"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Глава 7. Святослав

Марья вошла в комнату с охапкой посланий в руках. Он кивнул ей и указал на край стола. Она попыталась осторожно избавиться от своей ноши, но неровный холмик писем разъехался, и часть из них упала на пол.

Свят встал со стула, присел и принялся собирать рассыпавшиеся листки.

– Я сама могу, – пробурчала Марья.

– Можешь, – согласился он, но продолжил свое занятие.

Не удержавшись, Свят развернул одно из посланий и пробежал строчки взглядом. Снова мертвецы. Сколько он себя помнил, Святой Полк пытался прогнать нечисть из безымянных земель, но лишь однажды их действия привели к успеху – в тот год ведьмы были изгнаны в Черную Падь. Тогда всем казалось, что беда миновала. Как же они ошибались.

– Прочти все, – сказал Свят, поднимаясь, – и разложи по стопкам. Мертвецов в одну, ведьм в другую…

– Я поняла. – Марья принялась разворачивать послание.

– Можешь сесть на мое место. Я все равно ухожу.

– На твое… место? – промямлила Марья.

– Да, прямо на этот стул. – Он-то знал, насколько тот неудобный. – Это всего лишь место, Марья.

Она задумчиво кивнула, Свят жестом поторопил ее. Девчонка обошла стол, прикоснулась к обивке стула пальцами, постояла немного и только потом осторожно уселась на краешек.

– Если кто-то придет, спроси его имя и что ему нужно. Можешь записать, если найдешь чем.

– А мне ничего не будет? – спросила Марья. – За то, что я на твоем месте сижу.

– Скажи, что это мое личное распоряжение. Скоро вернусь.

Он закрыл за собой дверь, но запирать не стал – мало ли что. Знал бы, что сумеет отлучаться, когда вздумается, давно бы нашел человека, которого можно заставить проводить весенние дни в душной комнате.

Впрочем, Марья и без того оказалась не такой бесполезной, как ему думалось, – по утрам она приносила письма, напоминала Святу, когда следует спуститься к обеду, передавала распоряжения от его имени. Разве что на занятиях дела у нее шли не так хорошо.

Есть люди, которые будто бы рождены для того, чтобы держать меч. Варна такой была, и он сам из той же породы. Ей недоставало силы, а ему – упрямства, оба в конце концов нашли способ с этим справиться. Марья же с мечом выглядела скорее смешно, чем угрожающе. Самая большая ее беда заключалась в том, что девчонка боялась по-настоящему ранить того, на кого нападает. Не было в ней природного желания убивать, она скорее смиренно голову подставит, чем причинит кому-то вред. И с этим нужно было бороться, иначе ей в этом мире не выжить.

Злата в его комнате не оказалось. Свят выглянул в окно и сжал кулаки. Он знал, где пропадает брат, но никак в толк не мог взять, чем того Рослава приворожила. Неужто и правда заколдовала? Как Злата может тянуть ее гнилая натура? Как его не тошнит от одного вида ведьмы?

Свят спустился вниз, вышел из общего дома и направился к зданию, в котором обосновался орден Святых Сестер.

У входа его встретили две хмурые Светозарные. По лицам было видно, что они под пятой у Рославы, либо заколдованные, либо по собственной воле к ковену примкнувшие. Неужели каждая женщина в Полку теперь с ними?

– Кого я вижу.

Он остановился на пороге мастерской. Рослава выпрямилась, отошла от подопечной и вопросительно посмотрела на него.

– Нужно поговорить.

В центре комнаты стояла уродливая скульптура, изображающая не то черта, не то еще какого-то беса. Вокруг расположились святые сестры, перед каждой лежала доска для рисования. Между двумя женщинами – улыбающейся светловолосой и угрюмой рыжей – сидел Злат. Он собрал волосы в высокий пучок и усердно рисовал. Сестры то и дело странно смотрели на него и многозначительно переглядывались.

– Я тебя слушаю. – Рослава вышла из мастерской, но оставила дверь приоткрытой. – Решил наконец присоединиться?

– Почему мой брат постоянно находится при тебе? – хмуро спросил Свят.

– Сам спроси у него. Злат, золотце, – она поманила его пальцем, – будь ласка, подойди.

И тот подошел, словно послушный щенок, разве что хвостом не завилял.

– Оставлю вас, дела семейные. – Рослава потрепала Злата по щеке и одарила Свята загадочной улыбкой, прежде чем уйти.

– Что ты здесь делаешь? – резко спросил Свят, едва ведьма скрылась за дверью.

– Учусь среди людей жить, – просто ответил Злат.

– Сначала ты отказываешься спать в моем доме, потом начинаешь хвостом за Рославой увиваться, – Свят навис над братом, – что дальше? К ковену присоединишься?

– Если ты пожелаешь. – Злат мягко оттолкнул его от себя. – Не хотел напоминать, но ведь я здесь только ради тебя. Откажись ты идти с ведьмами, я бы остался с тобой. Я сделал то, чего тебе хотелось, но ты все равно недоволен. Что от меня надо, чтобы ты был счастлив?

– Не проводи время с Рославой.

– А с кем мне проводить время? Она внимательна ко мне, помогает понять, как устроен этот мир, знакомит с другими людьми…

– Она не человек! – рявкнул Свят и тут же понизил голос: – Она ведьма, Злат.

– Как и наша мать, – парировал тот.

– Мы не знали ее, и это к лучшему.

– Тебе так кажется?

Свят понимал, что слово «ведьма» для Злата уже не пустой звук. Пусть брат и не жил в этом мире, он успел насмотреться на Рославу и подобных ей, значит, шел за ними по своей воле. Но поверить в это Свят никак не мог.

– Ты постоянно занят, – продолжал Злат, – что мне остается делать? Сидеть в книгоположнице? Одному? Я почти тридцать лет провел в одиночестве, брат, и никому не пожелаю испытать этого.

– Ты мог выбрать кого угодно, – устало сказал Свят, – но выбрал змею, которая сдавливает своими кольцами и Полк, и церковь, и все безымянные земли.

– Остальные или боятся меня, или заискивают передо мной, потому что я брат главы Святого Полка. – Злат сложил руки на груди. – Я ожил, но остаюсь твоей тенью.

– Это не так.

– Так! Даже когда тебя нет рядом, все только и говорят о тебе. Светозарные – потому что ты их глава, простой люд – потому что ты «тот самый Светозарный», Рослава – потому что… – Злат осекся.

– Потому что? – Свят прищурился.

– Потому что ты нужен ведьмам, – нехотя закончил брат.

– Мы две части единого целого.

– Это тебе так кажется, Рослава думает иначе.

– Так ты спрашивал? – Свят снова сделал шаг к брату, но на этот раз тот не отступил, и они едва не столкнулись лбами.

– Конечно спрашивал! – глаза Злата стали злыми. – И об отце нашем тоже, и о матери, обо всем, что тебя совершенно не волнует!

Они сотню раз начинали этот разговор и ни разу не закончили его, не обругав друг друга.

Он думал, что Златослав станет его плечом, поддержкой, надежным тылом, что вместе они сумеют противостоять злу, но вместо этого брат рисовал в компании ведьм и с удовольствием подчинялся Рославе.

Свят уже не мог вспомнить, зачем искал его. Сейчас ему казалось, что все должно было оставаться так, как повелось, что Злату не следовало покидать Навь. С ним было сложно, невыносимо, они не стали друзьями, в брате Свят видел все то, от чего так старательно открещивался: желание потакать своим слабостям, одержимость, излишнюю чувственность, которую в самом Святе на корню подавил Гореслав.

Возможно, то, что мертво, должно оставаться мертвым.

– Тебе ведь не нужно объяснять, почему ведьмы опасны для рода человеческого? – спросил Свят.

– Оглянись вокруг, – фыркнул Злат. – Люди сами свернули с пути истинного, ведьмам даже не пришлось ничего делать.

– Это не твои мысли.

– Мои, брат. – Злат дерзко выпятил подбородок. – И знаешь, на твоем месте я бы позволил тем двоим сгнить или спас бы только девчонку. Она бы поплакала, а ты бы успокоил ее в своих объятиях. Может, этого она от тебя и ждала? А ты снова все испортил.

Святу стоило больших усилий не ударить его. Он сжал кулаки, стиснул зубы и пошел прочь, жалея, что вообще решил найти брата. Чего можно ожидать от существа, тридцать лет прожившего в Нави в компании обезумевшего материнского