Истина - Ана Эм

– Я услышала, как Нолан с Оливией меня обсуждали. Говорили, что я бездарная ведьма, а наш с ним союз просто еще одна ступенька на пути к титулу Верховного. Ничего даже отдаленно столь драматичного как у тебя.

Ее тот ублюдок бросил умирать, спасая свою задницу.

– Мне жаль. – произносит Вал, и в голосе действительно слышится искренность.

– Забудь. Я достойна большего.

Ты достойна того, чтобы тебе поклонялись. Чтобы тебя трахали. И чтобы любили.

Остается только самая малость – поверить в это.

Ступеньки наконец заканчиваются, и мой рот буквально распахивается в изумленном «о». В видениях все было не совсем так. Точнее так, но вживую ощущается эта бешеная энергия наполняющая воздух. Волоски на руках встают дыбом, а вдоль позвоночника пробегает дрожь.

Пещера просто громадная, и состоит она целиком и полностью из ветвей гигантского дерева в самом центре. Его белые ветви закручиваются по стенам, образуя множество ячеек, в которых хранятся древние на вид свитки. Могучие корни переплетаются друг с другом, создавая своеобразную цепочку тропинок. Каждая ведет от дерева к проходу, где можно разглядеть целые стеллажи с еще большим количеством свитков. Всего тропинок пять.

Пять.

Ноги сами несут меня к древу. Мы проходим тот же путь, что и Америда, когда она решила стереть из истории Элариса тот факт, что наши народы когда-то имели связь. Серое пятно от ее магии все еще находится на коре дерева. Тонкие темные прожилки, исходящие от него, напоминают гнилых червей.

– Ты тоже это видишь? – привлекает мое внимание Валери, и я оборачиваюсь.

Она указывает на один из проходов справа, но кроме стеллажей в глубине я ничего не вижу.

– Что?

На периферии вспыхивает свет. Слабое золотое сияние исходит от одного из проходов, но слева от меня.

– Дай угадаю. Ты тоже видишь свет в конце тоннеля?

Валери хмурится.

– Древо указывает нам на разные тропинки.

Сердце в груди ускоряется.

– Помнишь, что сказала та женщина в библиотеке? В этом дворце ты получаешь только ту информацию, к которой готов или которую тебе нужно узнать.

– Значит, разделяемся?

Мы переглядываемся.

– У нас есть выбор? – выгибаю бровь, и Вал вздыхает.

– Ладно. Давай покончим с этим как можно скорее и уберемся отсюда. У нас на все про все чуть больше часа.

Я киваю.

– Если что, кричи.

Мы разворачиваемся в противоположные стороны и расходимся по разным тропинкам. Меня не покидает мысль о том, что сказал Зейд. Что свитки могут прочитать только члены царской семьи. Неужели то была ложь? Неужели Эларис одна сплошная гигантская ложь, созданная царицами, дабы укрепить свою власть на этом клочке земли?

Стоит пройти под аркой, венчающей проход, как сияние распадается, и вместо длинных стеллажей со свитками я вижу пустую длинную комнату с одним единственным пьедесталом в виде переплетенных корней. На нем покоятся два свернутых свитка. Стоит подойти ближе, как они тут же раскрываются точно лепестки цветов.

Я сглатываю нервный комок в горле и подхожу еще ближе, но свитков не касаюсь. Что-то мне подсказывает, что это будет плохой идеей.

Оба текста на фейском.

Один повествует о русалке по имени Серена. Мои глаза округляются, когда замечаю чуть ниже еще одно имя, но уже знакомое. Николас. Совпадение? Едва ли.

Пробегаюсь по строчкам, не думая, скорее запоминая зрительно. Позже изучу эту сказку досконально. Затем переключаю внимание на второй свиток и мгновенно замираю. В самом верху страницы печать. Пятиконечная звезда, заключенная в круг.

Это символ. Гребанный символ союза, который судя по этому тексту, был заключен между Пятью королевствами на Северном континенте.

Первое королевство – так на Севере называли земли, расположенные в самом сердце континента, однако изначально определение «Первое королевство» относилось к человеческим государствам, расположенным на Южном, Восточном и Западном континентах.

Второе королевство – изначально считалось фейскими землями, расположенными на трех, равноудаленых друг от друг участках континента, однако после заключения союза основным и единственным центром стал Эларис.

Третье королевство – земли ведьмовских ковенов, самым крупным и основным из которых, считался ковен Манро, расположенный в Аргосе и на близлежащих территориях.

Четвертое королевство – до «объединения» включало в себя Семь морей и небольшое прибережное государство под названием Миревия.

Пятое королевство – самое мелкое поселение на берегах озера Мор, его жители, оборотни, считаются вымершим видом.

Считаются.

Это единственное слово написанное в настоящем времени. Что это значит? Что это, нахрен, значит?

«Эвива» – зовет меня Валери, и от напряженных ноток в ее голосе я вздрагиваю. – «Где бы ты ни была, оставайся там. Слышишь меня? Не выходи»

Проклятье. Что-то произошло.

Сколько я здесь уже торчу? Сколько прошло времени? По ощущениям часы.

Пробегаюсь глазами по остальной части текста, стараясь отпечатать каждую букву в своем сознании. Как только уверена, что ни строчки не забуду, разворачиваюсь и вылетаю из прохода обратно к древу, рядом с которым стоит напряженная Вал.

Стоит лишь слегка повернуть голову, как я вижу причину ее напряжения.

Сиена.

Она стоит не рядом с тем проходом, откуда вышли мы, но это определенно точно она. Переведя взгляд с Валери на меня, она вздыхает так, будто мы для нее самое настоящее бремя в ее такой счастливой и беззаботной жизни.

– Так и знала, что вы двое рано или поздно сюда заявитесь.

65

Если Сиена здесь, то что с Зейдом? Он должен был нас предупредить, если она вдруг покинет свои покои. У него, как и у всех Веранисов, имеется доступ в библиотеку. Он бы пришел. Он бы точно предупредил, разве что…

– Что ты сделала с Зейдом? – угрозы в моем голосе невозможно не расслышать.

Сиена выгибает свою изящную алую бровь и проходит вперед. От веселья на ее лице мне становится не по себе. Почему она здесь? Из-за нас? Как узнала? И что еще важнее, почему здесь все еще нет стражниц? Те, что охраняют библиотеку, наверняка заметили, что Сиена прошла мимо них дважды. Что за игру она ведет?

– Не волнуйся, думаю, Зейд все еще следит за дверью моих покоев. Бедняга не знает, что у меня есть свой личной проход к древу. – фея подходит еще ближе, и волосы Вал предостерегающе вспыхивают.

Сиена замирает на тропинке.

– В этом нет необходимости. – произносит советница ровным голосом. – Если бы я хотела вам навредить, сделала бы это еще во время второго испытания, когда поняла, что вы ведьмы.

До меня вдруг доходит. Сиена была ответственна за