Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Отлично вас понимаю. Буду признателен, если вы, в свою очередь, не станете распространяться о том, какую роль я сыграл во всей этой ситуации.

— Конечно-конечно, — поспешно согласился Авинов. Я думал, что на этом беседа окажется исчерпанной, однако мой гость не торопился откланиваться. Похоже, было ещё что-то, что он собирался обсудить со мной. — Есть один момент, — проговорил проектировщик после короткой паузы. — У меня на участке имеется, скажем так, некая аномалия. Я не знаю, что с этим делать. По идее, надо бы заявить о ней, куда следует, но у меня сомнения. Я понятия не имею, как объяснить её существование. Может, вы, как человек более опытный, подскажете, как лучше поступить.

— Что за аномалия? — спросил я, чувствуя заинтересованность.

— Наверное, будет лучше, если вы сами взглянете, господин Львов. — Потому что я без понятия, как её описать.

— Вы предлагаете наведаться к вам?

— Да, приглашаю в гости. На этот раз официально, — улыбнулся Авинов. Однако в его улыбке не было и намёка на веселье. Кажется, аномалия, о которой он говорил, по-настоящему его беспокоила. — Жена тоже будет рада вам.

— Я правильно понимаю, что вы зовёте меня прямо сейчас?

— Если у вас нет других дел.

— Что ж… Признаться, вам удалось меня заинтриговать. Давайте взглянем на вашу аномалию.

Авинов немедленно просиял.

— Отлично! — воскликнул он, вставая. — Тогда едем!

Спустя несколько минут наши два кортежа отправились из Львовки на соседний участок. Для этого пришлось немного проехать через земли Лобановых. И вот меньше, чем через час, мы уже остановились перед знакомым мне особняком.

Теперь вокруг него расхаживали дружинники и боевые роботы, а с обеих сторон дома возводились новые сторожевые башни.

— Супруга очень обеспокоена из-за Исчадий, — словно извиняясь, пояснил, указав на одну из них, Авинов. — Я пытался объяснить, что эти меры ни к чему, но женщины — сами понимаете. О, вот и она! Познакомься, Лена, это Родион Николаевич Львов, наш сосед.

Эти слова были обращены к сбежавшей по ступенькам крыльца высокой, стройной женщине в свободном шерстяном платье. Правильные черты лица привлекали внимание мгновенно и не хотели опускать — даже при том, что было сразу заметно: их обладательница сильно обеспокоена.

Что совсем не удивительно: всё-таки, здешние обитатели несколько дней находились в полной власти Исчадий.

— Сердечно рада, господин Львов, — сказала мне супруга Авинова. — Муж говорил, что постарается уговорить вас приехать, — она взглянула на супруга. — Дима предполагает, что это вы спасли нас этой ночью.

— И он совершенно прав, — ответил я, слегка пожав протянутую руку. — Я не хотел признаваться, но ваш муж вывел меня на чистую воду.

— Скромность делает вам честь, но зачем же скрывать доброе дело? — обхватив себя за плечи, женщина потёрла их ладонями. — Зайдём в дом? Что-то зябко сегодня.

— Это нервное, — обняв супругу, сказал Авинов. — Прошу, господин Львов.

Мы вошли в дом.

— Я обещал нашему гостю показать ту штуку, — проговорил Авинов. — Думаю, лучше с этого и начать.

— Да, конечно, — согласилась его жена. — Меня от неё в дрожь бросает. Надеюсь, её можно куда-нибудь убрать.

— Лена трудится со мной на участке, — сказал Авинов. — Она архитектор. У нас семейный подряд, так сказать. Познакомились в Академии. Сюда, пожалуйста.

Проектировщик шагал чуть впереди, мы я его женой старались не отставать. Пришлось пройти несколько помещений и коридоров, прежде чем Авинов остановился перед двустворчатой дверью. Её охранял дюжий гвардеец с автоматом.

— Открывай, Сеня, — кивнул Авинов.

Громила молча отошёл в сторону и распахнул одну из створок.

— Прошу, — хозяин дома любезно пропустил меня вперёд.

Переступив порог, я понял, что попал в небольшой бальный зал с зеркалами, огромной люстрой и даже балконом для оркестра.

— Вон она… оно, — проговорил Авинов, зайдя следом.

Мог и не пояснять. Трудно было бы не заметить в дальнем углу торчащий из развороченного паркета пульсирующий кокон. Его покрытые прожилками стенки шевелились, и из них торчали медленно извивающиеся тонкие щупальца, похожие на светящиеся лиловым нити.

— Мерзость! — прошептала жена Авинова. — Нужно что-то с этим делать. Я предлагала вызвать ассенизаторов, но Дима против. Он хотел сначала показать это вам.

Я взглянул на соседа. Тот кивнул.

— До меня дошли слухи, что у вас на участке всякое творится, — сказал он. — Вот я и подумал: вдруг вы уже такое видели.

Я направился к кокону.

— Осторожно! — воскликнула женщина. — Прошу, не нужно рисковать!

— Прикройте меня, — сказал я, не оборачиваясь. — Вы же оба одарённые.

— Лена, ты справа, — тут же нашёлся Авинов. — А я отсюда. Господин Львов, вы знаете, что это такое?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Тем интереснее, не правда ли?

— Лично мне так не кажется. Что вы собираетесь делать?

— Ну, внутри явно что-то есть. Не думаю, что стоит ждать, пока оно вылезет. Можно попросить вас притушить свет? Не весь, а примерно половину.

— Да, конечно.

Прошагав к стене, Авинов покрутил выключатель, регулируя уровень освещения люстры.

— Благодарю, достаточно, — сказал я.

И поднял с пола тени.

— Никогда не видел подобной техники вживую, — донеслось до меня сзади. — Вы будете атаковать эту… штуку? Может, нам тоже принять участие?

— Пока не нужно. Но если что — не стесняйтесь.

Собрав тени в несколько натянутых лент, я пустил по ним руны и осторожно, как скальпелем, коснулся получившимся оружием стенки кокона.

Глава 14

Ожидал чего угодно, только не этого!

Как только стенки кокона разошлись, из него посыпались на пол чёрные сферы! Их были десятки. Покрытые густой слизью, словно икра какой-то здоровенной рыбины.

— О, Боже! — выдохнула жена Авинова. — Что это такое⁈ Фу, мерзость! — она прикрыла рот ладошкой.

Тонкие щупальца кокона судорожно задрожали и жадно потянулись к шарикам, словно собираясь собрать их и засунуть обратно. Прожилки засветились сильнее и тревожно замигали.

— Вам приходилось видеть подобное, господин Львов? — спросил Авинов. — Лично мне — никогда.

Несколько сфер медленно откатились от остальных, оставляя на паркете влажный след, и я остановил их ногой. В отличие от икринок, эти шарики были не упругими, а твёрдыми, как стекло.

— Какой-то новый вид смарагдитов? — неуверенно предположила женщина. — Их можно использовать? И… почему они не в земле? Дима, смарагдиты ведь добываются не из коконов.

— Такие выпали из убитых мною Исчадий, захвативших ваш дом, — ответил я. Скрывать это больше смысла не было: Авинов смотрел прямо на то, что я пытался сохранить в тайне. — Могу лишь предположить, что это какие-то артефакты, порождающие разумных тварей с магическими способностями. Вроде девочек, наложивших чары