его могли починить в любой момент.

Так что, пока не поднялась настоящая суета, я отправился искать Скрижаль. Ориентироваться приходилось по ощущениям, и, прислушиваясь к ним, я постепенно добрался до хозяйственной постройки на заднем дворе особняка. Поддерживать невидимость было не так-то просто. В том смысле, что это расходовало магическую энергию, которая, как я уже сказал, не бесконечна. Поэтому меня весьма порадовал тот факт, что излучение было возле здания, где хранился садовый инвентарь, наиболее сильным.

На двери висел амбарный замок, который я срезал с помощью тени. Заглянув внутрь, я не увидел Скрижали, но она должна была быть здесь. Так что я вошёл и внимательно всё осмотрел.

Обелиск обнаружился в углу, тщательно обёрнутый в плотную ткань. Отлично! Исчадия не особо его прятали, полагаясь на то, что искать никто не станет.

Оставалась лишь одна проблема: вынести артефакт и сделать это незаметно.

Поразмыслив, я решил, что есть лишь один способ.

Вытащив карту, я приложил её к корпусу газонокосилки, и она тут же покрылась светящейся схемой будущего устройства. Механизм начал перестраиваться, и вот уже передо мной стоял небольшой миньон с суставчатыми манипуляторами. Повинуясь моим мысленным приказам, он поднял Скрижаль, загрузил на спину и направился к выходу.

Разумеется, нечего было и думать о том, чтобы просто шагать по чужому участку на глазах у бегающих туда-сюда обитателей. А когда мы вышли из хозпостройки, на улице царила самая натуральная суета. Что неудивительно, учитывая, что всего несколько минут назад я пробудил сонное царство.

Так что я соткал из теней плотный маскирующий покров. Но даже с ним пришлось пробираться мимо особняка по краешку, а затем держаться задворок.

Наконец, мы с миньоном преодолели большую часть поселения. Оставалось добраться до тоннеля, пройти по нему на участок Лобанова, а оттуда уже вернуться в Львовку.

На это ушёл остаток ночи. К себе я попал уже после рассвета, уставший и сонный, но вполне довольный.

Если не считать, что у меня практически