"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— Потому что матчасть надо учить! — покровительственно сообщил собеседник; Макс чуть не хрюкнул вслух. — Боги – не сами по себе боги. Те, кто стал на путь божественности, нуждаются в чужой вере, но не меньше они нуждаются в соблюдении себя.

Охотник вопросительно посмотрел на мужчину.

— Бог правды не может лгать, бог воды не разжигает огонь, так ясно? — раздраженно ответил представитель Ложи. — Это базовые примеры, в реальности все несколько сложнее, но принцип общий – нарушение божеством своего же гейса его ослабляет. Искажен выбранный путь, нет подпитки от паствы – и все: бог уже фактически просто сильный одаренный. А с такими разговор уже иной.

— И как успехи? — поинтересовался Максим. Собеседник скривился.

— Я тебе и так уже много что наговорил, так что давай заканчивать. Я не вижу, чем ты нам можешь помочь. У нас же нет ресурсов, чтобы разбазаривать их на твои хотелки. Будет что конкретное – приходи, контакты у тебя есть.

И мужчина, порывисто поднявшись, покинул паб.

— Каких я только чудиков не встречал, но этот – буквально эталонный, — задумчиво проговорил Макс, допивая стаут. — Еще бы назвался Мистером Икс. Больше похоже на конспирологическую ячейку, выслеживающую рептилоидов, с поправкой на срок существования.

Вообще идеи, высказанные этим странным типом, перекликались с тем, что Максим слышал ранее от планара и читал в некоторых книгах. И выглядело все на бумаге реально великолепно, только не понятно, как это все применить на практике. И сработает ли? И вообще: с чего вдруг такие инструкции от незнакомого человека?

Последний вопрос, впрочем, прояснился довольно просто: парень решил задержаться на полчаса, отдать должное терпкому напитку на его исторической родине, а заодно посмотреть внимательнее страничку Ложи на портале. Терпеливые поиски были вознаграждены ссылкой на псевдонаучную работу одного из активистов (Максу до сих пор было сложновато воспринимать всю эту метафизическую ахинею, которую несли одаренные-ученые, как что-то реально имеющее под собой экспериментальный и теоретический базис, что обычно наукой и называется), где все изложенные представителем организации принципы были многословно разжеваны на пятьсот с лишним страниц. Если дополнить данную информацию имиджем городских сумасшедших, который создавала непосредственно организация на своем локальном форуме и главной странице раздела, то парню оставалось только поаплодировать.

Сказанное ранее Нафанаилом, прочитанное в книгах авторства Древних, просто лежало в свободном доступе, и никто в здравом уме и твердой памяти не воспринимал это всерьез. Кем бы ни были эти чокнутые, но прятать деревья среди леса они были обучены крепко.

Вторая встреча существовала пока лишь только в воображении. У Детей Покоя не было никаких координат и визиток. Страница на глобальном портале имелась, однако никакой конкретики не содержала: адрес электронной почты породы «info@», который мог быть как рабочим инструментом, так и просто заглушкой, местоположение – Шотландия. На адрес Макс ничего писать не стал. Зато на локальных британских и европейских форумах имелась парочка обсуждений от обиженных неофитов, пытавшихся найти контакт. Последние ответы датировались началом нулевых, так что свежесть информации не была гарантирована, но один из жалобщиков писал, что он пришел, как ему и было велено, ночью субботы на Калтон-Хилл, гулял, как сказано, два часа кругами, хаотично меняя маршрут, но никто так и не появился.

Версия подтверждалась в соседней столь же древней ветке, но там неофит шлялся на этот эдинбургский холм буквально каждую субботу в течение двух месяцев, после чего ему пришло по почте уведомление, чтобы он перестал. Не вышли сразу – не выйдет никогда.

Зацепка, однако, и даже не самая дурная.

В Шотландии Макс ни разу не был. На встречу с представителем Ложи он напросился онлайн и просто получил с курьером одноразовый телепорт в этот уютный, но явно нетуристический кабак. Примечательно, что никто не озаботился обратным билетом. Суровый у этой организации подход.

Так или иначе – парню нужно было двигать в Эдинбург, поэтому, внутренне морщась, он воспользовался ментальными навыками. Первый же встреченный мужчина, у которого Максим поинтересовался своим местоположением, подкрепив свой вопрос руной Доверия, сообщил, что находится этот рай на земле в двадцати милях от Эдинбурга, и трасса вооон там, за холмом. Парень поблагодарил и пошел ловить попутку. Не хотелось изображать из себя кузнечика, прыгая в указанном направлении и гадая, далеко ли еще до места.

Трасса действительно нашлась рядом, даже не пришлось плутать по холмам и перелескам. Макс пару минут потупил, пытаясь осознать, почему машины по ближайшей полосе едут справа налево, потом вспомнил, где находится, тихо ругнулся и приступил к ловле попутки.

Удивительно легко идет этот процесс, если ты одаренный! Первый же водитель, оказавшийся фермером, не выдержал эффекта руны Очарования и довольно лихо притормозил рядом с парнем. Следующим было зарекомендовавшее себя Доверие, после чего Максим вздохнул чуть свободнее – эффект первой руны нашептал фермеру чего-то такого, что на охотника он смотрел буквально влюбленным взглядом. Доверие все поправило, но не до конца. Мужичок продолжал коситься с обожанием, правда, уже больше как на сына-отличника-медалиста.

— Ненавижу менталистику, — пробурчал Макс, садясь на заднее сидение. — До Эдинбурга подбросите?

— Конечно, о чем речь? — водитель обрадованно повернулся. — Сам туда собирался в следующем месяце, но почему бы и не сегодня, да? Жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в удовольствии выпить хорошего виски в Черном Коте. Очень рекомендую, кстати. Зайдете со мной?

— Нет, не в этот раз, — Максим для доходчивости отрицательно помотал головой. — Дела, к сожалению…

— Бывает… Но будьте уверены – это лучший паб во всем Эдинбурге.

Водитель аж причмокнул, стартуя от обочины.

— Знаете, во времена моей молодости не было столь хороших мест, — ударился мужик в воспоминания. — Да и жил я в этой вот самой деревеньке, а тут на все население только одно злачное место… Эх! Точно не пойдете?

— Точно, говорю же – дела.

— Дела никогда не заканчиваются. Почему бы не прерваться ненадолго, не отпустить себя?

«Где у него выключатель? — тоскливо подумал парень. — Я опять переборщил с силой внушения что-ли?»

— Я отдохну немного, — ответил он, сотворив руну Воздействия и стараясь ментально транслировать фермеру простую идею, что его надо оставить в покое. — Сегодня еще работать. Делу время – потехе час.

— Да-да… — как-то