"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

— Капитан, нажми на рычаг, — прошу.

Аппарель открывается. Меня обдает прохладным воздухом.

Обращаюсь к стихии. На секунду снова словно сливаюсь с мощью пламени. Меня переполняют ярость и жесткое веселье.

— Витя! Ты горишь! — как сквозь вату слышу крик Залмана. Хотя какую вату — как сквозь гудение огня!

Всё помню и все контролирую. Пламя не причиняет вреда кораблю и окружающим. Оно как мягкие и теплые меха заботливо укутывает меня в свои языки.

— Знаю! — довольно смеюсь. Феофан не беспокоится, так же как и Василиса. Глядя на них, Залман тоже успокаивается.

— Фффух! — Из моего тела вырывается огромный сноп огня. С одной единственной целью — хоть как-то задеть или ранить любое из существ. Ради этого вычерпываю свой резерв практически до дна. Будто выдуваю всего себя в это желание, оставляя магии на донышке.

Огонь вылетает из меня величественным клубящимся шаром. Он мягко и очень быстро набирает объём и скорость.

Почти падаю на пол гондолы корабля. Руки дрожат, ноги не держат. За короткое время через меня проходит слишком много магии. Ладони саднят болью. Но по-другому никак — сейчас это попросту необходимо.

Огненный шар будто втягивает в себя окружающий воздух и как живой раздувается до невообразимых размеров. Внутри, поочередно сменяя друг друга, проявляются разные фигуры — с радостью узнаю те, что я видел и с кем играл в детстве: единороги, птицы, хищники. Прекрасно помню, что они были моими товарищами по играм. Фигуры вполне себе разумные — примерно как собаки.

Феникс, не задумываясь, ныряет в это море огня, чтобы через секунду вырваться оттуда целым и обновлённым.

Огненный шар распадается на несколько десятков знакомых фигур. Виверны не успевают увернуться и окружают себя струями кислоты. Достается всему, что находится вокруг: кислота попадает на стены замка и шипит на камнях. В воздухе повисает едкое зеленоватое облако. Огненные фигуры с трудом пробиваются внутри этого облака и постепенно тают.

Виверны довольно опытные существа, и знают, как биться со своими основными врагами.

— Во дают! — слышу ворчание гнома за спиной. — Думал, там мозгов ни на грош, а они вон чего могут!

Одна из виверн замирает. Краем глаза замечаю, что Андрей напряженно смотрит в одну точку и не шевелится. В это же мгновение в бок существа рогом влетает огненный единорог, распарывая шкуру виверны.

— Идеально сработано! — говорю иллитиду, но тот продолжает удерживать зверюгу. А самое главное — отлично подобрано время.

«Всё, исчезаю, у меня, кажется, появилось дельце», — слышу голос котёнка, и как он ускользает из моего сознания.

В эту же секунду не сильно, в общем-то, раненая виверна издает истошный крик боли. Старается расправить крылья, ломается в воздухе и неотвратимо падает внутрь форта.

Ко второй виверне наконец подбирается феникс. Он выжигает перепонки крыльев, провожая огненное войско других хищников. Кого только нет среди огненных животных: тут и волки, и немыслимых размеров кошки, и змеи…

Ещё несколько ударов огненной армии — и второе полуживое существо тоже падает вниз с огромной высоты.

— Витя, а если зверюга выживет после падения? — ужасается Залман.

— Не переживайте, мастер, она теперь не так опасна, — отвечаю гному. — Думаю, жители форта без проблем управятся с животиной. Кто бы там не победил… — задумчиво добавляю.

Провожаю взглядом огромного обезвреженного зверя и прерываю связь со стихией. Сразу же наступает полное опустошение.

— Кажется, отбились? — уточняет капитан.

Сил хватает только кивнуть. Ощущение, что меня выжали как тряпку. Эмоционально моё физическое состояние перекрывается радостью от очередного соединения со стихией. Глубоко в душе остается ощущение, что я повстречал очень старого друга, а, может быть, даже родственника.

Резерв, за счет истощения, наполняется не так быстро, как раньше. С трудом пересаживаюсь поближе к стене дирижабля. Опираюсь и откидываюсь. Пару минут хочется побыть в спокойствии и ни о чем не думать.

— Всё произошло так быстро! — Ко мне сразу подлетает Василиса. — Напрямую виверны нам не угрожали. Они угрожали дирижаблю. Может, поэтому я не почувствовал заранее?

— Возможно, — почти безразлично выдыхаю. — Уже не страшно. Всё хорошо, что хорошо кончается.

В противоположный иллюминатор немного видно, как дирижабль облетает замок и летит совсем не в сторону города. И это заметно, поскольку город появляется на горизонте сильно в стороне. Кидаю взгляд на иллитида. Андрей разговаривает с капитаном и показывает небезызвестное кольцо на пальце. Капитан морщится — ему совершенно не улыбается лететь непонятно куда, но ослушаться приказа не смеет.

Корабль скрипит, стучит, но тянет. Мы медленно движемся в сторону знакомой нам поляны. Пролетаем над узнаваемыми даже отсюда джунглями. Аппарель полуоткрыта, летим низко, и внутрь корабля забирается легкий ветер, и он сейчас мне очень помогает. Остужает лицо и приводит мысли в порядок.

— Каф, милый Виктор? — неожиданно предлагает Алена.

Некоторое время не понимаю, что она имеет ввиду. Переключиться после боя немного сложно. Как только мысль до меня доходит, сразу же киваю. А что? Предложение Алёны к месту и очень вовремя.

— Да, — соглашаюсь и получаю чашку божественного напитка.

Краем глаза вижу что и остальные, включая капитана, не остаются обделенными. Феи, не долго думая, достают остатки репы и задумчиво грызут ее в компании иллитида и Залмана.

Задумчивыми выглядят все. Разве что кроме капитана — он четко выполняет тихие команды Андрея. И не закрывает аппарель. За что я ему отдельно благодарен. Под нами безумно красиво. Издалека форт выглядит как игрушечный. Только тонкие струйки черного дыма говорят о том, что там до сих пор идут бои.

Путь до поляны вместе со снижением потрескивающего корабля занимает минут десять. Место находится неподалёку оттуда, где нас высадили в первый раз. Благо, эти несколько километров мы преодолеваем без каких-либо проблем. Кажется, весь резерв неприятностей исчерпан вивернами.

Ветра снаружи практически нет, и дирижабль спокойно зависает там, где нам надо.

— Буди! — говорит Алёна, показывая на бывшего возлюбленного. Тот валяется у противоположной стены.

— Чуть позже, — отвечаю.

Девушка всю дорогу не сводит с него взгляд, будто боится, что парень исчезнет или сбежит. Хотя что первый, что второй вариант в его положении даже рассматривать смешно.

— Выпускай! — говорю капитану.

Аппарель дирижабля откидывается теперь уже до конца и повисает в полуметре над землей.

— Это всё, что я