Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Да уж воздержусь. Ладно, сейчас у меня дела поважнее. А потом, так и быть, сообщу Татьяне, что её ждёт подарок. Не уверен, что она сочтёт эти полотна достойными размещения в музее, но это уж её дело. Если они ей не пригодятся, выкинем.

— Как прикажете, хозяин.

— А сейчас мне нужно снять в банкомате крупную сумму. Дружина готова к отбытию?

— Так точно, хозяин. Ждут только вас.

Путь до Орловска был долгим, так что прибыл я в город только к половине седьмого. И первым делом отправился в небольшое кафе на окраине, где меня ждала Эвелина.

Когда я вошёл, то увидел её не сразу. Оказалось, что девушка предусмотрительно расположилась во втором зале, где было мало народу, да ещё и за перегородкой. Когда я сел напротив, она улыбнулась.

— Добрый вечер, ваше благородие. Давно не виделись. Я уж думала, вы не позвоните.

— Сомневаюсь, что ты так думала, — ответил я.

— Ну, да, — кивнула Эвелина. — Так и есть. Это оно?

Она указала на копию кейса Исчадия.

— Конечно. Держи.

Моя собеседница придвинула артефакт к себе.

— Ты готова? — спросил я.

— На все сто. Вы сказали, после этого мы будем в расчёте.

— Совершенно верно. Более того, ты сможешь уехать. Ну, или остаться, если захочешь. Руки у его превосходительства скоро станут очень короткими.

— Я уеду, — решительно сказала девушка. — Мне здесь надоело. Подамся в какой-нибудь большой город.

— Уверен, твои таланты пригодятся и там.

— Спасибо, ваше благородие. Я буду вас вспоминать.

— Это не обязательно. Ты помнишь, что не должна произносить моё имя в течение всего разговора? Это принципиальный момент.

— Да, конечно. Не беспокойтесь. Я сделаю всё, как надо. Положитесь на меня.

— В таком случае, удачи, — поднявшись, я кивнул Эвелине на прощание.

Выйдя из кафе, я поехал по адресу, который мне продиктовала по телефону София, и спустя минут двадцать уже был в здании, где располагалась редакция её издания.

Меня встретил очень худой молодой человек в красном худи и мешковатых джинсах.

— А, это вы, — равнодушно кивнул он. — Пойдёмте.

Он провёл меня по лестнице, затем — по коридору и распахнул дверь студии, где находилась Писарева.

Журналистка заметила моё появление сразу.

— Господин Львов! — воскликнула она, вскакивая с места. — Мы вас заждались! Всё готово.

Я постучал указательным пальцем по циферблату наручных часов.

— Не думаю, что опоздал.

— О, нет, конечно, нет! — всполошилась девушка. — Я не имела это в виду. Просто мы вас очень ждали. Давайте сразу приступим. Чай, кофе? Может, лимонад?

— Ничего не нужно, благодарю.

— Тогда сюда, ваше благородие. Садитесь, пожалуйста. Будем делать грим. Андрюш, сюда!

К нам направился мужчина в белом халате. В руке он держал салфетку, которую принялся заправлять мне за воротник рубашки.

— Очень рада, что вы согласились стать нашим гостем, ваше благородие, — тараторила, тем временем, София. — Когда вы позвонили, я сначала даже своим ушам не поверила. Будете смотреть вопросы?

— Было бы неплохо, — отозвался я.

— Тогда вот, держите! — Писарева всучила мне несколько распечатанных на принтере листков. — Изучите, пока Андрей будет вас гримировать.

Вопросов оказалось не так уж много, но было ясно, что это только опорные темы. Прочитал я их быстро, а затем стал прикидывать, как отвечать. Нужно было построить разговор так, чтобы интервью длилось подольше. Собственно, ему предстояло послужить мне алиби. Мне вовсе не хотелось, чтобы моё имя оказалось связано с делом губернатора. Оно вообще не должно было всплыть. Так что во время всей операции я собирался находиться здесь — в студии и при свидетелях.

Основную роль предстояло сыграть Эвелине, и хотелось надеяться, что она справится. Если всё пойдёт по плану, уже этим вечером Назимов сойдёт со сцены.

— Ну, как, господин Львов? — спросила София, когда гримёр закончил работу и снял с меня салфетку. — Вас всё устраивает?

— Более, чем. Можем приступать?

— Да, садитесь вот сюда, — девушка провела меня к поставленным друг напротив друга креслам. — Сейчас проверим свет, звук и начнём.

Спустя минут десять Писарева представила меня публике, поздоровалась и задала первый вопрос.

Всё интервью пересказывать не стану. Я не так жесток. Скажу лишь, что речь шла буквально обо всё, что было хоть как-то связано с моим пребыванием на Фронтире. Трудности, успехи, советы молодёжи, патриотизм — ничто не было забыто. Вспомнила София и наше совместное приключение.

Я отвечал подробно и не торопясь. Даже пару историй рассказал.

В общем, длилось интервью почти три часа. Этого должно было вполне хватить.

Прервались мы лишь однажды: примерно через полтора часа после начала съёмки мне пришло сообщение от Эвелины. Прочитав его, я выключил звук и щёлкнул пальцами.

Когда снимать закончили, и меня разгримировали, я попрощался с Софией, которая пообещала прислать смонтированный вариант интервью на электронную почту, и покинул здание.

Ещё спускаясь по лестнице, проверил телефон. Порфирий Иванович пытался со мной связаться несколько минут назад. Значит, есть новости.

Я перезвонил, как только сел в машину.

— Господин Львов, моё почтение, — раздался в динамике знакомый голос полицеймейстера. — Можете говорить?

— Да, я освободился.

— Хорошо. Рад сообщить, что всё прошло, как по маслу. Пташка в клетке, ваша вещь у нас. Деньги вернуть пока не могу: сами понимаете — улика.

— Ничего, я не спешу.

— А кейс — пожалуйста, забирайте. Не знаю, зачем он вам, но, как договаривались.

— Благодарю, господин полицеймейстер. Я пришлю за ним человека.

— Жду.

Разъединившись, я сразу набрал Эвелину. Она ответила после первого же гудка.

— Отправляйся в управление, — сказал я. — Буду ждать тебя в кафе.

Повесив трубку, я высунул руку в окно автомобиля и щёлкнул пальцами. Через несколько секунд ко мне в ладонь прилетела карта из колоды. Добавив её к остальным, я велел водителю ехать в кафе, где мы с Эвелиной встречались перед интервью.

Девушка пришла спустя сорок минут. В руке у неё был пакет с логотипом продуктового супермаркета.

— Держите, ваше благородие, — сказала Эвелина, протягивая его мне. — Тяжёлая штука.

Я заглянул в пакет. Внутри был кейс с попавшим во фрактальную ловушку Исчадием.

— Расскажи, как всё прошло, — сказал я Эвелине.

Она села напротив. К нам направился официант, но девушка сделала ему знак, что ей ничего не нужно.

— Как вы и велели, после нашей встречи я приняла облик не связанного с вами человека, — начала она. — Мужчины. У меня есть несколько моделей в запасе, так что это не проблема. Когда пришла в ресторан, губернатор уже был там. Ждал вашего представителя, как вы с ним и договорились. Я села,