Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

Вид россыпи сфер вызывал настоящую тревогу. Если каждая из них должны была стать чудовищем, это… Даже не знаю, как сказать. Вторжение?

Но ведь Исчадия не появляются из ниоткуда. Каждое из них прежде было живым существом — животным, насекомым, птицей, рыбой или человеком. Излом изменил их, превратив в чудовищ. Так зачем здесь кокон с таким количеством сфер⁈

Авинов подошёл ближе и присел, чтобы подобрать одну из сфер.

— Осторожно! — остановил я его. — Не думаю, что их можно трогать голыми руками.

— Но вы ведь подобрали те, что выпали из Исчадий, нас околдовавших?

— В перчатке.

— Лена, принеси, пожалуйста, перчатки, — обернулся к жене Авинов. — Эти штуки нужно исследовать. Возможно, они являются новым видом энергии.

Увы, сохранить существование сфер в тайне не удалось. Ну, хоть Скрижали я пока ещё умудрялся скрывать. Но рано или поздно, наверняка, и про них станет известно. Как говорится, шило в мешке не утаишь. А шило — ой, какое острое.

— Как вы думаете, что всё это означает? — спросил Авинов, когда его супруга вышла из комнаты. — У меня голова кругом идёт. Разумные Исчадия, этот жуткий кокон и чёрные смарагдиты. Ну, или что это такое.

— Понятия не имею, — почти честно ответил я. — Очевидно лишь то, что на Фронтире появился новый вид Исчадий. Гораздо более опасный. Не просто разумных, а обладающих магическими Дарами. Почти такими же, как… у нас.

— Значит, придётся сообщить об этих штуках, куда следует, — неуверенно проговорил Авинов. — Нельзя же скрывать подобное. Это может оказаться важным.

Я понял, что ему этого вовсе не хочется. Проектировщик явно предпочёл бы оставить чёрные сферы себе.

— Как считаете? — спросил он меня, подтверждая тем самым мою догадку. — Должны мы сообщить обо всём этом? Ну, или хотя бы о коконе и чёрных смараг… шариках.

— Возможно. Хотя… нет закона, обязывающего это делать.

— Хм… А ведь вы правы. Но… Чёрт! Нужно исследовать эти штуки! Я хочу знать, что это такое. У вас же тоже такие есть. Давайте проведём независимые эксперименты, а затем сверим результаты и вместе решим, что делать дальше.

Отличный повод потянуть время. Меня устраивало.

— Не возражаю, — ответил я. — Но что делать с коконом? Не оставлять же его здесь, в бальном зале.

Авинов посмотрел на него с отвращением. Оболочка сдулась, свечение практически погасло, но щупальца ещё пытались подобрать чёрные шарики. Безрезультатно.

— Я бы его уничтожил, — сказал я. — Но дело ваше. Это недоразумение находится на вашей земле.

— Да, на моей, — кивнул Авинов. — Не хотелось бы оставлять эту мерзость здесь. Пожалуй, вы правы. Вот только он словно пророс сквозь пол… Не понимаю, как его доставать. И насколько он вообще глубоко засел… О, Лена! — в этот момент вошла его жена с жёлтыми строительными перчатками из свиной кожи. — Давай сюда, дорогая! Спасибо!

Я не был уверен, что обычному человеку вообще стоит трогать сферы, даже в перчатках, но не мог остановить Авинова, ведь он знал, что я к ним уже прикасался.

Натянув одну из перчаток, помещик осторожно взял чёрный шарик двумя пальцами и поднял перед глазами. Вроде, ничего страшного не произошло. По крайней мере, никаких признаков дискомфорта Авинов не проявлял.

— Как будто дыра в пространстве… — пробормотал он. — Удивительно… Господин Львов, давайте сравним наши исследования через, скажем, пару дней. Не возражаете?

— Только «за», — ответил я. — Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше.

— Вот и я так думаю.

— У вас имеется нужное оборудование?

Авинов кивнул.

— Да, полный набор. Главное, чтобы ИскИн справился.

— Дима, ты не собираешься сообщить об этих артефактах? — тихо и с тревогой спросила его жена.

— Леночка, подумай сама: придётся ведь объяснять, как это оказалось у нас. А я вовсе не хочу, чтобы кто-то узнал, что нас захватили Исчадия и заставили плясать под свою дудку, как каких-то марионеток. Как это будет выглядеть? Мы на Фронтире недавно, нам нельзя так рисковать репутацией.

Женщина обхватила себя за плечи. На её лице читались сомнения.

— Ничто не обязывает нас сообщать о таких вещах, — вкрадчиво добавил Авинов. — Нет такого закона.

— Хорошо, — вздохнув, сказала женщина. — Тебе виднее. Я как ты. Поддержу тебя, какое бы решение ты ни принял.

— Спасибо, дорогая! Ты у меня просто золотце. Вот и господин Львов согласен не сообщать о том, что у нас тут произошло.

Я кивнул, подтверждая его слова.

— Прошу прощения, но я вынужден откланяться, — сказал я. — Дела, сами понимаете.

— Конечно-конечно, — засуетился Авинов. — Я вас провожу. Дорогая, не трогай тут ничего. Я сам соберу.

С этими словами он аккуратно положил сферу на пол, стянул перчатку, заткнул её за пояс вместе со второй и улыбнулся мне.

— Значит, ещё увидимся, Родион Николаевич.

Он проводил меня до машины и стоял, наблюдая за тем, как мой кортеж уезжает. Даже рукой помахал. Видать, был рад, что я согласился не сообщать властям о том, что обитатели этого участка некоторое время находились под властью чудовищ. Разумеется, я его понимал: такой инцидент не просто уничтожил бы его репутацию, но и привёл сюда кучу агентов Охранки. Шутка ли дело: монстры, которые могут подчинять тех, кто должен с ними бороться!

Однако действовал я не из альтруизма. Подобный случай спровоцировал бы повальные проверки всех помещиков на границе, включая меня. Особенно учитывая, как близко находятся наши владения. А мне всякие агенты с ордерами не нужны.

Сидя в машине, я задумался над тем, что видел в бальном зале Авинова.

Обнаружение кокона, полного сфер с тёмной энергией, меня здорово озадачило.

Я-то считал, что новые артефакты служат средоточием неких сущностей вроде химер, только покруче, однако сейчас чувствовал, что ошибся. Слишком много их было в коконе. Плюс смущало то, что Исчадия оказались близнецами. Что-то в этом было неправильное.

Поэтому, приехав в поселение, я сразу отправился в лабораторию. Ярила возникла рядом, плывя над землёй, как призрак. Впечатление усиливалось белым старомодным платьем с рюшками и оборками, которое слегка развевалось, хотя никакого ветра на улице не было. Хотя даже если б и был, на голограмму погодные условия никак не влияют. Вид аватара — результат исключительно личных предпочтений ИскИна.

— Ты очень вовремя, — сказал я. — Мне нужна твоя помощь. Срочная и существенная.

— Я целиком к вашим услугам, босс, — отозвалась Ярила. — Мне только в радость быть вам полезной. Собственно, в этом ведь смысл моего существования.

— Давай без экзистанса. Надо проверить одну теорию. Насчёт чёрных сфер.

— В чём она заключается?

— Скажу, когда окажемся в лаборатории.

— Вы меня заинтриговали, но я постараюсь набраться терпения.