Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Ну, например, чтобы выторговать себе то, о чём вы меня просите.

— Нет-нет! Я не вру!

— Допустим, — собственно, я в последнее время навидался такого, что мог поверить и в город Исчадий. — Вы сделали снимки?

— Конечно, мистер Львов! В этом городе полно изменённых! Они, как термиты, строят из обломков Плявиняса уродливую крепость!

Я расстелил на столике карту, которую нашли при диверсанте. Да, судя по отметкам, англичан высадили как раз недалеко от этого населённого пункта.

— Покажите снимки, — сказал я. — Где они?

— В прикладе моего оружия.

Спустя несколько минут я уже разглядывал на экране ноутбука фотографии странного сооружения, похожего на хаотичное нагромождение обломков. Однако было ясно, что в этой постройке есть система. Также были видны изменённые, карабкающиеся по стенам. Прямо как мои миньоны. Уродливые, едва похожие на людей, которыми были когда-то. Но не такие здоровенные, как те, что приходили на границу.

Имелось и видео. Но оно не дало ничего нового. Просто на нём Исчадия были в движении. Некоторые тащили огромные куски бетона и обломки кирпичных стен — словно муравьи.

— Ну что, мистер Львов, мне удалось вас удивить? — спросил Мидлстоун.

— Удалось, капитан. Поздравляю. Но у меня для вас неважные новости?

— Почему? — сразу напрягся англичанин.

— Вам придётся отправиться туда со мной.

— Вы собираетесь туда⁈ — опешил Мидлстоун. — Но зачем? Вы же всё видели. Там полно Исчадий. Это опасно.

— Тем не менее, я должен туда наведаться и увидеть всё собственными глазами. Вам удалось подобраться к логову и унести ноги. Вот и покажете, как это сделать. На месте.

Мой собеседник обречённо откинулся на спинку кресла.

— Вы сумасшедший, мистер Львов! Мы там все погибнем! — он сделал паузу. — Но у меня, похоже, нет выбора.

— Значит, договорились, — кивнул я. — Вас предупредят, когда мы будем готовы выдвигаться.

* * *

Собственно, можно было отправиться в Излом хоть завтра. Сборы не заняли бы много времени. Взять с собой Протасова и несколько его дружинников — самых верных и неболтливых. Отправиться на вертолёте, затем переделать его в шагоход, подобраться к логову Исчадий и разведать всё, что удастся. Была идея прихватить с собой егерей — их навыки могли пригодиться. Но я от этой мысли отказался: всё-таки, они обычные наёмники, вольный отряд, и вполне могут разболтать. А мне это не нужно. Такими новостями разбрасываться не с руки. Если возникнет необходимость сообщить о городе монстров, куда следует, я сам это сделаю.

В общем, отправиться к Плявинясу можно было очень быстро. И даже обернуться за день-два — в зависимости от того, как пойдут дела на месте. Но я рассудил, что нет причин для такой спешки. Во-первых, крепость Исчадий никуда не денется. Это уж точно — к бабке не ходи. Во-вторых, нужно было решить вопрос с губернатором, чучеле в шляпе с болтающимися ленточками и полицеймейстером. Не хотелось оставлять участок на неопределённый срок (кто знает, как пойдут дела за периметром), не разобравшись с этим. Если в моё отсутствие явится любитель телепортироваться, решит, что я сбежал, и психанёт, мало тут без меня никому не покажется.

В том, что Исчадие теряет терпение, и долго ждать, пока оно явится востребовать обещанное, не придётся, я был уверен.

И оказался прав. Уже на следующий день после очередной сдачи смарагда Исчадие обнаружилось в моих покоях. Сидело, словно куча тёмного тряпья, накиданного в кресло.

— Давно не виделись, — кивнул я, как только увидел его. — С чем пожаловал?

— Всё с тем же, ваше благородие, — прошепелявил монстр. — Территория по соседству зачищена, скважина готова, ассенизаторы уехали, сделав своё дело. Можете подавать заявку.

— Ты отлично осведомлён о том, как у нас что заведено, — заметил я.

— У меня есть глаза и уши.

— И осведомители?

— Они мне не нужны.

Ну, тут монстр мог и слукавить. Вполне вероятно, что он действительно имеет шпионов в городе. То, что твари умеют выдавать себя за людей, я уже отлично знал.

— Ну, не нужны, так не нужны. Чай, кофе? — предложил я, не скрывая сарказма. — Может, молока с печеньем?

— Очень любезно с вашей стороны, но нет, спасибо. Вы готовы выполнить свою часть сделки? — прошепелявило Исчадие. — Или будете сочинять новую причину переноса и тянуть время?

— Нет, не вижу, зачем. Я обещал сказать, где находится контейнер, и скажу.

Мой собеседник подался вперёд. Теперь в его позе угадывалось напряжение — и это несмотря на балахон, скрывавший его тело.

— Скажете? — переспросил он, словно не поверив.

Я кивнул.

— Конечно. Сделка есть сделка. Твоя игрушка сейчас у властей.

— Что⁈ — зашипело Исчадие.

Даже привставать начало.

— Спокойно! Я же не сказал, что её нельзя забрать. Собственно, мне пришлось её таким образом просто спрятать. Человек, у которого она находится, даже не знает, что она у него.

Монстр опустился в кресло. Но было видно, что не расслабился.

— И кто он?

— Губернатор Назимов.

И я подробно объяснил чудищу, где именно. Эвелина позаботилась о том, чтобы кейс не нашли случайно, и он оставался на месте до нужного момента.

— Только с условием, — добавил я под конец. — Ты заберёшь свою вещь тихо, без убийств. Губернатор мне нужен живым. У меня с ним дела.

— Не понимаю, к чему такие сложности, — недовольно проговорило Исчадие. — Почему надо было прятать именно там?

— А ты стал бы искать у губернатора?

— Если это обман…

— То вернёшься и выразишь недовольство, — кивнул я.

Монстр поднялся из кресла.

— Даже не сомневайтесь, ваше благородие! — прошипел он. — Молитесь, чтобы моя вещь оказалась там, где вы сказали.

С этими словами он исчез, оставив после себя лишь россыпь опадающих искр.

Что ж, второй этап моего плана был приведёт в действие. Оставалось лишь убедиться, что монстр найдёт свою игрушку.

Он не вернулся. Значит, фрактальная ловушка сработала, и тварь оказалась заперта в собственном чемодане — не зря я его модифицировал прежде, чем отправить с ним Эвелину в дом Назимова.

Утром сразу после завтрака Ярила сообщила, что мне на электронную почту пришёл файл.

— Помечено, что только для вашего ознакомления, — сказала она. — Поэтому я не стала его просматривать.

— Правильно сделала.

Открыв ноутбук, я вошёл в почтовый ящик и запустил видео.

На нём было отлично видно, как Исчадие бродит по комнате в доме Назимова в поисках своей игрушки. А затем исчезает.

Файл прислала Эвелина, а запись была сделана установленной ею скрытой камерой.

Видео было нужно не столько для того,