"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

Почти пробегаем мимо, но парень стоном обращает на себя наше внимание.

— Кажется, мы его нашли, — говорю и стараюсь найти взглядом Алёну.

Парень лежит на полу в темном закутке, прислонившись к стене, и не двигается. Даже сейчас можно назвать его красавцем, и шрам на лице нисколько не портит внешний вид. Лицо искажено от боли. Живот буквально разорван, но, видимо, повезло — жизненно важные органы задеты не сильно, раз он всё ещё дышит. Дыхание неровное, но парень в полусознании. Он бы и рад его потерять, но, видимо, тело хватается за жизнь из последних сил и старается выжать максимум.

— Антуан? — задаю довольно очевидный вопрос.

Глава 51

На корабль!

В глазах парня проступает сознание. Он резко вздрагивает от боли.

— Кто меня спрашивает? — выдавливает через силу. — Мы с вами не знакомы.

— Это так, — хмыкаю в ответ.

«Ты как? Подобрал заклинание?» — мысленно уточняю у котенка.

«Есть одна техника, — откликается демон. — Она замедлит все его обменные процессы — условно погрузит в сон. Потом так же легко сможешь его вывести, если захочешь, конечно…»

«Сам смогу?» — задаю вопрос.

«Это вряд ли. Но я помогу тебе всё сделать, — прикидывает демон. — Давай так: я её создам, а ты наполнишь магией? Иначе она не подействует на других. А так — чисто технически, всё делаешь ты, не я. Мир не будет против».

Наверное, это хороший вариант.

«Но тебе надо дать мне кое-какое разрешение, — мурлычит котёнок. — Чтобы я смог воспользоваться твоими руками».

Быстро прикидываю, как и что делать. Сам с техникой не справлюсь, а продержать парня в сознании ещё какое-то время нам очень нужно.

«Да, делай. Но по сигналу», — соглашаюсь.

Даю демону разрешение на создание сложного заклинания. Всё происходит в секунды. Мне останется только наполнить заклинание магией.

Бывший наемник настороженно смотрит на меня.

— Мы не знакомы. Но, однако же, я вас знаю, — недобро улыбаюсь.

— И что? Добьешь меня? — усмехается парень, понимая мою усмешку. — Тогда ты опоздал!

— Нет, напротив, — качаю головой. — Я начну вас лечить.

Из ближайшего коридора выныривает Алена. Девушка точно не рада, но пока что держит себя в руках, хотя вокруг основательно холодает.

Бывшая нежить наклоняется к парню.

— Узнаёшь? — спрашивает Антуана.

Тот прищуривается.

— Нет, — хрипит он. — Ты кто такая?

А вот я помню облик Алёны из воспоминаний — и он не так уж сильно отличается от нынешнего. Неужели перед нами настолько странный человек, что не помнит ни имени, ни лица убитой им девушки?

— Сейчас я тебе всё напомню, — тихо произносит Алёна. — Пшеничное поле, лес, окраина городка. Ничто не ёкает?

Парень снова прищуривается, будто стараясь вспомнить. Проходит меньше минуты, и его глаза — и так довольно широко раскрытые от боли, раскрываются ещё сильнее.

— Ты⁈ — удивляется парень. Он еле дышит, но продолжает говорить. — Ты же умерла!

— Да, всё так. Умерла, — соглашается Алёна. — Но, как видишь, смерть не всегда означает конец.

Парень что-то прокручивает в голове и разражается булькающим смехом.

— Да ты мне даже отомстить не сможешь! — выдавливает он, криво улыбаясь. — Я тоже уже мёртв! Ахахаха! И друзей с собой привела! Посмотрите-ка!

На губах парня выступает кровавая пена.

— А вот здесь ты глубоко ошибаешься, милый, — неожиданно нежным голосом произносит девушка. — Ещё как могу. И, пожалуй, именно это и сделаю. Ты же знаешь про забавную зверушку, в которой люди томятся веками, переживая раз за разом всю свою самую сильную боль?

Девушка кивает на развороченный живот Антуана.

— Кажется, ты свою боль получил, — поясняет бывшая нежить. — Представляешь, каково будет чувствовать всё это долгие-долгие годы? А если вдруг человеческая ойкумена дойдёт до этих земель — поверь мне, я скуплю землю под этой тварюшкой, и ты будешь жить там столько, сколько мне будет нужно.

— Какая тварь? Что ты несешь? — парень не сразу понимает смысл слов. — Стоп, вы что хотите отдать меня подземному льву? — Антуана аж подбрасывает. — Вы что, совсем с ума сошли⁈ Кхе-Кхе-Кхе… — закашливается. — Лучше убейте меня не медля. Здесь и сейчас! Я готов!

— Не-е-ет, — качает головой девушка. — Зачем нам тебя убивать? Это слишком просто и бессмысленно. Получается, что ты умрёшь всего один раз, и то очень быстро. Нам это не подходит. А тут тебе грозит целое тысячелетие одной или двух разных смертей. В крайнем случае — столетия. Невозможно сойти с ума. Невозможно сбежать. Можно только жить болью. Мне кажется, эта идея значительно лучше, чем просто тебя убить.

— Нет! — кричит парень. — Лучше убейте!

— Кому лучше? — удивляется Алёна. — Мне так не лучше. Да и кто тебя спрашивает? Представляешь, любимый, как долго ты будешь жить. Правда, не сказала бы, что счастливо…

Соглашаюсь с ней.

— … и это знание будет греть меня долгими зимними вечерами лучше любых поленьев в камине, — заканчивает свою речь девушка и отходит от раненого.

Вижу, как глаза Антуана бегают, но парень не в силах повернуть голову. Примерно представляю, о чем он сейчас думает. Если бы он мог, то обязательно бы добил себя. Сейчас достаточно вонзить в живот всё, что попадется под руку. Вот только его руки уже не шевелятся. Парень действительно умирает.

«Ну что, пробуем нашего кадавра?» — задаю вопрос котёнку.

«Вить, ну зачем сразу обзываться? — фыркает демон. — Нормальное у нас заклинание получится. Ничего страшного, что я его сделаю, а ты наполнишь».

«Давай, делай», — даю отмашку.

Подхожу к парню поближе. С моих рук срывается сложнейшее целительское заклинание.

— Милый Виктор, это точно ты? — удивлённо спрашивает Алёна.

— Я, я. Поверь, — успокаиваю девушку и подмигиваю. — У Генриха была магия, и теперь она мне доступна напрямую. Думаю, это временно. Но почему бы не воспользоваться?

— Мастер Залман, возьмёте его с собой? Мы находимся очень близко к посадочной площадке, — сверившись с картой, прошу гнома. — Щит, скорее всего, не понадобится. Слишком уж все тут заняты друг другом.

— Я-то возьму, — соглашается гном. — Только он окочурится по дороге.

— Нет, не окочурится, — уверяю. — Парень сейчас как кусок