"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

Ещё секунда — винты тоже замирают.

«Витя, возвращайся», — слышу голос Андрея.

Закрываю глаза и снова открываю. Я больше не внутри сознания. Медленно встаю. Круг ритуала потух. Иссушенное тело Генриха лежит в другой половине ритуала.

— Милый Виктор, всё в порядке? — Алёна помогает мне подняться на ноги. Девушка очень беспокоится. — Ты, это ты?

— Это он! — Андрей смотрит на меня с легким опасением. Кажется, даже иллитиду не по себе от котёнка.

— Просто принимаю помощь, — пожимаю плечами. — Маг сам пришел ко мне в сознание, и это его выбор. Для нас котенок не должен представлять опасности, по крайней мере, по договоренности.

— Да-да, я чувствую, все нормально, — напряженно отвечает Андрей. Все же он единственный, кто наблюдал наше противостояние от начала и до конца.

— И, скорее всего, в замке — проблемы. И они грозят только тем, кто тесно работал с Генрихом, — обвожу рукой стены замка. — Нам тоже нужно будет быть внимательнее.

— Что такого случилось? — спрашивает мастер Залман. — Какие еще могут быть проблемы? Он же мертв. Даже подходить не буду — отсюда вижу. — Гном кивает на высушенный труп старого мага.

— Перед смертью он начал вытягивать жизнь и энергию для своего восстановления из тех, на кого успел наложить обязательства, — рассказываю. — И восстановился довольно быстро. Внутри замка сейчас наверняка что-то происходит.

— Что например? — переспрашивает гном.

— Все обязательства сгорели, — объясняю. — И разрыв связующих нитей мог задеть всех причастных. А их, судя по моим наблюдениям, было достаточно.

— Как сгорели? — удивляется мастер Залман.

— Проще один раз увидеть, чем сто раз услышать, — усмехаюсь и обращаюсь к стихии. Огонь буквально на мгновение покрывает меня целиком, не зажигая одежду и не обжигая кожу.

— Вот так и сгорели, — улыбаюсь.

— Кажется тебя можно поздравить, — произносит Андрей, отшатываясь от языков пламени. Гном тоже на всякий случай делает шаг назад.

— Не переживайте, огонь никого из нас не зажжет, — объясняю. — Мы с ним договорились.

Пламя стекает по всему телу и концентрируется в ладони. Появляется огромный сноп огня, который не обжигает меня, но в то же время безумно опасен для всего вокруг.

Делаю легкое движение другой рукой, и пляска огня становится упорядоченной и превращается в вытянутую сферу или яйцо. Еще мгновение, и огненное яйцо разворачивается в уже знакомого маленького феникса. Кажется, впервые мы встретились в канализации после предсказания слепого пророка. Мы с Феофаном спасли птицу, и сегодня она отплатила нам тем же.

Огонь исчезает, а птица взлетает в воздух. Делает пару кругов и садится на моё плечо. Невесомая, но излучающая тепло или, точнее сказать, жар. Вполне терпимый, даже приятный. Слышу, как огонь тихонько потрескивает. По всему телу птицы проходят всполохи огня. Сам огонь не ощущается.

— Ну, здравствуй, — говорю своему огненному спутнику.

Птица наклоняет голову вправо и приоткрывает клюв. Раздается резкий, но в то же время на удивление доброжелательный вскрик.

— Это огненный Феникс, — говорю остальным. — Знакомьтесь,

Залман осматривает причудливую зверушку внимательным взглядом. Гном не боится, но подходить ближе не спешит. Андрей тоже любуется Фениксом издалека.

— Милый Виктор, его можно погладить? — спрашивает Алёна. А вот девушка, кажется, вообще ничего не опасается. Ей интересно всё необычное, что встречается на нашем пути, Любознательность девушки радует и удивляет.

Феникс слышит просьбу и смотрит на бывшую нежить с некоторым скепсисом, но снова наклоняет голову, теперь уже в другую сторону.

Девушка аккуратно протягивает руку. Феникс смотрит на меня, потом снова на Алёну.

— Можно-можно, — разрешаю. — Никто никого не съест и не сожжет. Правда же? — обращаюсь к девушке.

Феникс одним легким движением перетекает на предплечье Алёны.

— Ой! — Вздрагивает нежить. — Как необычно!

— Мне кажется, он с нами играет, — произношу. — Ещё возможно, что он тебя узнал.

Огненная птица оглядывается и замечает крепко спящих феев. Тут же срывается к ним. Сон Феофана и Василисы совершенно неестественный, но на Генриха точно не завязан. Иначе бы феи уже давно проснулись бы.

— Мы сможем им помочь? — спрашивает Алёна. — Без него будет скучно, — кивает на мирно сопящего Феофана.

— Мы навряд ли, — отвечаю. — А вот огонь… — смотрю на парящую вокруг феев птицу.

Феникс пролетает сквозь феев, становясь нематериальным и снова взлетает к высокому потолку. Делает несколько кругов и снова садится на руку Алёне.

— Я ему понравилась, — улыбается бывшая нежить.

Феникс поворачивает голову в мою сторону и смотрит так, будто извиняется.

— Да ладно, чего так смотришь? Всё нормально, — говорю ему. — Ты птица вольная, делай, как посчитаешь нужным, — смеюсь некой абсурдности происходящего.

— А? Что⁈ Где⁈ — Феофан резко просыпается и растерянно смотрит по сторонам. — Я всё пропустил? Нас кормили? Мне два!!!

Фей в своем репертуаре. Феникс сильно облегчает ситуацию — теперь не нужно думать, как разбудить существ. Феечка просыпается не так быстро и не так резко. Постепенно расправляет крылья и медленно осматривается, держась за голову.

— Что происходит⁈ — Василиса подпрыгивает на месте. — Витя! Витя, опасность!

Иллитид вместе с гномом тут же расступаются и смотрят каждый в свою сторону в ожидании, что сейчас произойдет.

— А…Нет, нет, уже ничего, — отвечает Василиса, прислушиваясь к своим ощущениям. — Опасность была до того, как я заснула. Сейчас всё спокойно.

— Лучше прислушайся к тому, что произойдет в будущем, — прошу феечку.

— Тут везде опасность, — отвечает Вася. — Обычная, фоновая, одновременно со всех сторон. Здесь сейчас везде что-то происходит. Неспокойно. Нет никакой разницы куда идти и как. — Голос феечки звучит равнодушно, она снова впадает в некий транс. Видимо, Василиса с трудом отходит от наведенного сна.

Феофан тоже выглядит немного заторможенным.

— Виктор, ты получил ответы на свои вопросы? — спрашивает Залман.

— Не на все, — отвечаю. — Но по поводу остальных можно догадаться.

— Тогда возвращаемся обратно? Домой? — задаёт вопрос иллитид.

— Чуть позже. У милого Виктора есть еще одно незаконченное дело, — напоминает Алена.

Феникс серьезно смотрит на девушку и перемещается ко мне на плечо.

— Кажется, концепция мести ему не сильно нравится, — замечаю, —