"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Сидеть, ждать… Не интересно с тобой.

— Головой крути, видами наслаждайся, проникайся мрачной атмосферой. Успеешь сегодня повоевать. Не скучай!

Макс подмигнул и спустя мгновение растворился в пространстве, прихватив с собой поклажу. Денис лишь вздохнул и сосредоточился на изучении окрестностей. Суровый красновато-пустынный мир его откровенно завораживал, заставляя вглядываться в нюансы обстановки, начиная от терзающего своей неправильностью взгляд замка, заканчивая переливами цвета в небе и торчащими на краю видимости неровными рогами порталов.

Максим же тем временем аккуратно перемещался между намеченными точками и занимался монотонной, но от этого не менее важной работой – он прикапывал столбики. Заточенные с одной стороны бруски, покрытые рунописью, были ничем иным как элементами защиты, несколько доработанными с использованием знаний, полученных при разборе защиты лакуны.

— Демоны у нас – народ дефицитный, защитники от Хаоса силами самого хаоса, так сказать, — приговаривал парень, вкапывая очередную часть артефактной защиты. — А малые сложновоспроизводимые популяции нужно защищать. И изолировать от некомплиментарных народов, дабы взаимопроникновение культур все не испортило. А то проникнутся традиционными людскими пороками, и начнется форменная жесть. Или продолжится, если уж говорить честно.

Помня размеры домена Поля Боя, Макс подошел к созданию внедряемой системы ответственно. Он еще в прошлый раз уловил сверхстабильный, защищенный на каком-то невероятном уровне пространственный канал, связывающий этот домен с чем-то огромным, большой частью какой-то системы. Этот маленький мирок тут смотрелся не более чем функциональным придатком. Парень понимал, что его доработка никак не повлияет на этот канал, но еще более отчетливо он понимал, что в этот самый канал демоны как раз и не сунутся. Иначе зачем им эти три портальные рамки в активном состоянии и еще и приемный портальный круг для гостей?

Человеческие души должны откуда-то поступать, значит, через порталы идет торговля. Значит, демоны имеют отсюда выход в другие, более заселенные места. Да и тот тип, у которого Максим отработал навигационные артефакты, тоже не сам зародился в той каверне, а пришел отсюда. Итого: демоны шарятся везде, где могут, а это не нужно. Нужно, чтобы не шарились. Значит, мобильность последних необходимо ограничить, защитив домен, так сказать, инвертированно.

Оружие против Хаоса должно заниматься непосредственно своим делом, а не всякой надуманной херней.

Домен с прошлого раза никак не поменялся. Даже охраны не добавилось. Часть высших на полигоне, (парочка) вместе с главным истребляют хаоситов на Поле Боя, на плацу опять идет строевая. Хотя какая вообще может быть строевая у демонов?

Рядом с полем боя обнаружился ранее не виденный элемент – загон с импами. Высшие периодически закидывали туда какую-нибудь тварюшку второго класса опасности, где орда микродемонов быстро ее разбирала на запчасти, не считаясь с потерями.

«Воспитание, однако, — отметил Макс. — Пополнение растят».

Нарушать всю эту идиллию до поры до времени не хотелось, так что парень аккуратно перемещался между необходимыми точками и делал свое дело. Палевнее всего было столбики активировать, так как требовалась кровь. А где активация кровью – там выброс энергии, который надо поймать. Пока, вроде, получалось. Вообще Максима изрядно веселила его новая стратегия, а еще вызывала облегчение. В глубине души он отлично осознавал, что все эти зарубы с использованием потусторонней мощи – вообще не его. Нет никакого изящества, превосходства разума над грубой силой и прочих добродетелей, которые парень ценил куда больше, чем возможность вдарить посильнее. Причем, он любил это ощущение мощи, понимание того, что он сильнее, но только само ощущение, а не факт его применения. Возможно, такая вот парадигма силы живет изначально в каждом мужике, категорически не совпадая с христианским смирением и прочей шелухой цивилизованного мира, которая так и норовит слететь в любой мало-мальски критической ситуации.

Думая свои думы, Максим тем не менее довольно споро закончил с расстановкой элементов. Осталось основное и самое главное – начертить необходимый ритуальный круг и завершить начатое. И вот тут начинались нюансы. Круг чертить долго и муторно. Нет, по сравнению с иными рунными рисунками это всего полчаса кропотливой работы. Ритуалистика вообще про долгую подготовку и мощный результат, сопряженный с минимальной затратой энергии, обратно пропорциональной времени подготовки.

Но боевая ритуалистика бы не существовала как подраздел, если бы люди не исхитрились и саму подготовку отодвинуть от момента ритуала, заменив подготовкой к подготовке.

Звучало это все как бред, но все равно существовало и работало. Для любой рунной схемы важен способ нанесения рисунка – их десятки вариантов, сотни составов и методов, тысячи используемых материалов. Роднит все это многообразие только одно: ритуалист обязан вкладывать в создаваемые линии и штрихи свою энергию. Или не свою. Сделать это незаметно фактически нереально. Сделать это незаметно на поле боя и вовсе невозможно. Но что если подготовить схему заранее, запаковав ее начертание в артефакт? Рунная схема, которая менее чем за минуту начертит тебе другую рунную схему по образцу. Неплохая идея, да?

Сия автоматизация появилась еще тогда, когда люди про программирование и вложенные алгоритмы понятия никакого не имели. Сложно, долго, муторно, зато разворачивается в считанные мгновения. Квинтэссенция ритуалистики, с какой стороны не глянь!

Свиток с необходимым начертанием Макс рисовал как бы не дольше, чем строгал столбики для своей задумки. Брать его непосредственно с собой он не стал, так как эта дура была полтора метра в высоту и сантиметров двадцать в диаметре, в развернутом виде напоминая больше кусок дизайнерских обоев для квартиры с трехметровыми потолками. И вот именно для того, чтобы развернуть и активировать эту хрень, нужен был шум и битва.

Охотник извлек нужный свиток через Грань, в очередной раз подивился собственной непоследовательности, благодаря которой битый час таскался с охапкой деревянных брусков, а после открыл крошечное окошко к Денису.

— Не заскучал еще? — тихий шепот заставил Дена подпрыгнуть от неожиданности. — Настало время шуметь. Видишь тех типов на дальнем полигоне?

В воздухе возникла иллюзорная стрелка, указывающая на нужное место.

— Идешь туда, сходу влепляешь пару плюх, до кого дотягиваешься, здороваешься, как я тебя учил, сваливаешь в сторону правого портала.

— Понял, — сноходец долго не думал. — А ты что? И когда сворачиваемся?

— А я жду пару минут, пока к тебе дернутся все остальные, активирую свою задумку. Эффект ты увидишь, обещаю. Жди, когда ощутишь сильную энергетическую волну, ни с чем не перепутаешь. На этом, собственно, все, можно просыпаться. И постарайся