Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Лучше бы я остался в том поезде, — всхлипнул он.

— Лучше, — подтвердила Мстислава, со свойственной ей чуткостью.

— Нифига не лучше! — возмутилась Ева.

— Для него лучше думать так, — сказал Денис. — Растёт мальчуган. Ему уже не плевать с высокой колокольни на всех, кроме себя, любимого. Всё верно, Николай. Твоя душа ещё пока ничем не ценнее любой из тех, что погибли или погибнут в отеле. Вот, к примеру, если бы разговор шёл о душе Тимура, я бы менял её не меньше чем на пятерых вообще без зазрения совести. Изольду на шестерых. Она симпатичнее.

— Может, хватит балагурить⁈ — взвилась Мстислава.

— А что делать? Плакать?

— Думать!

— Я думаю. Одно другому не мешает. И пока Ким не отзвонится, всё равно от наших думаний толку мало. Не обладаем всей полнотой информации.

Ким отзвонился через пять минут. Ева переключила на громкую связь.

— В больнице лежат только простые люди, — сообщил искаженный динамиком знакомый голос. — Ни Кондратия, ни Вана. Что бы с ними ни сталось, их тела всё ещё там, в отеле. Живые или мёртвые.

— А с людьми-то что? — спросил я.

— Врачи не дают комментариев не потому, что что-то скрывают. Они действительно ничего не могут понять. Все просто в коме. Нет признаков отравления, инфекции — ничего. Слышал тут гипотезу о массовом гипнозе… Не суть. Мы же понимаем, что это — что-то по нашей теме, так?

— Это чёрный обходчик, — сказал я. — Да, тот самый. Да, он существует. Похитил одного из наших. — Я взглянул на несчастного Николая. — Мы его вытащили, для чего и ездили в Вязьму. Теперь эта мразота затеяла мстить.

О том, что мразота требует вернуть Николая, я решил лишний раз не упоминать. Опасался, что первой реакцией Кима будет: «Так отдать его, и дело с концом!»

— Вы совсем психи, что ли? — спросил Ким. — Вы… Нет, у меня даже слов нет. Там под сотню людей при смерти лежит! А что с душами, которые в отеле? А Кондратий?

— Не сыпь соль на рану! — огрызнулась Мстислава. — Мы тут, можно подумать, на ушах от счастья пляшем, что так всё хорошо сложилось.

— Мстислава Мстиславовна, и вы… Как вы допустили всё это?

— Так и допустила! Спрашивал бы меня кто. Старая стала, тупая. Ни с чем уже не справляюсь. Ну, потерпите чуток, скоро отделаетесь.

— Да я же не к тому, Мстислава Мстиславовна…

— Я зато к тому. Всё, девочка, выключай эту дрянь, злит она меня.

Ева послушно сбросила вызов.

— Ну что? — Изольда наклонилась вперёд, поближе к Денису. — Есть мысли? Больше информации мы уже вряд ли получим.

— Противник захватил наш штаб, взял заложников, — сказал Денис. — Все козыри у него, у нас даже внезапности нет. И как с ним бороться — неизвестно. В общем и целом, если бы дело было на обычной человеческой войне, я бы сказал, что Смоленск мы сдали.

— А может быть, надо отдать мальчишку, — задумчиво сказала Мстислава. — Кто знает, чего хотел от нас Ангел… Быть может, он как раз и хотел, чтобы мы поняли: нельзя с судьбой бодаться.

— Ну так сдайте, — тихо отозвался Николай. — Или я сам…

В наступившей тишине побледневшая Ева взяла парня за руку. Я, проследив бессмысленным взглядом за этим жестом, вновь уставился на телефон. Сеть вернулась.

— Кому ты опять? — спросила Мстислава, услышав гудок.

— Всем подряд, — буркнул я. — Делать-то что-то надо. Ева, переводи давай.

Минджи ответила сразу. Она была не в кафе, а в каком-то отеле, в белом халате и с мокрыми волосами — только что из душа. Как мы ни бились, какие варианты перевода ни находили, как ни описывали то, с чем столкнулись — тщетно. Ничего подобного легенде о чёрном обходчике Минджи не слышала никогда.

Я позвонил Амалии Леонидовне. Потом — Вадиму. Тот начал разговор со мной сквозь зубы, но, узнав, в чём дело, кажется, вовсе забыл, что у нас были какие-то контры. Ничего не придумал, но стал лояльным настолько, что согласился выйти из больницы и обойти здание. Перезвонил через три минуты. Сухо сказал:

— Передаю.

— Угу, — кивнул я.

Секунду спустя в трубке раздалось:

— Здравствуйте, молодой человек! Я надеюсь, что вам таки помог шампунь для роста волос, и вы желаете приобрести ещё?

— Ящик приобрету, Зиновий Израилевич! — пообещал я. — За наличные. Но только если дадите хоть какую-то полезную информацию.

— Да неужели я хотя бы раз в жизни утаил какую-то важную информацию? — ужаснулся Зяма. — Плюньте в рот сказавшему такое! Что вас интересует за два крошечных ящика дешёвенького шампуня?

* * *

Ван с трудом открыл глаза. Несколько раз моргнул, пытаясь понять, что происходит, где он и почему. Пока зрения не было, ему казалось, что он лежит в гамаке, но критическое мышление пробудилось быстро — сказался опыт. Жить в мире иллюзий Ван не умел и не хотел. Хотя бы потому, что когда приходит час вознесения, именно мир иллюзий цепляется за душу и удерживает её тенётами одурманенного разума.

Никаких гамаков в его жизни быть не могло. Разве только чёрный обходчик пришёл в мир не один, а привёл с собой Маэстро.

Собственно, из-за этой мысли Ван и заставил себя открыть глаза, хотя голова всё ещё была дурная, как после бурных возлияний и непродолжительного сна.

Место, в котором он находился, поначалу показалось незнакомым. Но стремительно приходя в сознание, Ван сориентировался. Это было всего лишь лобби отеля, но в перевёрнутом виде. А сам он висел. Не совсем кверху ногами, скорее под углом градусов в сорок пять. Лежал на наклонной поверхности.

Ван попробовал пошевелиться — получилось так себе. Как будто навалился сонный паралич, как это называют обычные люди. И даже сочиняют какие-то якобы научные объяснения. Хотя в действительности сонный паралич, в девяти случаях из десяти, следствие того, что душа не успевает вернуться в тело после астрального путешествия к Свету. И разум паникует, обнаружив себя немощным царьком мёртвого мира.

В одном случае из десяти человек имеет дело с какой-то дрянью, которую приволокла на хвосте свернувшая не туда душа. Дрянь эта, как правило, слабая и неразумная. Обычная