"Фантастика 2026-84". Компиляция. Книги 1-21 - Агатис Интегра

Мария вцепилась в ремни. Костяшки побелели даже сквозь перчатки.

— Четыре... три... два... один... зажигание.

Удар. Мягкий сначала, потом всё сильнее. Двигатели заработали, начиная торможение. Изменение орбиты. Начало падения.

Вибрация нарастала. Низкий гул проникал через корпус, через скафандры, через кости. Аппарат дрожал как живой.

— Тяга номинальная, — Алексей читал показатели. — Торможение в пределах расчётного. Траектория... траектория оптимальная.

— How long? (Как долго?) — голос Сары едва пробивался через гул.

— Три минуты сорок секунд. Потом... падаем.

Перегрузка вдавливала в ложементы. Пока терпимо: полтора G. Но это только начало.

Где-то что-то щёлкнуло. Металлический звук, неправильный.

— What was that? (Что это было?) — Хироши напрягся.

— Не знаю... приборы в норме... всё в норме...

Щелчок повторился. Громче.

Ледяная заплатка. Нет, рано. Температура ещё низкая. Держись, детка. Держись.

Двигатели выключились точно по расписанию. В ушах звенело после минут рёва.

— Торможение завершено. Апогей... сто восемьдесят километров. Перигей...

Алексей замолк.

— What? What's the perigee? (Что? Какой перигей?) — пальцы Анны впились в ремень.

— Сорок километров. Мы входим в атмосферу.

— Угол входа?

— Шесть целых три десятых градуса.

На одну десятую больше оптимального. В пределах допуска. Едва.

— Вход через тридцать четыре минуты, — Алексей переключился на другой экран. — Температура корпуса начнёт расти через двадцать.

Ждать. Самое страшное — ждать. Пять человек, спрессованных в металлическом гробу, летящем навстречу огню.

— Вэй Лин на связи, — динамик ожил.

— Телеметрия со станции. Ваша траектория... оптимальная. Угол входа в пределах. Температура Земли в точке входа... минус восемнадцать. Ветер северо-восточный, пятнадцать метров в секунду.

Голос ровный, профессиональный. Никаких эмоций. Идеальный оператор ЦУПа.

Он делает то, для чего остался. Свидетель. Хроникёр конца.

— Температура корпуса растёт. Пятьдесят градусов... восемьдесят... сто двадцать...

Металл начал петь. Тихо сначала: тонкий звон, как от камертона. Потом громче. Выше. Больнее для ушей.

— Двести градусов... триста...

— First atmospheric contact in five minutes (Первый контакт с атмосферой через пять минут), — Хироши вёл свой отсчёт.

Все молчали. Слушали пение металла. Чувствовали, как температура проникает внутрь. Пока терпимо. Пока.

— Четыреста... пятьсот... Ледяная заплатка держит.

Держись, детка. Ещё сорок секунд. Тридцать девять. Тридцать восемь.

И тут мир взорвался оранжевым.

***

09:07

Плазма охватила аппарат. В иллюминаторах только огонь. Оранжевый, белый, с прожилками голубого. Температура снаружи перевалила за тысячу градусов.

Удар. Аппарат тряхнуло как игрушку. Первые плотные слои атмосферы.

— Температура... тысяча двести... тысяча четыреста... — голос Вэй Лина пробивался через помехи. — Ледяная заплатка... сублимация началась...

Перегрузка навалилась как молот. 3G... 4G... 5G...

Дышать стало невозможно. Грудные клетки сплющивались под собственным весом. Кровь отливала от мозга.

— Six... six and half... (Шесть... шесть с половиной...) — Хироши считал через силу.

В иллюминаторе что-то мелькнуло. Белое. Стремительное.

Лёд. Ледяная пробка вылетела. Теперь только эпоксидка между нами и пеклом.

— Seven G! (Семь G!) — крик Хироши потонул в рёве.

Аппарат трясло как в миксере. Вверх-вниз, влево-вправо. Пенопластовые ложементы скрипели, крошились. Чьё-то ребро хрустнуло — Мария? Сара?

И тут, на пике перегрузки, Алексей услышал знакомый голос.

— Easy there, cowboy. Just like in the simulator. Count with me... (Полегче, ковбой. Всё как в симуляторе. Считай со мной...)

Джек. Чёртов техасский акцент. Чёртова улыбка.

Галлюцинация. Кислородное голодание. Но так реально...

— Three more seconds of peak. Two. One. And... release. (Ещё три секунды пика. Две. Одна. И... отпускает.)

Джек был прав. Перегрузка начала спадать. 6G... 5G... 4G...

— Алексей! Высота! — крик Анны вернул к реальности.

— Пятьдесят километров! Температура падает! Восемьсот... шестьсот...

Они прошли через огонь. Теперь падение.

— Первый парашют через три минуты! — Алексей вцепился в рычаг ручного раскрытия. — Высота восемь километров!

Падали как камень. Четыреста метров в секунду. Триста. Двести пятьдесят.

В иллюминаторе мелькнула Земля. Местами белая. Но не мёртвая белизна космоса. Это был снег. Обычный земной снег. И где-то там, далеко внизу — тёмная полоса воды. Финский залив.

— Минута до первого купола!

Мария сцепила руки. — Молитесь. Todos recen. Ahora. (Все молитесь. Сейчас.)

И они молились. Каждый на своём языке. Каждый своим богам. Или просто физике, чтобы механика сработала, чтобы пиропатроны не подвели, чтобы стропы не перепутались.

— Тридцать секунд!

Аппарат вращался по всем осям. Градус за градусом. Гироскопы пытались стабилизировать, но не справлялись.

— Десять! Девять! Восемь!

Сердца бились в унисон. 94 удара в минуту. Как у Земли внизу.

— Семь! Шесть! Пять!

Алексей положил палец на кнопку ручного раскрытия. На всякий случай.

— Четыре! Три! Два!

Тишина. Абсолютная тишина перед...

— Один!

Пауза. Ничего. Неужели не сработ...

Щелчок.

Как выстрел сквозь плоть тишины. Оглушительно громкий. Пиропатрон первого парашюта.

Секунда ожидания. Бесконечная секунда, в которую уместилась вся жизнь.

РЫВОК!

Аппарат дёрнуло вверх. Нет — замедлило падение, но так резко, что показалось — взлетают.

— First chute deployed! (Первый купол раскрыт!) — крик Хироши.

Но что-то было не так. Рывок пришёл не сверху, а сбоку. Аппарат накренило, начало разворачивать.

— Стабилизация! — Алексей дёргал рычаги. — Не держит! Крутит!

В иллюминаторе мелькнуло оранжевое. Купол. Но не круглый, как должен быть. Рваный. Асимметричный.

— Порвался! Купол порвался! — Анна увидела в боковой иллюминатор.

— Thirty percent torn! Maybe forty! (Тридцать процентов порвано! Может, сорок!) — Хироши лихорадочно считал. — Still slowing us but... (Всё ещё тормозит, но...)

Вращение усиливалось. Медленное, но нарастающее. Центрифуга начинала раскручиваться.

— Второй купол! Раньше времени! — Алексей потянулся к ручному приводу.

— NO! Too early! We'll tangle! (НЕТ! Слишком рано! Запутаем!) — Хироши попытался остановить его.

Но механический таймер не ждал. Три секунды прошли.

Щелчок.

— Second chute is... (Второй парашют...) — голос Хироши оборвался.

В иллюминаторе промелькнуло ещё больше оранжевого. Второй купол вылетел прямо в турбулентный след от первого.

— Стропы! — крик Сары. — The lines are tangling with... (Стропы запутываются с...)

Рывок. Но не вверх. Вбок. Резко вбок.

Аппарат накренило под невозможным углом. Вращение из медленного превратилось в быстрое. Мир за иллюминаторами стал калейдоскопом: белый снег, тёмная вода, серое небо, снова снег.

И тут третий щелчок. Раньше времени. Намного раньше.

— NO! NOT YET! (НЕТ! ЕЩЁ НЕ ВРЕМЯ!) — крик Хироши потонул в хаосе.

Третий купол вылетел прямо в клубок из первых двух. Стропы переплелись окончательно. Три парашюта, сражающиеся друг с