Вор из Маравеля - Эхо

— Да, идём, - кивнул вор, но с места не сдвинулся. Как, собственно, и старик, и подошедший к ним Велгантэ. Дело в том, что дома здесь были построены, как бы сказать, «сплошной стеной». Стена одного дома была стеной другого дома. Как если бы один дом поделили на комнаты, а двери, чтобы ходить из комнаты в комнату, не сделали, только на улицу. Вставал вопрос о том, как туда вообще пробраться.

— За мной, - вдруг сказал Велгантэ и пошёл куда-то. Переглянувшись, остальные поспешили за ним. Оказалось, что здоровяк увидел небольшой арочный проём, который издали можно было бы принять за дверь очередного дома, но нет. Проход был сквозной, а заканчивался он на какой-то кривой улочке, тёмной и не слишком красивой.

— На той улице было как-то непривычно, а теперь нормально. Как домой вернулся, - неожиданно пошутил Наво, заставив пиратов улыбнуться. Улочка действительно была узкой, тёмной, грязной, так ещё и редкие люди сидели или валялись прямо на земле, забившись по углам. — А вот и нищие. Какой же город без нищих?

— Зря смеешься. Так везде, - Лобар разглядывать долго обстановку не стал. Так, осмотрелся и сразу же повернулся в сторону искомого дома. Каменный заборчик заднего двора выделялся среди других домов. Если представить всё это сверху, то жилище Элены было чуть укорочено сзади и образовывало что-то вроде ниши. И от углов соседних домов построен забор, отделяющий нишу от грязной улочки. — Лезь давай. И не забудь нам калитку открыть.

— Чего, опять я? – возмутился Наво, но к забору всё же подошёл и оценил его. Изначально его явно постарались сделать неудобным для подъёма, но время и природа сделали своё дело. Он оброс плотным вьюном, а время слегка порушило кладку. — Ладно, это будет легко, - сказал вор и схватился за вьюн.

Оказавшись с другой стороны, юноша увидел, что задним двором не пользовались, наверное, полвека, не меньше. Всё заросло высокой травой с вкраплениями диких цветов, а люк в подвал выглядел так, будто и сотню лет не открывался.

— Долго тебя ждать? – послышался голос с улочки, и Наво поспешил к калитке. Это оказался простой засов с защёлкой, которую с улицы открыть не получилось бы. Если ты, конечно, не умеешь перекидывать глаза через стену. Открыв защёлку, вор еле-еле сдвинул проржавевший металл и открыл проход. — Ну, наконец-то. А я уж думал, что ты забыл про нас.

— Забудешь про вас, как же, - проворчал юноша. — Закройте только за собой.

***

В подвале…

— Давайте обсудим план, - предложил старик. Первым делом в подвале они нашли свечи, и сейчас он зажигал их, расставляя на каком-то бронзовом блюде посреди подвала. Велгантэ и Наво уже уселись на то, что нашлось под рукой. Получался этакий совет у костра. — Наво, расскажи, что узнал. Заодно напомни, что там говорили Слэйд и Дуглас про артефакт, который нам надо добыть.

— Да, эм… - Наво повозился на неудобной табуретке и замер, собираясь с мыслями. — Начну с того, что слышал тогда. Как я помню, они говорили, что Эверфорд передал артефакт Солмарису. И те, якобы, установили его на площади в городе. Как сказала Элена, площадей в городе всего три, не считая той, что у аристократов. Одну мы с ней посмотрели, но там оказался обычный фонтан. Прямо как на картине. Только в сто раз лучше.

— Чёрт с ними, с художниками. Где артефакт? – надавил старик, не сводя взгляда с вора.

— Я думаю, что он у аристократов, - нахмурился Наво, глядя в пол и вращая в пальцах какую-то щепку, найденную там же, у ног. — Потому что я видел там какое-то свечение у них, на площади той. Мне кажется, что это он.

— «Я думаю», «мне кажется», - передразнил Лобар, необычайно раздражённый. Наво его понимал – вся эта ситуация окончательно вышла из-под контроля. С обычной-то площади тяжело было бы забрать артефакт, но там хоть ночью можно было подобраться и попробовать убежать. А что делать с аристократами? Там всё кишит их стражей, которую сначала должен кто-то отвлечь. Желательно всю. А сделать это… как?

— Получается, что мы знаем где он, но не знаем как его достать, - вздохнул Велгантэ, сцепивший пальцы вместе и уставившийся в огонь свечей. — Тяжёлая ситуация, ничего не скажешь.

Люди в подвале замолчали, погрузившись в свои мысли о том, как бы им половчее провернуть преступление. Самой абсурдной для юноши казалась идея лично туда проникнуть ночью и тихонечко умыкнуть артефакт под покровом темноты. План ненадёжный, мягко скажем. Наверняка стража там куда внимательнее, чем жёлтые мундиры.

— Все так кричали про то, что всё кишит жёлтыми мундирами, а на деле… Как-то даже непонятно, где и в чём нас обманули.

— То, что ты их не видишь, не означает, что их нет, - ответил ему старик. — Просто они все больше на въездах в город и в порту. В городе только патрули, которые и так уже стянуты к местам бунтов. Или ты думаешь, что это только здесь такое? Я видел пожары в других частях города. Власти же наверняка думают, что достаточно не впускать в город никого подозрительного, и этого будет довольно, чтобы погасить бешенство толпы. Если это действительно так, то они глупцы.

— Значит все они снаружи. Ну ладно. Тогда почему же они не реагируют на мятеж?

— Да потому что проблема фильтрации прибывающих никуда не девается! Если они уберут стражу от ворот, город быстро наводнят такие, как мы. Стоит только отвернуться, и тут уже будет не протолкнуться от воров, бандитов и прочих наших «друзей» по ремеслу. Отбиваются тем, что у них есть. И так много выделили.

— Так может быть, - протянул Велгантэ, посмотрев в глаза своих товарищей. — Нам тогда просто подождать?

— Что ты имеешь в виду? – уточнил Наво. — Говори полностью, если есть план.

— Да просто всё. Нам нужно просто дождаться, когда толпа снесёт ворота и хлынет громить аристократов. Дождёмся этого и пробежим на их плечах. Все будут заняты богатыми закромами, никто и не заметит,