"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

обратил их в зомби. Но в то же время, в этом не было ничего удивительного. Еще бы, когда некромант пробуждается в резиденции Папы Римского, то дотянуться оттуда к правящей верхушке проще простого. Это могло означать только то, что теперь бороться придется ни сколько с Древним, сколько со всей Италией и ее союзниками… А еще Темный Жрец слишком уж быстро начинал понимать и принимать современный мир. Даю голову на отсечение, что идея с вирусом это не его личная придумка, а подсмотренная уловка у кого-то из наших современников.

– А какая-нибудь информация из самого Рима поступает? – Спросил я, внутренне уже догадываясь, какой ответ получу. – Я имею в виду от жителей, а не официальную.

Еще минут десять потребовалось переговорщикам на то, чтобы выяснить, что колыбель цивилизации безмолвствует уже которую неделю, и некоторые итальянцы в сети выказывают в связи с этим озабоченность, потому что не могут связаться с родственниками.

– Сука… – ругнулся я в сердцах. Все оказалось гораздо хуже, чем я мог представить. – Вы разве не понимаете, что это значит?

– Что в Риме эпидемия? – Попытался изобразить из себя Капитана Очевидность один из чиновников.

– Включите мозги! – Не поддержал я неуместной иронии. – Зачем из-за эпидемии лишать связи целый город? Попробуйте связаться со своим римским посольством, если у вас есть еще какие-то сомнения на счет моих слов.

– У нас в Риме выделенный канал связи, ограничения если и были введены, то они не должны были затронуть…

– Просто. Попробуйте. Связаться. Со своим. Посольством! – Едва не прорычал я, теряя терпение. То и дело проскакивающая узколобость этих чиновников начинала изрядно накалять даже мои омертвевшие нервы.

В переговорах опять возникла небольшая пауза. Четыре говорящие головы снова начали пытаться навести справки, прервав наш небольшой диалог. На этот раз у них ушло гораздо больше времени, и продолжить мы смогли только через полчаса.

– Связи с российским посольством в Риме нет, – кисло констатировал чиновник.

– Этого и следовало ожидать. Надеюсь, теперь вы отнесетесь к моим словам максимально серьезно.

Люди притихли, начиная понимать, что на горизонте замаячила какая-то очередная беда, и теперь уже внимали моим речам более внимательно.

– Последнее время я скрывался в Сомали, – начал я посвящать их в свою предысторию, – но, видимо, недостаточно хорошо. Чуть более чем полтора месяца назад на меня вышли представители Святого Престола. В разговоре с одним из них, я бросил угрозу, что если меня не оставят в покое, то я помогу пробудиться одному древнему Темному Жрецу, которого одолели много сотен лет назад…

– Кому, простите?

– Темные Жрецы, – терпеливо пояснил я, упустив из виду, что эта терминология моим соотечественникам может быть незнакома. – Это и есть те, кто способен повелевать мертвыми. Зачем-то церкви оказался нужен именно такой… такое существо. И они разыскали меня снова, выдвинув на этот раз ультиматум – либо я, либо он. И я сделал свой выбор. Я показал им место, где была темница древнего Жреца.

– Значит, вы Темный Жрец?

– Нет, насколько я успел понять, я только лишь адепт. И не факт, что когда-либо вообще дорасту до полноценного Жреца, потому что путь к становлению им весьма… специфичен. Я не хочу снова переживать это, я устал от смертей.

– Простите, Сергей Анатольевич, но ваша речь звучит неубедительно. Ведь вместо себя вы прислали на переговоры Нелюдь, а приглашением за круглый стол вы выбрали обезглавленный ходячий труп. Это не совсем вяжется с тем, что вы только что сказали. Если вы пытаетесь убедить нас, что изменились в лучшую сторону, то это у вас получается плохо.

– Мне вообще плевать, что вы обо мне думаете. – Грубо бросил я. – Я не собираюсь перед вами оправдываться, однако, чтобы исключить возможное недопонимание, скажу, что первый посланник был уже мертв, когда я его поднял. А тот, что говорит с вами сейчас – жестокий убийца, грабитель и мародер, для которого ценность человеческой жизни определяется лишь стоимостью вещей, которые надеты на жертву. Однако и его я убил не ради чьего-то блага, а потому что вынужден был защищаться. И раз уж вы завели речь обо мне, то лучше вспомните, что я вам устроил в Москве полтора года назад.

– Это угроза? – Говорящие головы разом посмурнели и подобрались, словно я им бросил перчатку.

– Это предложение напрячь извилины и подумать. Один неопытный адепт, – снова сделал я акцент на этом слове, – который о своем даре не знал практически ничего, перетряхнул целую столицу и довел всех вас до отчаянья. По-другому я не могу назвать то, что вы скинули на город ядерную бомбу. А теперь представьте, на что может оказаться способен полноценный Жрец, который постигал тайны Смерти несколько сотен лет, и чьи познания на этом пути могут свести с ума любого смертного.

Мои собеседники тут же потухли, по-видимому, пытаясь вообразить пределы могущества такого существа. И судя по их подавленным минам, фантазия у них работала в верном направлении.

– Добавьте к этому еще и то, что этот Древний уже наверняка завладел телами первых лиц из правительства. Мне доподлинно известно, что его пробуждение случилось в Ватикане, и добраться хоть до самого президента он мог лишь пригласив того на встречу с Папой Римским. Как думаете, насколько скоро он выжмет Италию досуха и заставит весь мир трепетать от марша тысяч мертвых ног?

– Но почему вы обратились к России? Почему не к кому-нибудь в Европе, из тех, кто граничит с Италией?

– Думаете, мне кто-то поверит? – Марионетка скептически хмыкнул, изогнув бровь.

– Ну, после этого американского фильма в мире очень многие поверили в ходячих мертвецов, так что…

– Это все не то. – Я заставил покойника категорично махнуть рукой, отметая это предложение. – Можно тысячу раз слышать о том, как кто-то получает в глаз. Можно даже десять тысяч раз быть этому свидетелем. Но пока тебе самому не заедут с оттяжкой, чтоб аж звезды полыхнули в голове, ты не будешь понимать, насколько это неприятно. Россия свой удар в глаз уже получила. А вот остальной мир пока нет. И никто кроме вас не воспримет меня всерьез, пока сам не хапнет горя сполна.

– В какой-то степени это разумно… – подал голос один из мужчин в военном кителе, – но я не думаю,