Вор из Маравеля - Эхо

— Ежели настаиваете, - вздохнул служка и отрезал себе кусочек, пробуя. — Вкусно! Но что это? Такой необычный вкус. Что-то знакомое, но никак не могу вспомнить…

— Тыква.

***

Шесть дней спустя…

День всеобщей молитвы…

Для того, чтобы понять бедность Маравеля, достаточно просто узнать, где он находится. Самый центр восточных окраин, где торговля слишком хилая, а почва просто не способна породить что-то путное. Там жизнь не стоит и медяшки, как таковая, а вот возможность жить где-то ещё измеряется целым состоянием по меркам бедняков. Впрочем, люди как-то живут целыми поколениями на этом проклятом острове. Рождаются, живут, умирают. И совсем их не заботит то, как будут жить следующие поколения.

И совсем другое дело – столица. Здесь достаточно появиться лишь один раз за всю жизнь. Нет, не так. Здесь просто необходимо появиться каждому, чтобы осознать ту пропасть, что разделяет хорошую жизнь от бедной. Любой остров будет казаться чрезвычайно неухоженным, если сравнивать его с Эстрелла-Маром. Оно и не удивительно, ведь это сердце Солмариса. Сюда стекаются все товары, все лучшие люди, когда-либо рождавшиеся на этом архипелаге. Более того, сюда стекаются те, кому не нашлось места на других архипелагах. Люди с запада здесь частые гости, что можно наблюдать воочию.

Рынок – вот мерило богатства торговли. Наво прожил на Маравеле большую часть своей жизни, и он помнил, каким был там овощной рынок. Он, конечно, назывался овощным, но торговали там не только тем, что выросло на далёких грядках более плодородных островов. Торговали снастями, лодками самодельными, крючками из рыбьей кости, самой рыбой тоже. Ничего особенного, ничего дорогого. В столице же всё иначе.

— Охренеть, - выдохнул Наво, оказавшись на рынке. Конечно же, он был не один. Ему удалось уломать на эту прогулку Тито, чтобы тот показал ему город. И, конечно же, он не мог не заинтересоваться рассказами друга о рынке.

— Едва увидев местный рынок, ты сразу поймёшь, что на Маравеле занимались одной лишь ерундой, а не настоящей торговлей! – сказал он тогда, насмешливо играя бровями. Такую физиономию скорчил, будто сам его создал и всех торговцев лично пригласил. — Только здесь торгуют тем, о чём ты даже не слышал и слышать не мог!

И теперь, попав сюда, он воочию видел, что ему не соврали. Наво с ошалелым видом ходил меж рядов и присматривался к диковинкам с таким видом, будто он всё никак не может проснуться. Чего только стоят… Да вот хотя бы странные ящерки, как будто бы закованные в броню из плотной кости.

— А что это?! – тут же вспыхнул интересом мальчишка внутри него, и Наво не отказал, подойдя поближе и уточнив у торговца.

— А-а-а, дорогой друг! Ты пришёл по адресу! – соловьём залился торговец, радушно улыбаясь. — Вижу-вижу, в глазах твоих горит жажда познания всего нового! Только не суй пальцы, а не то откусит. Ха-ха, - он засмеялся и бережно снял ящерку с подставки, где она сидела и совершенно незаинтересованно взирала на мир своими тёмными глазками. — Это вулканический ящер!

— Вулканический ящер? – переспросил Наво. — Впервые слышу!

— Ещё бы! – расплылся мужчина в широкой ухмылке. — Этих маленьких разбойников очень тяжело изловить и ещё тяжелее просто обнаружить. Они живут там, куда даже самый отчаянный исследователь костей не заносил. Ну вулканические острова. Самый юго-запад Солмариса! Там, где невозможно дышать из-за запаха серы, они строят свои гнёзда и откладывают яйца.

— И как же их ловят? – рядом встал Тито, тоже заинтересованно рассматривающий странное создание.

— Как я и сказал, друзья мои, перед вами маленькие разбойники. Очень уж они любят воровать еду. Охотники, знающие их пристрастия, ставят ловушки. В них-то они и попадаются. Только не умоляйте меня рассказать! А то ещё поплывёте туда и разрушите мой скромный заработок! – он снова засмеялся, демонстрируя вставленные в челюсть золотые зубы. Про скромность своего заработка он явно пошутил.

— Ладно, пойдём, - Тито потянул его от прилавка. — Я с тобой ещё поговорить кое-о-чём хотел.

— Ой, да ладно тебе! – возмутился Наво. — Как будто это не может подождать? Нет, ты серьёзно? Сегодня же праздник! Как будто в любой другой день у тебя не будет шанса об этом поговорить?

— Возможно, что и не будет, - друг ответил ему серьёзным взглядом и вздохнул. — Поверь, мне правда не хочется поднимать эту тему, но… я должен. Просто должен, понимаешь?

— Это правда настолько важно? – усомнился вор. — Если да, то давай хотя бы сядем где-то. Не на пустой же желудок обсуждать «важные» вещи, правильно?

— Тебе бы только пожрать. Но ты прав, я бы и сам не отказался. Пойдём тогда дальше, там таверна одна есть. Кормят вкусно, тебе понравится.

— Вот это дело! – удовлетворившись таким обещанием, Наво прекратил сопротивляться и безропотно последовал за своим другом. Правда, при этом он не забывал крутить головой и рассматривать всё, что попадалось ему на глаза по пути. — Слушай, а чем ты вообще всё это время занимался? – вдруг спросил он, но глаза его были прикованы к россыпи метательных ножей, разложенных на прилавке у какого-то кузнеца. И ведь один к одному, не придерёшься!

— В смысле? – не понял Тито. — Работал, заработал, переехал. Мать вот перевёз вместе с собой. Но она из дому почти не выходит. Говорит, что ей невместно по столице ходить. Ты же знаешь, она много трудилась. Руки у неё огрубели, да и шрамы…

— Без этого беднякам никуда, - покивал Наво. — Сочувствую твоему горю.

— Да какое это горе? – тихо усмехнулся друг детства. — Это так, временная неурядица. Вот увидишь, я ещё выведу её на свет божий. Как минимум, покажу ей собор, познакомлю со своими друзьями. Ну и всё остальное, по мелочи. А сам-то что? Я до сих пор не услышал твою историю. Долго ты будешь скрывать от меня правду о своих похождениях? Что произошло на тюремном острове?

— Да как бы тебе сказать? – вздохнул Наво и с сожалением отошёл от прилавка кузнеца. Заложив руки в карманы, он поджал губы и сделал глубокий вдох. Тито не торопил