Светлый пепел луны - Тэнло Вэйчжи

которую повелитель хотел сделал своей императрицей. Имя её развеялось по ветру, да и сама она таинственно исчезла в тот самый роковой день, когда землю покрыл снег, а в небе разразилась страшная гроза.

В зале харчевни раздался свист.

— Сказитель, что за бессмыслицу ты несешь?! Если его величество любил госпожу Е, зачем ему делать императрицей какую-то неизвестную женщину?

Старик ничего не возразил и продолжил свой рассказ:

— Дослушайте мою историю до конца, а после судите сами. В те времена, пятьсот лет назад, безумный император наводил страх на соседние государства, и никто не решался с ним воевать. Он правил мудро, но недолго, и вскоре исчез из мира живых. Одни говорили, что он умер от старости, как обычный смертный, другие, что его убили взбунтовавшиеся мечники, а кое-кто утверждал, что повелитель ушёл на реку Плача Призраков в Царство теней.

Услышав это, один из слушателей возмутился:

— Эй, старикашка, да что ты такое опять несёшь? Кто по доброй воле отправится в такое место? Всем известно, что река Плача Призраков пожирает человеческие души. Вряд ли когда-то существовал настолько сумасшедший правитель!

Остальные тоже начали галдеть:

— Точно, точно! Хватит нам этого вранья! Лучше расскажи о том, как открылись врата бессмертных и что слышно о новых учениках небожителей!

— Да, хотим послушать истории про монстров, демонов и фей!

Ничего не поделать, с древних времён люди мечтают о бессмертии. Им нравится слушать истории о небожителях и феях, демонах и призраках. Страшные сказки щекочут нервы. Дела давно минувших дней никому не интересны, да и свидетелей тех событий, давно нет в живых. Откуда сказителю знать о том, что случилось пятьсот лет назад?

Старик улыбнулся и заговорил о другом:

— В этом мире есть пять миров: богов, бессмертных, людей, демонов и подземное царство мёртвых. Боги давно пали, и демоны творят злые дела.

Каждое столетие перед священными вратами бессмертные проводят соревнование. Как вы думаете, кто победит на этот раз?

— Да о чем тут говорить! Конечно, Хэньян — самая лучшая секта* в мире!

* * *

В башне-читальне нынче собралось особенно много учеников.

На втором этаже в самом углу сидела девушка в синих одеждах. Презрительно скривив губы, она заметила:

— В этом году секта Хэньян выставляет на соревнования своих новеньких. Интересно, они такие же настырные, как Гун Е Чжи У, который меньше, чем за тридцать лет создал золотой эликсир бессмертия и очистил свой изначальный дух?

На сей раз им придется сразиться со мной! Поглядим, кто будет сильнее в этой битве!

Сопровождающий её, одетый в такого же цвета платье, молодой человек проговорил:

— Младшая сестра! Учитель прислал тебя сюда, чтобы учиться у святых небожителей, а не для того, чтобы слушать истории. Возьмем мечи и поторопимся к наставнику Хэньяна, опаздывать некрасиво.

Девушка фыркнула, но возражать не стала и пошла за спутником. Они оба принадлежали к секте Чисяо, основанной последователем и учеником полубога Мин Е из Шанцина, поэтому носили одежду из синего атласа, а пробор в волосах женщин украшал драгоценный камень, похожий на каплю.

Наследие Шанцина было велико, поэтому секта Чисяо считалась одной из самых больших после Хэньяна.

— Сестра Цэнь, мне доставить тебя в секту?

Цэнь Ми Сюань даже не повернула головы и, проигнорировав предложение брата, сама вскочила на летающий меч**.

Что греха таить, высокомерия сестре Цэнь не занимать. Красивая и благородная дочь главы Чисяо, в своем юном столетнем возрасте создала золотой эликсир бессмертия. Но вспыльчивость делала её невыносимой. К тому же неизвестно, примут ли её в Хэньяне, ведь у них своя жемчужина на ладони, которую обожает вся секта. Поладят ли они с его младшей сестрой?

Глава 78: «Дао безжалостности»

Су Су очнулась в предрассветных сумерках.

Место её уединения — гора Чанцзе одиноко возвышалась над поселениями в долине. Её покрытая льдом вершина горделиво сияла под лучами восходящего солнца. Уже более ста лет никто не нарушал покой этого священного места.

Над Небесным озером клубился лёгкий туман. На берегу священного водоема на ковре из золотых листьев платана в позе лотоса сидела отшельница. Её глаза были закрыты, и долетавшие с ветром снежинки тихо опускались на длинные ресницы и не таяли в холодном горном воздухе. Девушка пошевелила пальцами, её до этого расслабленное тело напряглось, губы дрогнули и ресницы затрепетали. Она вернулась в реальный мир и распахнула свои прекрасные очи навстречу новому дню.

Но, едва Су Су узрела белый свет, сердце её сжалось от нестерпимой боли, и слёзы хлынули из глаз. Они катились по её щекам и падали в чистые воды священного озера. Душу её охватили скорбь и печаль. Прыгнув с башни, она была уверена, что покидает этот мир навсегда. Но она жива, как и все её воспоминания. Мысленно она перенослась в тот момент, когда с помощью сил священной грозы исторгла свою бессмертную суть и слила её воедино с древней душой Гоу Ю. Она почти физически ощутила, как бушующий небесный огонь испепелил её душу дотла. И снова, как наяву, слышит хруст, с которым, раскалывается на куски её магический нефритовый артефакт. Тогда она думала, что перестанет существовать для этого мира вместе с его хранителем — Гоу Ю.

Ресницы стали тяжелыми от налипших на них снежинок. Су Су рукой вытерла глаза и вновь остро ощутила отсутствие браслета на запястье.

Сгорая в сиянии фиолетового пламени, она успела увидеть внизу под башней маленькую фигурку бегущего со всех ног человека. Должно быть, это Тан Тай Цзинь, почувствовав родившуюся в его сердце любовь, бежал спасти свою ненаглядную Бин Шан. А все, чего хотела тогда она — в последний миг перед небытием, ощутить тепло своего нефритового талисмана, но на её глазах он рассыпался на куски и превратился в пепел.

Прежде чем исчезнуть навсегда, рассеянный дух нефритового браслета, подобно неприметной струйке дыма тихонько коснулся её волос.

Если бы она могла продолжить жить, разве умерла бы в кармическом огне? Она пережила невыносимую боль, не только каждый сантиметр ее кожи пылал в пламени, но и ее бессмертная душа вместе с ней горела в огне кармы.

Она выполнила свою миссию и ей больше не нужно вспоминать о том, что с ней случилось пятьсот лет назад, но семьсот дней и ночей, проведенных в мире смертных, заставляли её снова и снова вспоминать о пережитом и о человеке, подарившем ей эти горькие воспоминания.

Он вышил для нее фату с самыми искренними чувствами, но без сомнений и жалости