Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

напугав солдат и заставив отступить? А чтобы никто не догадался, сделать всё цветной магией. Обычные маги не поймут что это было, а солдатам и внешних проявлений будет достаточно. Мы как раз остановились, решая в какую сторону прорываться, и я быстро создал заклинание. Было как раз подходящее из земляной серии, которое я пробовал в Мёртвых землях, и оно должно было создать земляной поток на ближнем к нам склоне. На мгновение возник вопрос – какой энергией его рисовать, и мне почему-то захотелось сделать это голубым цветом. Неизвестно какие могут быть побочные эффекты, но сейчас не до осторожности.

Энергии я вбухал немеряно, заклинание улетело в холм, а мы снова рванули, надеясь оторваться от преследователей. Пробежали от силы шагов сто, и вдруг из долинки накатил нарастающий шорох-гул, словно сотни огромных самосвалов решила разом высыпать из своих кузовов тысячи тонн песка. Все невольно остановились, оглянулись назад и замерли, потому что зрелище было… пугающее. Холм ещё сохранял свою форму, но во все стороны текли буквально реки земли. С чем сравнить? Даже не знаю. Наверное, с огромным селем, но никакого бурления потоков не было. С гигантским оползнем? Вот как был склон, так он и плыл целиком с деревьями, кустами, которые словно погружались в эту земляную реку, оставаясь стоять вертикально. Даже трава оставалась почти нетронутой, хотя поток растекался по долинке стремительно. Только вот не бывает оползней со всех склонов одновременно. Скорее, можно сравнить с огромным холмом жидкой грязи, который держал форму только за счёт очень тонкой плёнки, обмотавшей его со всех сторон. Но вот плёнку убрали, и вся эта грязь стремительно поплыла во все стороны.

После первого ступора чужие солдаты рванули обратно, и у них был шанс убраться живыми. Я тоже вздохнул облегчённо – теперь и у нас появился шанс прорваться. Тоже рванули к тому проходу, что наметили перед этим, уже вбежали в него, и тут нам навстречу выскочил ещё один отряд. Времени что-то придумывать уже не было, потому что солдаты сразу перемешались, и бой превратился в свалку, в которой каждый пытался ударить врага или спастись самому. А я… Надо было сразу бить хотя бы искрами, но у меня снова включился внутренний блок, запрещающий использовать на людях непривычную магию. Потом можно было бы договориться со своими, чтобы помалкивали, но ступил, всё ещё пытаясь решить – можно ли сейчас быть магом или нужно оставаться только обычным человеком. Драгоценные мгновения были потеряны, и тут на меня наскочили двое. Несколько ударов я с грехом пополам отбил, а потом, похоже, сзади дали по голове, потому что перед глазами вдруг всё поплыло, а потом темнота.

В плену

Всегда трудно описывать возвращение из небытия. Почему очнулся? Что почувствовал первым? В этот раз я словно медленно выплывал откуда-то. Ничего конкретного, но в какой-то момент я что-то начал ощущать. Кажется, ощутил под руками холод земли. Попробовал приоткрыть глаза, и это получилось, хотя разницы никакой – вокруг вся та же чернота. Я что, ослеп? Или наступила ночь, а я валяюсь на месте боя? Но почему меня не добили? Чуть пошевелил пальцами, но трава не попалась. И земля какая-то странная, словно утрамбованная. Похоже на тропинку, но когда на нас напали, под ногами точно была трава. Так куда я попал, и кто меня в это место притащил? Вряд ли наши, они наверняка погибли. Значит, я в плену? Или бросили, посчитав мёртвым? Попробовал пошевелить руками-ногами, и немного получилось. Чуть-чуть, но явных ран я не ощущал, разве что затылок и вообще всю голову ломило как со страшного похмелья. Стерпеть можно, но мне нужно поскорее выяснить где я оказался, а в таком состоянии я даже шевелюсь с трудом. Уже привычно погнал энергию по телу с приказом лечить всё что больное и неправильное. Через несколько минут боль стала отступать, и я смог выпрямиться и лечь ровно. Вскоре смог различить какие-то глухие бубнящие звуки, словно где-то невдалеке разговаривали люди, и мне это не понравилось, потому что рядом могут быть только враги. Какое-то время было тихо, а потом раздался дикий крик боли. Человек кричал, кричал, и чтобы человек так кричал, ему должно было быть очень больно. Крики ненадолго стихали и снова резали слух, срываясь на визг. В лучшем для меня случае где-то там безрукий бездарный лекарь делал операцию без наркоза, а в худшем… Я снова погнал энергию, стараясь поскорее прийти в себя. Хотя бы попытаюсь сбежать, если представится такая возможность.

Крики оборвались, и снова забубнил чей-то раздражённый голос. Вроде, матерился. Потом резкая команда, и послышались приближающиеся шаги нескольких человек, и вроде, они что-то волокли. Ничего хорошего мне это не обещало, но я всё равно обрадовался, потому что в кромешной темноте вдруг проявились отблески огня. Если я правильно понял, в той стороне было что-то вроде двери, потому что отблески пламени становились более явными и в виде двух коротких полос. Наверное, дверь неплотно прилегает сверху и снизу, вот я и заметил свет. Ну, хотя бы я не ослеп, и то хорошо.

Люди прошли мимо по коридору, потом вернулись, послышалось звяканье ключа в замке, потом громыхнул засов. Дверь открылась и комнату вошли двое мужчин, но я не стал вскакивать с криками "Где я оказался?", а наоборот, посчитал более правильным остаться неподвижным, наблюдая за вошедшими сквозь чуть приоткрытые веки. Двое, мужчины средних лет. Один держал фонарь, оглядываясь по сторонам, и я смог их немного рассмотреть. Судя по некоем подобии формы, это тоже солдаты, и отличие от уже привычной мне было лишь в незначительных мелочах типа пуговиц, цвета материала, чуть другом фасоне шапочки. А может, мне так показалась в неровном свете факела.

Второй посмотрел куда-то в угол, потом на меня. Снова в угол, снова на меня.

– Кого потащим? – с сомнением спросил мужчина.

Первый тоже глянул в угол, потом на меня.

– Тот в углу, вроде, ближе.

– И тяжелее – уточнил второй – И вообще, он весь в крови, только испачкаемся.

– Раз в крови, значит, может истечь кровью.

– А тебе не всё равно?

– Мне – всё равно, но Концих хочет поговорить со всеми тремя, а на том парне крови совсем немного, может и подождать. Так что потащили этого, а то Концих ждать не любит.

Солдаты взялись за руки окровавленного человека, лежавшего в углу, и без всякого сочувствия или жалости поволокли его на выход. Причём, не забыли