Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

аэропорт закрылся. Велись какие-то расследования, договориться ни о чём не смогли как раз потому, что для людей всё было очень странно, и белых пятен в этой истории было гораздо больше, чем, собственно, истории.

— А вам он зачем звонил? — пробормотал я.

Я уже всё понял. Просто требовалось время, чтобы как-то объяснить самому себе свой выбор. Сжиться с ним. А времени оставалось всё меньше.

— Вы таки могли бы и догадаться. Насколько мне приходилось слышать, Господь наш всемогущий не обидел интеллектом вашу косматую голову.

— Артефакт?

— Вы совершенно правы. Да, я забрал артефакт, пока его не забрал кто-нибудь гораздо менее достойный. И передам его только тому, кто соберётся открыть аэропорт вновь. А до тех пор он полежит у меня в тайном месте. Смею ли надеяться, молодой человек, что ответил на ваши вопросы?

— Да-а-а… Почти. Последний вопрос: как это должно случиться?

— Я вас умоляю. Я продаю ровно за столько же, за сколько купил. Учитывая сложившуюся ситуацию, думаю, чёрный обходчик должен сам убить жертву. Но, учитывая, что он хочет иного, его придётся сильно разозлить.

— Это я запросто…

— Охотно верю, по этой части вы чрезвычайно талантливы. Хотя мне безумно жаль, что вы уже не купите у меня обещанные два ящика шампуня, я всё же скажу, что уважаю ваш выбор. Не всё, знаете ли, в этой жизни измеряется в ящиках шампуня. Особенно когда речь заходит о видящих и душах…

Изольда выслушала моё сбивчивое объяснение.

— Тимур… Нет.

— А какие варианты? — усмехнулся я. — Кого из смотрящих ты наметила в жертву?

Она побледнела.

— Я не…

— Вот и я — не. Я не смогу просто так посмотреть в глаза Мстиславе и сказать: «Идите жертвовать собой». Кем я после этого буду? Как я после этого буду жить? Как ты будешь жить со мной? Что мне говорить душам, приходящим в этот отель? «Возноситесь, возноситесь, Свет прекрасен, он настолько хорош, настолько лучше человеческой жизни, что я зассал возноситься и вместо себя толкнул на смерть старушку!»?

Изольда молча глотала слёзы. Я вздохнул, покачал головой.

— Знаешь… Мне кажется, всё правильно. Всё… хорошо. Раньше я бы, может, в истерике бился, но теперь… Вознестись без проволочек, перейти на следующий уровень существования… Как там Дамблдор говорил? Что для высокоорганизованного разума смерть — это лишь новое приключение? Ну, у меня разум, конечно, так себе организован, но я этим разумом знаю, что всё сущее — не конец. И уже только ради одного этого стоило упасть в тот бассейн.

Сделав глубокий вдох, Изольда сказала:

— Я с тобой.

— Нет. В этом нет никакого смысла…

— Для меня смысл есть. Я согласилась стать твоей женой. И не оставлю тебя.

Тон её был таким, что я понял: спорить бессмысленно. Привлёк Изольду к себе.

— Мы многого не успели…

— Не надо, — оборвала Изольда. — Если я за всю эту историю что-то и поняла, то… — Сглотнула, помотала головой. — Не надо смотреть в прошлое. И уж того хуже смотреть в неслучившееся. Всё самое лучшее всегда впереди.

Я поцеловал её. Хотелось почувствовать что-то особенное в этот момент, чтобы заиграла торжественная пафосная музыка, или типа того. Но всё вышло как-то смазанно, напряжённо. И я, и она — мы оба уже мысленно шагнули за грань, и наши души томились в ожидании физического подтверждения сделанного выбора.

— Идём, — сказал я и, толкнув дверь, первым вошёл в кромешную темноту отеля.

* * *

Ван замер, глядя на Тимура. И Тимур, окинув ошалевшим взглядом затянутое паутиной лобби, тоже замер, увидев Вана. Спустя миг его взгляд переместился на Кондратия. А потом вслед за ним в отель вошла Изольда.

Она вошла как раз вовремя. Вновь непонятно откуда, внезапно материализовавшийся под потолком, перед ними рухнул беззвучно на лапы огромный паук.

— Я надеюсь, ты пришёл не драться со мной? — услышал Ван меняющийся голос паука. — Мы ведь уже выяснили, что это бесполезно. Где моя добыча? Где мальчишка?

И тогда Ван замер.

Он уже понял, что разорвать чёрную паутину у него не выйдет. А значит, оставалась только одна возможность выбраться. Через человеческий мир.

Впрочем, чёрный обходчик не был настолько глуп, чтобы не предусмотреть эту возможность. Сделав над собой усилие, Ван посмотрел из призрачного мира в человеческий и увидел четырёх человек в белых костюмах химзащиты. Они лежали на полу недалеко от входа. Один застыл, вытянув руку к дверям — не успел уйти.

Учитывая то, что персонала отеля не видно, чёрный обходчик как-то сумел устранить их. Как он воздействует на людей, которые даже не видят его? Забирает души? Вряд ли, души были бы здесь же, в паутине, а в ней только гости отеля.

Значит, их как-то устранили? А потом эта тварь просто начала убивать всех, кто заходит, чтобы не мешались?

Впрочем, нет. Ван вгляделся, как мог пристально из своего положения, в тела. Еле заметные колебания. Они дышат. Они живы. Но, очевидно, без сознания. Души всё ещё привязаны к телам.

А что если всё дело именно в дыхании? На этих парнях, конечно, противогазы, они к чему-то такому готовились. Но нюанс состоит в том, что дыхание — не только физиологический процесс. Вдыхая, душа получает энергию мира. Выдыхая, отдаёт отходы производства. А значит, теоретически, можно и отравить вдыхаемую энергию, подать вместо неё яд. Что эта тварь и сделала.

Ван усмехнулся. У азиата в мире европеизированных славян не так уж много преимуществ. Кому-то кажется, что нет вообще никаких. Потому что тот, кто обладает знанием, обычно не торопится об этом кричать из каждого утюга. Хвастаются, рвутся научить, продают курсы обычно те, кто не знают ничего.

Ван же знал, как отключить дыхание души очень и очень надолго. Так надолго, что эта тварь вряд ли к такому готова.

Ван приготовился. Понять бы, какой план у Тимура. В том, что план есть, Ван не сомневался. Иначе Тимур просто не вошёл бы сюда в сопровождении одной лишь Изольды.

* * *

Смотреть в лицо паука было невыносимо. Мозги закипали. Мне вспомнился тонущий в расплавленном металле Т-1000, последовательно сменявший все известные ему личины. Что-то отдалённо похожее демонстрировал чёрный обходчик, с той глобальной разницей, что в расплавленном металле тонул отнюдь не он.

Я сосредоточился на глазах существа. Пустых провалах, делающих каждое лицо безжизненной маской. Смотреть в пустоту