Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

Сложность заключалась лишь в том, что мне не была известна планировка крепости. Если она у неё вообще была. Снаружи-то «здание» походило на хаотичное нагромождение обломков и не более.

Так что когда я вынырнул из тени, то понятия не имел, куда попал. Лишь примерно представлял, ориентируясь по дистанции.

Вокруг было темно, однако мрак не был кромешным. Сквозь щели между кусками бетона и кирпичных стен проникали узкие солнечные лучи. Тем не менее, я надел прибор ночного видения, и всё вокруг окрасилось в зелёное марево, в котором виднелись стены, пол и потолок — косые и неровные, как будто я оказался под рухнувшим зданием.

Направление здесь определить было невозможно, но мне это и не требовалось. Надо было лишь двигаться, устанавливая через каждые двадцать шагов мины.

Они лежали у меня в сумке, оттягивая плечо. Вытащив первую, я положил её в основании стены и активировал. В темноте вспыхнула крошечная лампочка.

Двинувшись дальше, я старался ступать осторожно, не производя шума. Привлекать внимание Исчадий не хотелось. Увы, они так могли попасться на пути в любой момент.

Отсчитав двадцать шагов, я достал вторую мину и установил её около стены. Пока всё шло отлично.

Дальше имелся поворот. Выглянув из-за угла, я увидел удаляющееся чудовище. Оно явно когда-то было человеком, но сейчас передвигалось, словно лягушка. Да и размерами было больше человека раза в два. Когда оно исчезло за поворотом тоннеля, я пошёл дальше. Установил ещё одну мину и свернул налево, чтобы не встретиться с Исчадием.

По сути, я находился в лабиринте. Любой ход мог привести меня куда угодно.

Ещё одна мина была активирована, и я продолжил путь.

Впереди ждала развилка. Я заложил на ней бомбу и пошёл направо. Спустя пару минут метрах в трёх из бокового прохода высунулась уродливая голова. Повернувшись в мою сторону, она замерла. В глазницах мерцало зелёное свечение. Я поднял тени, собрал их в сеть и приготовился.

Тварь резко выпрыгнула из прохода, развернулась и бросилась на меня.

Я рассёк её на несколько частей. В одной показалось Ядро. Выхватив нож, я быстро вырезал его из сочащейся чёрной кровью плоти и сунул в сумку, где уже освободилось место, которое до этого занимали установленные мины.

Дальше мне минут десять никто не встречался. Я оставил на земле почти все бомбы. Оставалось избавиться от двух. И можно будет возвращаться за новой партией.

Вытащив мину, я присел возле косой стены.

Из прохода справа вынырнула длинная стремительная тень. Щёлкнули зубы.

Исчадие прыгнуло на меня, выставив когтистые пальцы.

Тени взметнулись с пола, рассекая чудовище. Я едва успел отпрянуть, чтобы не оказаться заваленным кусками его плоти. Сверкнуло Ядро. Вырезав его, я сунул добычу в сумку. Отлично! Теперь, когда мне известна ценность этих трофеев, каждый из них означает новую винтовку, способную убивать монстров наповал. По крайней мере, не очень высоких уровней.

Активировав бомбу, я двинулся вперёд. Через два десятка метров вытащил последнюю мину.

До меня вот уже несколько секунд доносился странный пульсирующий звук — он шёл откуда-то снизу, пробиваясь сквозь толщу нагромождённого бетона и кирпича.

Заложив бомбу, я немного постоял, решая, что делать дальше. По идее, следовало вернуться за новой партией мин, но я сомневался, что смогу вернуться именно сюда. Скорее всего — нет. Не известно, насколько далеко я ушёл и в каком направлении. Вполне вероятно, что я уже за пределами действия своего Дара. А узнать, что издаёт звук, хотелось. Потому что опыт подсказывал, что подобные явления могут свидетельствовать о каких-то манипуляциях Исчадий, связанных с перемещениями или ещё какими-нибудь пакостями.

Поэтому я двинулся на звук, надеясь, что это изменение в плане не окажется напрасным.

Уже через десяток шагов коридор пошёл вниз под уклон, затем свернул вправо и вывел меня в подобие пещеры. Ну, или помещения, только совершенно бесформенного, без единого прямого угла.

В центре пола виднелось отверстие. Подойдя к нему, я осторожно заглянул в него. Вниз уводили широкие ступени, сложенные из бетонных плит. Из отверстия тянуло сыростью и гнилью. Этот запах был повсюду, но здесь казался особенно сильным — словно я наткнулся на его источник.

Так, ну, раз уж я здесь, придётся лезть.

Стараясь не дышать глубоко, я принялся медленно спускаться по винтовой лестнице, всматриваясь в темноту. Насколько далеко простирается лестница, пока было не понятно. Во всяком случае, дна пока видно не было.

А через пару минут я услышал присоединившийся к гудению стрёкот. Он быстро приближался из глубины подземелья.

Глава 23

Встречаться с Исчадиями у меня не было ни малейшего желания. Даже с мелкими вроде насекомых. Так что я немедленно скрылся в тени, став невидим, и продолжил путь.

Вскоре впереди показались чудовища. Это были крупные насекомые вроде тараканов, с длинными усиками, которыми они тщательно ощупывали всё вокруг на своём пути. На свет моего фонаря монстры никак не отреагировали.

Чёрт… Тени делали меня невидимым, но не бесплотным. А эти выродки, возможно, вообще слепы и ориентируются только с помощью усиков. Если они коснутся меня, то сразу поймут, что это плоть, а не камень или бетон.

Первой мыслью было переместиться сквозь тени дальше, но я понятия не имел, сколько там, внизу, тварей. Я вполне мог оказаться прямо среди них. Если же начать резать чудищ тенями, прокладывая себе путь, то на это может уйти вся энергия. А если даже и нет, я потеряю изрядный запас.

Проклятье…

Наверное, лучше всего было бы уйти. Вернуться. Но я хотел знать, что издаёт гудение внизу. Наверняка ведь это то, над чем Исчадия и возводят свою крепость. А значит, это важно.

Стараясь не производить шума, я быстро поднялся выше, на ходу снимая с пояса длинный и тонкий трос. В некоторых местах их бетонных плит, служивших ступенями, торчала арматура. Были и петли, которые строители используют, чтобы подцеплять и поднимать с помощью крана блоки. К одной такой я и приладил верёвку.

Хоть бы хватило длины… Если нет, и придётся карабкаться обратно, моё положение окажется крайне плачевным. Но рискнуть стоило. Как мне казалось, по крайней мере.

Твари поднимались по лестнице медленно, но неумолимо, так что, когда я начал спуск, до них оставалось не больше десятка метров.

Скользил я по тросу быстро, чтобы не тратить лишних сил. Свет фонаря то и дело выхватывал из мрака полчища тварей, копошащихся на лестнице. Некоторые замирали и поворачивали голову в мою сторону, вытягивая дрожащие усики, словно чуяли мой