Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Это было потрясающе! — восторженно выдохнула Ярила.

— Теперь очередь за тобой, — кивнул я. — Сделай этой птичке коготки.

Аватар беззвучно щёлкнул бесплотными пальцами, и дожидавшиеся приказа миньоны двинулись к лежавшим на ящиках орудиям.

Глава 21

Я наблюдал за тем, как миньоны ползают по боевому вертолёту, устанавливая на него одно орудие за другим. И понимал, что этого совершенно недостаточно, чтобы уничтожить крепость Исчадий. Если то, что описал Мидлстоун, правда, четырёх пушек против целого города, набитого тварями, не хватит. Вступать в бой с таким арсеналом бессмысленно. Ну, поврежу я несколько зданий, прикончу часть монстров. И что дальше? Чудища отстроят всё заново, и довольно быстро. Судя по всему, в той части Излома дефицита в рабочей силе нет. Так зачем я вообще собираюсь лететь? Просто чтобы взглянуть на то, что строят Исчадия? Убедиться, что британец не соврал? Или испытать новое вооружение?

Пожалуй, прежде всего, последнее. Но и оценить степень угрозы не помешает. Плявиняс не так уж и далеко. Ещё немного, и граница Российской империи окажется в непосредственной близи от этого места. И к тому времени твари успеют построить там настоящую фортификацию, которую придётся штурмовать. По сравнению с этим стандартная зачистка территории покажется цветочками. Хуже того — имея на границе крепость, Исчадия смогут атаковать периметр. Не просто отправлять два-три монстра, а совершать массовые набеги. Иначе говоря, нападения будут организованными, мощными и наверняка успешными. В том смысле, что прорвать силовое поле целым отрядом тварей не составит труда. А гарнизоны на отражение подобных атак не рассчитаны.

Учитывая, что у меня планы на получение новых территорий, вполне вероятно, что всё это свалится именно на меня. Но даже если на соседей, это ситуацию не сильно изменит: твару станут прорываться всё глубже и непременно доберутся до моих земель.

Значит, крепость нужно уничтожить. Может, это и не остановит чудовищ полностью — наверняка нет — но, по крайней мере, существенно задержит их укрепление на позициях. Может, даже вынудит отказаться от текущих планов и перенести строительство форта в другое место или подальше. Да, решение временное. Но это лучше, чем ничего не предпринимать и просто ждать у моря погоды.

— Босс, сборка завершена, — доложила Ярила, оторвав меня от размышлений. — Все орудия установлены.

— Хорошо, — кивнул я. — Молодец. Я сам проведу испытания.

— Как угодно. Мне взять машину под свой контроль?

— Ни в коем случае. Она должна оставаться в независимом режиме, — с этими словами я достал средних размеров смарагдит и направился к вертолёту. — Я планирую вылет за пределы участка, так что нужно, чтобы коптер не развалился, как только окажется вне зоны действия преобразователя. И имел собственный источник питания.

Поместив смарагдит в топливный отсек, я забрался в кабину и окинул взглядом приборную панель. Так, ну, поехали!

Заведя двигатель, я дождался, чтобы он прогрелся и набрал обороты, а затем поднял машину в воздух. Не то, чтобы у меня была большая практика управления подобными штуками. Я не пилот боевого вертолёта, но лётные курсы в своё время закончил. В Академии да и остальных учебных заведениях Империи считалось, что дворянин должен уметь управлять любым видом транспорта. Едва ли это многим пригождалось, но учиться приходилось всем. Это как с фехтованием — дань традиции. Я, кстати, посещал эти дисциплины с удовольствием, поскольку понимал: на Фронтире может пригодиться всё. Чем больше умеешь, тем меньше зависишь от других. Иногда именно в этом твоя сила. Но не всегда. Как говорится, один в поле не воин. И в этом есть здравое зерно. Командная работа, если она слаженная, и если её делают профи, всегда эффективней.

Я описал над двором небольшой вираж, а затем взялся за гашетку и слегка нажал на кнопку. Одно из орудия начало раскручиваться, издавая нарастающий визг. Я тут же отпустил кнопку: тратить магические заряды лишь впустую не собирался.

Так я проверил остальные три пушки. Все они чутко реагировали на управление. Отлично!

Посадив вертолёт примерно на то же место, я выбрался из кабины.

— Вы довольны, босс? — осведомилась Ярила.

— Вполне. Конечно, оружие покажется себя на практике. Сейчас, в виду отсутствия Исчадий, испытать его толком невозможно.

— Увы, это так, — согласилась Ярила. — Когда вы намерены отправиться на территорию Излома?

— Не сегодня. Нужно подготовиться получше. Продолжай работу над оружием и исследования Ядер. Когда егеря доставят следующую партию, нужно будет расставить на границе сторожевые башни с новыми пушками.

— Вы ожидаете нашествие чудовищ, босс?

— Скажем так — допускаю. И хочу быть к нему готовым.

Вернувшись в дом, я нашёл номер резчика и набрал его.

Казанский ответил спустя три гудка.

— Алло?

— Владислав Ильич, добрый день. Родион Николаевич Львов беспокоит. Есть минутка?

— Господин Львов, приветствую. Давно не слышались и не виделись. Чем могу помочь?

— Мне нужно оружие.

— Так-так… Но, кажется, я снабдил ваших дружинников всем необходимым. Господин Протасов заверил меня, что на данный момент отряд полностью экипирован. Или вы набрали ещё людей?

— Нет, дело не в этом. Я планирую, скажем так, небольшую вылазку. На территорию врага. И хочу быть во всеоружии.

В трубке на несколько секунд воцарилась тишина: Казанский обдумывал мои слова. Наконец, сказал?

— Я правильно понимаю, что речь идёт не об обычной охоте, господин Львов?

— Правильно, Владислав Ильич. Ожидается большое количество Исчадий. И мне хотелось бы иметь нечто, способное им противостоять. Плюс — то, что способно разрушить укрытия и преграды. Расчистить место для атаки, так сказать.

— Понимаю… Дайте мне подумать. Хм… Полагаю, будет уместно использовать бомбы. Обычные — для разрушения крытий, и особые — для поражения Исчадий.

— А у вас есть такие?

— Есть, ваше благородие. Отличные штуки. Выбрасывают осколки костей Исчадий, которые поражают цели в радиусе до пятидесяти метров. Очень эффективные. Мы только недавно начали их производить, но некоторые егеря их уже опробовали и нашли весьма полезными.

— Прекрасно. Я бы взял штук двадцать первого типа и столько же второго.

— Двадцать⁈ — опешил резчик. — Да вы, никак, решили объявить тварям войну!

— Вроде того. Разведка обнаружила скопление чудовищ недалеко от моего участка, вот и хочу проредить ряды врага.

— Понимаю. Что ж… Могу ли я заинтересовать вас также минами? Если удастся их заложить, то разрушение преград будет ещё эффективнее. Лучше ведь действовать комплексно, если позволите заметить.

— Мины тоже возьму, — сказал я. — Они большие, тяжёлые?

— Есть разные. Вам какие надо?

— Такие, чтобы один человек мог унести штук десять.

— Хм… Найдём.

— Когда