Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Было отработано множество вариантов, — продолжил Гюрза. Ратай пару мгновений смотрел на своего господина, потом взглянул на меня и молча отошёл. Возможно, понял, что меня тайны рода Подолянов интересуют не так уж сильно и я просто решил занять время. — Мы закладывали заряженные эссенцией Воды артефакты в озёра, строили накопители из серого кристалида, но сеть брала только то, что нужно для постоянной работы. Отец не хочет вмешиваться в узловые точки магической структуры, потому что тогда она потеряет стабильность на многие годы. А мы себе такого позволить не можем.

— Что работает — не ломай, — понятливо произнёс внимательно слушавший нас Бернхард. — Что не можешь потом восстановить не трогай.

— Совершенно верно, — улыбнулся княжич.

— Полный бред, — практически одновременно с Арсеном, произнёс мой генерал и Гюрза чуть не задохнулся от возмущения. — Эта защитная стратегия стоила жизней такому количеству людей, что даже сосчитать их тяжело. Если не менять ничего, то любая защита или устареет, или разрушится. Лучше потерять кого-то в период обновления, чем потерять всё в момент серьёзной угрозы.

— Этот урок мой род уже усвоил, — исподлобья посмотрев на Бернхарда, сухо произнёс Подолян и сразу стало понятно, что этот парень готов умереть за честь своего рода. И что это не пустые слова. — И нам не нужны советы подобного рода. Только тот, кто прошёл через подобное сам, может понять всю тяжесть ситуации и ярость моего рода.

Бернхард некоторое время смотрел в глаза Арсену. В глазах моего древнего соратника полыхало не меньше эмоций, чем у молодого и горячего южного княжича. Гюрза просто не представлял через что пришлось пройти когда-то его собеседнику и сколько всего потерять. А потом генерал просто кивнул и отошёл, признавая право своего собеседника на собственное мнение.

— В чём-то барон прав, — немного подумав, вынужден был признать я. — Стабильная система имеет свои плюсы, но именно эта стабильность мешает вам расти дальше.

— Что ты имеешь в виду, Сокол? — тут же спросил Арсен. В конце фразы голос княжича немного дрогнул, выдавая крайнюю степень волнения. На что я способен он уже успел увидеть и не ожидал, что я приму сторону Бернхарда.

— Сколько нам ждать ваших родичей? — вместо ответа спросил я и Арсен слегка смутился, явно пытаясь понять, когда он успел мне сказать о незапланированном визите родни.

— Минут десять-пятнадцать, — наконец ответил Гюрза. — Они уже в пути.

— Должно хватить, — прикинув объём задачи, ответил я. — Вашу сеть мы трогать не будем. Если всё пройдёт успешно, то сами потом решите, что делать дальше. Но мне нужно разрешение владеющего этой землёй рода, чтобы сеть не атаковала нас сразу.

На этот раз Арсен думал значительно дольше, но всё же дал своё молчаливое согласие. Вернее, ненадолго связался с родовой сетью, а потом кивнул нам, разрешив начать.

— Барон, Дыхание Земли, — взглянув в сторону Берхарда, произнёс я. Генерал стоял немного в стороне и задумчиво смотрел вдаль, но после моих слов повернулся к нам, попутно мазнув взглядом по княжичу.

— Нужно поискать подходящее место, Сокол, — отозвался мой старый соратник. — В низине.

Я кивнул в ответ и направились на поиски. На самом деле, я нашёл подходящую точку ещё во время разговора с Подоляном, но Бернхард явно хотел поговорить без лишних ушей. Мы спустились с холма и тут же ощутили, что температура воздуха немного изменилась. Будто стало прохладнее и чуть более влажно.

— Тебя не беспокоит судьба этого княжича, господин? — после долгого молчания, спросил генерал. — Его и таких же как он, которых скоро в этом мире станут тысячи? Мстители, паломники, пророки… Сколько их было тогда? Все дороги усеяли костяками! И каждый хотел справедливости и правды.

— В этот раз всё будет иначе, Бернхард, — покачал головой я. — Враг старается держаться в тени, а это значит, что у него недостаточно сил. Затяжной войны не будет. Никто не станет сражаться несколько поколений ради достижения призрачной цели. В лучшем случае у нас есть пара-тройка лет. Но ты прав, тех, кто потеряет за это время всё, будет очень много. К сожалению, люди справляются с этой задачей даже лучше Вершителей и их слуг. Давай за работу. А то к нам скоро целая делегация пожалует.

— Полное Дыхание делаем? — тут же переключаясь с пространных рассуждений на конкретную задачу, деловито уточнил Бернхард.

— Только остаточный след, — ответил я. — Начну первым, а ты зафиксируешь результат. Нужен продолжительный эффект.

— Понял, — отозвался генерал и я потянулся своим вниманием вниз.

Вода обладала множеством удивительных качеств. Она могла быть твёрдой и невидимой, мягкой и уничтожающей всё на своём пути. Подземные воды откликнулись на мой зов почти сразу. Я ощутил небольшое сопротивление со стороны родовой сети Подолянов, но оно быстро сошло на нет, потому что её интересы я не затрагивал. У меня была совсем другая цель.

Под ногами плавно пульсировала нить энергии аспекта Воды. Эти странные образования, как кровеносные артерии мира, разбегались из аномальных зон, даруя магию обычному миру. Нить не обязательно находилась в воде, но жидкость тянулась к этому месту сама собой. Если в пустыне находили родник, то через него гарантированно проходила магическая нить аспекта Воды.

Когда ботинки по щиколотку утонули в жидкой грязи, я жестом приказал Бернхарду начинать. В том, что генерал помнит последовательность активации двухсоставного аркана я не сомневался. Мы столько раз использовали это заклинание, что забыть его было невозможно даже через такую прорву веков.

Боевой аркан Дыхания Земли на пике своей силы мог поглотить целую дивизию простых солдат. Первые несколько тактов заклинания были направлены исключительно на уничтожение живой силы противника. А вот последний служил для того, чтобы успокоить бушующее море огня и дать пройти уже своим союзникам. И эффект этот сохранялся в течение долгого времени. При желании его можно было растянуть на несколько лет. Но причин для этого раньше просто не было.

Влага у меня под ногами начала стремительно нагреваться. Чтобы достать глубинный огонь Бернхарду пришлось постараться, но это был единственный способ надолго стабилизировать эффект заклинания.

Спустя несколько минут два аспекта уже дышали в унисон, а потом чуть в стороне от меня земля разошлась тонкой трещиной и послышался тяжёлый продолжительный