Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

из рюкзака мясные чипсы, которые сделал Ефрем, и закинул в рот. Старик готовил их по какому-то секретному рецепту, который желала узнать даже Тамара Петровна, но ничего у неё не вышло. Гранд защищал свои знания, но делился, когда готовил.

— Ну, чего застыл⁈ — крикнул я, когда Тимофей остановился перед водопадом и забрался на мокрый валун подходящей формы. — Время не резиновое!

— Я пытаюсь собраться! — рявкнул он в ответ. — Не мешай!

Прошло несколько минут, пока он начал действовать. От парня начала расходиться аура силы Одарённого в ранге Воин, принимающая синий цвет. От матери он получил больше, чем от отца, и даже цвет энергии у них одинаков.

Энергия клубилась и окутывала его, а затем начала истончаться, и в потоке воды появился каплевидный щит Жёсткого Барьера.

Я хмыкнул, отметив, что мальчишка копирует мою форму Барьеров, а не создал свою. Пусть так, если это ему поможет. Даже лестно немного.

Щит замерцал от бурного потока, Тимофей весь сжался и вытянул вперёд уцелевшую руку, пытаясь таким образом лучше сконцентрироваться. Это помогло и Барьер напитался, став более устойчивым. Он разрезал воду, и теперь она обтекала щит, но что дальше? Чтобы остановить водопад одного Барьера будет мало. Я видел, что он смог создать и поддерживать сразу три, находясь под ударами оборотней, а значит, это не предел. Вот только одно дело действовать, когда тебе угрожает опасность и нужно выжить, а другое — по собственной воле. Тем более, что вода в корне отличается от атак оборотней. Она обтекает, бьёт сразу по всей структуре Барьера и заставляет применять больше контроля.

— Хм, неужели всё же придётся ставить ему печати? — задумчиво сказал я и закинул в рот ещё один кусочек мяса. — Не хотелось бы прибегать к этому…

Были у меня мысли поставить мальчишке две печати, которые увеличили бы шанс его победы и потенциал в разы, но я медлил. Пусть он бы и не знал о них, ведь они находились бы в его душе, но… зачем это мне? Я и без них попытаюсь сделать так, чтобы он победил, и я выиграл пари, но на этом всё. Пусть мы с Неврозовыми и стали сотрудничать, я им ничего не должен, а усиливать тех, кто может в будущем стать врагом, будет глупостью. Даже если этот кто-то — мой ученик. В любом случае, время покажет, но пока что Тимофею придётся действовать своими силами и рвать жилы. Хотя печати Сбора Энергии и Регенерации ему ой как пригодились бы.

Основная проблема не только в том, что парень сдерживает себя. Но ещё и в количестве энергии, доступной ему. В ранге Воина её катастрофически мало, а Барьеры сжирают просто уйму сил. Когда он достигнет Ветерана, это нивелируется, хоть и не сильно.

Стабильно удерживая один Жёсткий Барьер, мальчишка начал создавать ещё один. Он замерцал в разы сильнее, чем прошлый и практически сразу потух, но Тимофей успел напитать его. Итого два.

От такого напряга парень весь ссутулился и затрясся. Его плечи осунулись, а вытянутая рука стала похожа на дрожащую ветку дерева в ураган.

— Эх, опять он за своё…

Подняв с земли небольшую палку, я направился к Тимофею, создавая под ногами Жёсткие Барьеры. Не буду же я окунаться в это озеро.

— Ну и? — остановился рядом с ним. — О чём опять думаешь?

Глаза мальчишки были закрыты, губы сжаты в тонкую линию.

— О-о-о… б-барьерах…

— Врёшь, — ударил я его по голове палкой, отчего он вскрикнул и чуть не потерял концентрацию. Тимофей открыл глаза и зло посмотрел на меня. — Я уже говорил тебе: не стоит врать наставнику. Считай, что охрененно тонкий лёд начал трескаться. Повторяю вопрос: о чём опять думаешь?

Перестав удерживать Барьеры, Неврозов развеял их и судорожно вздохнул, опустив взгляд на мокрый камень.

— Я пытаюсь заставить себя вспомнить и ощутить, что было, когда меня чуть не убили оборотни. В тот момент мне удалось создать и поддерживать сразу три Жёстких Барьера, не говоря уже о том, чтобы защищать себя Гибким. Но ничего не получается. Моей жизни ничего не угрожает, а вода не так бьёт, как оборотни. А если у меня опять не получится? Что если мне в тот раз просто повезло? Я поверил в себя, как и ты говорил, Дим! Но вдруг это просто удача! Меня берёт дикая злоба от того, что ничего не получается! Всю жизнь надо мной насмехались из-за слабого дара! Одноклассники называли слабаком, и даже в университете одногруппники считают меня за бездарность и пустое место!

Что-то он разошёлся. Вон как сила пышет!

— Ай! За что⁈ — обижено сказал он, потирая лоб, когда вновь получил по башке.

— А что если… А вдруг… Вода делает так, а не эдак… Надо мной насмехались… Считают слабым… — передразнил его, расхаживая вокруг парня по собственному Барьеру, чему тот удивлялся. — Слишком много мыслей, Тимофей. Ты пытаешься войти в то же состояние, которое ощутил при опасности, но это невозможно. Наш разум работает именно так, — постучал я пальцем по виску. — Выжать все соки тогда, когда нужно выжить. Прибегнуть к этому насильно невозможно. Точнее… можно, но у тебя это сейчас не получится. Как бы сказал один мой знакомый: «Не твой уровень, дорогой!»

Мальчишка молча слушал меня, а я ходил вокруг него, постукивая палкой по спине, как какой-то сенсей.

— Злоба… Хороший вариант, но тебе он не подойдёт. Это очень сильная эмоция, но с даром Барьера не сочетается. Нужны холодный разум, полная концентрация и контроль.

— И из-за моих мыслей я не могу этого достичь…

— Именно, — кивнул я, подняв указательный палец и задумчиво хмыкнул. — А как именно насмехались?

Парень посмотрел на меня тяжёлым взглядом и начал рассказывать. Как оказалось, тот его подвиг возле ресторана был чуть ли не криком души. Проявить и доказать самому себе, что он на что-то способен. Способен спасти людей и что он не слабак. Юношеский максимализм, который чуть ли не стоил ему жизни. Вот только при каждом слове его энергия выходила за границы и полыхала. А уж когда вода под его ногами начала испаряться, то пришёл черед удивляться уже мне. Слабак? Бездарность? Да в тебе, мелочь пузатая, есть зачатки второго дара! Даже удивительно, что он унаследовал от матери дар Барьеров, а не дар отца, который был стихийником огня. Обычно, дети берут силу именно от своих отцов. Хм, а ведь Неврозов старший, по моим данным, в прошлом частенько лазал в Разломы. Могло ли быть так, что из-за этого