"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Картина открылась вопиющая — классический образчик феодальной беспечности.

Восемнадцать имперских вымпелов неподвижно дрейфовали вокруг исполинского цилиндра подвижного судоремонтного завода «Тендер-4». Двенадцать эсминцев типа «Секира» выстроились по внешнему радиусу, ошвартованные прямо к циклопическим сферам дейтериевых емкостей. От хранилищ к бортам тянулись гофрированные шланги: команды неторопливо вели бункеровку, заглушив вспомогательные реакторные контуры. Силовые щиты на кораблях были обесточены ради сбережения ресурса накопителей. Шесть ударных крейсеров отстаивались на внутреннем рейде с зачехленными башнями главного калибра, а в открытом радиоэфире звенели праздные переговоры о распределении офицерских пайков и отпусках.

— Они даже дальних дозорных пикетов не выставили, — прошептал Тим, контролируя пассивные пеленгаторы. — Свято уверены, что на сотню световых лет вокруг нет никого, кроме запуганных шахтерских артелей.

Макс стоял у панорамного бронестекла мостика «Грешника», анализируя цели на тактической сетке.

— В военном ремесле нет порока страшнее самонадеянности, — ровно произнес Командующий.

Он взглянул на Лиру. Соправительница уже зафиксировала огневые алгоритмы дивизиона:

— Лира. Радиоэлектронный импульс на максимальной мощности. Выжечь им внешние ретрансляторы. Ни единого сигнала тревоги не должно уйти в штаб Каэлена.

— Контуры замкнуты, Макс, — отозвалась соправительница, и ее алые глаза хищно блеснули. — Через три секунды эфир в системе превратится в сплошной мертвый шум.

— «Забойщику» и «Непокорному» — выход из тени на дистанцию прямого выстрела, — скомандовал Макс по флагманскому каналу. Голос его звучал сухо и монолитно. — Секторы распределены. Главный калибр — беглый огонь по топливным резервуарам и флагманским кораблям. Открыть огонь!

Из рыжей пелены метановых газов синхронно вырвались две серые громады крейсеров Вольного Народа.

Башни «Забойщика» и «Непокорного» изрыгнули двенадцать плазменных сгустков. Первые же снаряды вонзились точно в тонкостенные купола дейтериевых хранилищ.

В пустоте распустился слепящий белый цветок колоссального взрыва.

Цепная детонация сотен тысяч тонн сжатого термоядерного топлива мгновенно разорвала распределительный узел. Ударная волна стремительно расширяющегося раскаленного газа и кинетический град сорванных переборок смели пришвартованные эсминцы, круша их легкие каркасы и закручивая пылающие обломки в смертоносном вихре.

База «Каллисто-3» превратилась в огненную ловушку.

Четыре эсминца Хунты испарились в первые же миллисекунды катаклизма. Еще пять кораблей охранения, охваченные горящими выбросами газов, беспорядочно кувыркались в облаке обломков, срезая друг другу маневровые плоскости и ведя слепую паническую стрельбу в пустоту.

Однако шесть ударных крейсеров Хунты на внутреннем рейде, экранированные колоссальным четырехкилометровым корпусом плавучего завода «Тендер-4», уцелели.

Имперские экипажи, преодолевая шок, начали экстренный вывод реакторов на форсаж. Над их надстройками замерцали полусферы дефлекторных щитов, а орудийные башни со скрежетом электроприводов начали разворот на огневые рубежи нападавших.

— Крейсеры противника выходят из-за габаритов базы! — доложил оператор наведения «Забойщика». — Дистанция тридцать пять тысяч! Пытаются построиться в боевую линию!

— Сломать им строй! — отчеканил Макс. — «Забойщик», «Непокорный» — маневр охвата! Резать дистанцию! Главным калибром бить в носовые траверзы, выбивать проекторы полей!

Командиры республиканских кораблей сработали безукоризненно. Новые замкнутые реакторы Архива выдали мгновенный крутящий момент на маршевые установки без предварительного разогрева, позволив обоим крейсерам заложить крутой вираж. Выйдя на курс охвата, они подставили под ответный огонь укрепленные молекулярной броней носовые скулы, введя в сектор стрельбы все башни главного калибра.

Квантово-оптические комплексы наведения уверенно вели цели сквозь клубы пыли и плазменной гари.

Слитный залп «Забойщика» и «Непокорного» вспорол пространство. Восемь плазменных зарядов ударили в ведущий корабль Хунты в одну точку. Силовой купол имперца полыхнул фиолетовой вспышкой и лопнул от перегрузки конденсаторов. Следующие бронебойные болванки прошили орудийный спонсон: сдетонировал зарядный погреб, и трехсотметровый крейсер вывернуло наизнанку, разорвав броневую палубу до самого киля.

Уцелевшие корабли противника смешались, мешая друг другу вести прицельный огонь.

В этот момент Лира коснулась плеча мужа, указывая на голограмму:

— Макс, обрати внимание на «Тендер-4». Там нет тяжелых батарей, только доковые манипуляторы и краны. Командование базы пытается отстыковать центральный жилой модуль и уйти в гиперпространство на аварийных накопителях!

Макс мгновенно оценил циклопический силуэт плавучего завода.

Четыре километра цельносварного броневого каркаса, десятки автоматических литейных линий, крытые стапели, способные принять на ремонт сразу два линкора, и колоссальные склады прецизионных комплектующих. Уничтожить такой трофей было бы преступлением против будущего республики. С этим заводом Аквилон получал собственную судостроительную базу прямо на внешнем рубеже.

— Завод не расстреливать, — приказал Макс. — Это наши новые верфи. Крейсерам — подавить остатки эскорта! Ни один вымпел не должен покинуть сектор! «Грешник» — идем на штурм ремонтной базы!

— Готовлю абордажные партии, — Лира защелкнула гермошлем штурмового скафандра. — Варра со взводом химер идет через технологические шурфы к реакторному отсеку. Мы с тобой и Игнациусом берем командную рубку.

«Старый Грешник II» врубил носовые гравитационные клинья на полную тягу. Юркий фрегат стрелой пронесся сквозь облако раскаленных обломков, проскочил под килем одного из гибнущих имперских кораблей и на полном ходу притерся к бортовой броне ремонтного гиганта.

Титановые магнитные гарпуны с грохотом впились в корпус «Тендера-4», стянув обшивку кораблей намертво.

Нижний штурмовой шлюз распахнулся.

Девяностотонная громада Био-Титана Игнациуса шагнула на металл внешней палубы завода. Плазменный клинок в его манипуляторе вспыхнул пятитысячеградусным лучом. Один выверенный круговой разрез — и трехметровая плита шлюза рухнула внутрь коридора базы раскаленным монолитом.

— Пошли! — бросил Макс, поднимая карабин.

Сквозь вихри пара и вой аварийных сирен в пролом хлынули штурмовики.

Внутри отсеков базы стояла пониженная гравитация и висел едкий дым тлеющей изоляции. Имперский караульный взвод попытался встретить десантников на рубеже главного лифтового ствола: около двадцати матросов залегли за ящиками со станками, открыв огонь из импульсных карабинов.

Их выстрелы бессильно осыпались искрами с базальтовой Живой Брони Игнациуса.

Титан даже не стал расходовать боекомплект рельсотрона. Исполин размеренно шагнул вперед, сминая своим многотонным весом баррикады из легированной стали.

Из-за его бронированного плеча метнулась Лира.

В ее руках хищно блеснули клинки. Двигаясь с нечеловеческой скоростью, соправительница скользнула под лазерной трассой, в два выверенных удара перебила приводы оружия у двоих пехотинцев, а тяжелой рукоятью стилета с размаху приложила офицера в висок, мгновенно выведя его из строя.

Следом ударили химеры Варры. Литые приклады дробовиков и бронебойная травматическая картечь за сорок секунд зачистили предмостный узел.

— Путь к верхним палубам свободен! — доложила Варра, отбрасывая ногой трофейный карабин.

Макс шел следом, жестко контролируя секторы:

— Лира, отсекай внешние ретрансляторы базы. Берем диспетчерскую без повреждения консолей. Нужны навигационные матрицы с диспозицией сил Каэлена. Старшего офицера брать живым!

Семиметровый Игнациус не проходил в узкие пролеты командного яруса по