Газлайтер - Григорий Володин

На первой странице красовались кроссовки. Белоснежные, с рельефной подошвой, тремя полосками сбоку и гордой, даже вызывающей надписью «Адидас. Беги, как ветер!».

Король на миг забыл, где находится. Он уставился на обувь, будто перед ним лежал артефакт эпохи древнейших. Перевёл взгляд на ноги Мавры. Та тоже носила не кожаные сапоги и не привычные грубые портянки, а чёрные кроссовки с гексагональной подошвой, выгнутые точно под ступню.

И вдруг вспомнил, как ещё в недавнюю встречу— полуживой, в коляске — мельком отметил странную одежду дружинников Данилы. Не кожаную, не кольчужную. А плотную, синтетическую, лёгкую, явно технологичную. В тот момент он списал всё на «иноземные заморочки». А теперь пазл сложился. Это не были просто понты. Это была рабочая экипировка дружины Тавиринии.

Королевские глаза загорелись. Он приподнялся на троне, прибилизил каталог к лицу, почти уткнувшись носом в страницу, и пролепетал:

— А с конунгом Данило выгодно дружить! Это всё можно купить за золото?

Мавра, как всегда, была невозмутима. Но в уголке её губ мелькнула едва заметная усмешка.

— Цены указаны ниже, — сухо сообщила она. — Но для союзников — особые условия. Тебе, король Вульф, полагается стартовая партия. Тысяча пар кроссовок — бесплатно. В рамках дружеского соглашения с конунгом Данилой. Наверняка хватит, чтобы обуть всю твою гвардию.

Она склонилась, взглянув на каталог — он всё ещё был раскрыт на странице с кроссовками — и добавила, как бы между прочим:

— Чтобы ты и твои люди лично оценили качество продукции рода Вещих-Филиновых.

Вульф откинулся на спинку трона.

— С конунгом Данилой и правда выгодно дружить… — довольно протянул Вульф.

Он, конечно, ещё собирался устраивать войны по всему материку — король Вульфонгии есть король Вульфонгии, — но с Тавиринией, пожалуй, лучше не связываться. Во-первых, опасно: конунг Данила не лыком шит. А во-вторых — невыгодно. Ведь кто же тогда будет поставлять кроссовки?

* * *

— Ого! А ты постаралась! — только и успеваю вымолвить, переступая порог лагерного домика, собранного из панелей. Конечно, это не лаборатория Лакомки в Невинске, но внутри — удивительный порядок. Всё по местам, полно плодов большой работы.

На полках аккуратно выстроены мешочки с семенами, каждый с биркой. Есть и колбы с растворами, и подвешенные вверх тормашками засушенные растения. У каждой баночки — табличка. Подпись, свойства, рекомендации. Одни укрепляют иммунитет, другие улучшают усвоение аномального мяса — кто бы вообще додумался такое тестировать? Видно: всё не просто собрано, а классифицировано, проверено и систематизировано. Вот это подход.

И нет, я не в лаборатории в Невском замке или в московском поместье. Я в полевом лагере в Молодильном саду. А весь этот мини-фармацевтический склад развернут здесь, чуть ли не под открытым небом. И всё — заслуга Лакомки.

Альва стоит рядом, скрестив руки на груди, и глядит на меня с торжеством.

— Мелиндо, я ведь не только Сад лечу. Я ещё и для рода стараюсь. И это как раз и есть моя основная обязанность как главной королевы.

Я киваю, разглядывая полки.

— Действительно впечатляет. Но когда ты успеваешь? Ты же и над восстановлением Сада отлично поработала. Когда тебе еще и эксперементировать с растениями?

— А у меня ведь помощницы есть, — с лёгкой улыбкой отвечает Лакомка и кивает в сторону.

Я оборачиваюсь. За складным рабочим столом трудятся две стройные альвы, которых Лакомка привезла из Шпиля Теней. Сейчас они в белых халатах, с аккуратно заколотыми волосами и сосредоточенными лицами. Одна методично растирает что-то в ступке, вторая капает ярко-зелёную жидкость в пробирки, почти сразу делая пометки в блокноте. Девушки усердно работают — анализируют, исследуют, систематизируют. Явно друидки, судя по энергосеткам да далеко не из слабых.

— Опытные знахарки, — кивает Лакомка, будто прочитала мои мысли. — Ещё во времена расцвета Золотого Полдня они изучили все травы нашего королевства и составили огромную энциклопедию, в которую внесли всё, что только росло на этой земле.

— Прямо всё? — недоверчиво приподнимаю бровь. — Это же сколько лет заняло?

— Полтысячи, — спокойно улыбается жена. — Сейчас работают по проверенным методикам.

М-да. А ведь по юным лицам и не скажешь, что передо мной — бабки-знахарки с полутысячелетним стажем.

— Умница, Лакомка, — качаю головой с усмешкой. — Хороших людей подобрала.

Лакомка довольно фыркает, и в уголках губ появляется самая настоящая, самодовольная улыбка.

Вообще, похоже, Лакомка по-настоящему влюбилась в работу с Садом. И это, знаете ли, не просто хобби на пару недель. Всё, что она вылечила — теперь идёт на изучение: часть образцов уходит сразу в род: в гвардию и дружину, другая часть — к фармацевтам «Энергосинтеза». Если наши ученые-друиды сумеют вырастить в теплицах эти образцы из семян с нормальной всхожестью, то можно будет запускать массовое производство. А там и до новой линейки фармацевтики недалеко. Настойки, мази, пилюли, энергетические добавки — всё по технологиям Молодильного сада. И с соответствующим ценником, конечно.

Да, я хочу заработать на временной обязанности. Что в этом плохого? Да, в общем-то, ничего. Мы с Багровым Властелином на эту тему отдельно не договаривались. Но и запретов никаких не было. Моя задача в рамках нашего соглашения — вылечить Сад. Так что морально и юридически я чист.

— Знаешь, до знакомства с тобой я не была такой хваткой, мелиндо, — улыбается Лакомка. — Это ты меня заразил своим деловым подходом. Вот теперь и Сад лечу, и образцы в твою фирму отправляю — как полноправный партнёр.

— Всё в дом, всё в род, — киваю с одобрением.

Осматриваюсь по сторонам. Домик, в который я зашёл, сухой, чистый, но до настоящей лаборатории, конечно, как до Луны пешком. Панельный сборник, сколоченный наспех, стены тонкие, слышно каждое чихание снаружи. Но уже не шатёр. Всё-таки прогресс. Таких домиков в лагере уже достаточно построено: для размещения жён, помощников и работников. Ну, и просто чтобы не ночевать в спальниках на земле.

А начиналось ведь всё с палаток и котелков на костре.

Но для настоящей лаборатории такие домики не годятся. Слишком всё временное, походное. А Лакомка, по сути, уже живёт здесь, в Молодильном саду. Да, каждый день урывками возвращается в Невинск, чтобы проведать Олежека, покормить его, побыть с ним, пообниматься перед сном… но весь день она — здесь, с головой в