"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

— В просвещенном современном мире живем, однако, — с ленцой ответил сидхе. — Среди одаренных Астрала у меня есть знакомые. Приятели. Должники. Называйте, как хотите. Мы все так или иначе связаны некими общими взглядами, только нам, сидхе, за это ничего не грозит, а они обречены на жизнь в страхе.

— Мир одаренных – большая деревня, — философски произнес охотник.

— Еще какая! Вы даже не представляете. Например, тот же человек, что поделился фактом вашего визита, рассказал, что вы помогли найти внучку главы анклава. Потом по иным каналам я получаю новости, что некая группа не особо законопослушных одаренных проявляет беспокойство и не может связаться с каким-то своим человеком, в связи с чем ищет, пытаясь не привлекать излишнего внимания, кого-нибудь владеющего Пространством для решения своих проблем на территории Румынии.

Максим и ухом не повел, продолжая с интересом смотреть на собеседника.

— А после я уже по своей инициативе захожу на ресурс Гильдии Охотников на Хаос и вижу в еженедельной сводке по зачисткам Сопряжений в Брашове имя одного известного в узких кругах охотника. Не правда ли, интересное совпадение?

— Чего только в жизни не бывает… — посетовал Максим, сокрушенно качая головой.

— Нашел я – найдут и другие, — отрезал Ариндэ. — Не стоит полагаться на чужую глупость или зашоренность. Это практически никогда не работает, как надо. Выстреливает в самый неподходящий момент. Я не думаю, что Орден или мои собратья докопаются до этой нестыковки в ближайшее время. Они, знаете ли, не сильно пользуются аналитикой, предпочитая более архаичные методы, которые в вашем случае не сработают. Астральщики хорошо зачистили территорию, так что ваше там пребывание для всех – не более, чем совпадение, хотя и повод задать вопросы.

— Однако, — Макс рефлекторно потянулся почесать затылок лезвием Ножа, но тут же одернул себя, вовремя успев остановить проявление духовного клинка. Не хватало еще, чтобы собеседник воспринял обнаженное оружие как акт агрессии. Ариндэ лишь хмыкнул, разглядывая эту незавершенную пантомиму.

— А еще – Ложа Отстраненных, — продолжил сидхе. — Это же классические дурачки для привлечения внимания. Контактирующих с ними берут на заметку в Ордене и нескольких подчиненных структурах. Хорошо хоть, в последнее время они наловчились отправлять свои приглашения на встречу без шпионской клоунады.

— Я бы так не сказал, — вздохнул Максим. — Клоунады было достаточно.

— Ваше счастье, что не на начальных этапах.

— Наверное… Спасибо за консультацию, конечно, но, может, вернемся теперь к моим вопросам?

— Чтобы к чему-то возвращаться, надо, чтобы это что-то существовало. Вы ничего пока не спрашивали, а только заявили о намерениях.

— Я для того и искал встречи, чтобы разобраться и понять, что делать с Орденом. То, что я вижу, мне решительно не нравится, но как с этим бороться, я не до конца понимаю.

— Знаете, Максим, — произнес сидхе, отворачиваясь и глядя вдаль. — Мой народ сам по себе неоднороден. Разные взгляды, разные мысли, разное отношение – все это, помноженное на огромную продолжительность жизни, разводит наши Пути прихотливее, чем смог бы любой Хаос. Однако сама философия сидхе объединяет их, поэтому я никогда против своего народа не пойду. Что, однако, не мешает мне быть несогласным и дать некую возможность тем, кто ее не имеет. Пришедшие в этот мир сидхе сделали неправильную, с моей точки зрения, вещь. Пришедшая после воля Мертвого Бога все еще сильнее усугубила.

— Звучит пока вообще не воодушевляюще.

— Я объяснял мотивы. Вы должны были понять, как мы общаемся, раз были однажды выбраны Вершащим.

— Да, мне доходчиво объяснили.

— Так вот, подобный метод общения накладывает определенные рамки, даже если я искусственно ограничиваю себя для простоты контакта.

— И про это я слышал, как о процессе временного насильственного самоотупления.

— Грубо, но близко к правде, — поморщился Ариндэ и продолжил. — Привычка заставляет все равно пытаться передать побольше контекста и эмоций, но доступны только звуки. Отсюда велеречивость и многословие.

— Я понял, меня не напрягает. Не обращайте внимания на ремарки, они не отражают отношения, скорее так, дань живому характеру.

— Тогда я закончу. Я не дам вам знаний: что, как, почему. Я дам возможность разобраться самостоятельно.

— Интересно, продолжайте.

— Я передам один ментальный слепок. Это место, где вы сможете найти ответы на вопросы…

— Отлично!

— …или умереть, — хладнокровно закончил сидхе, не обращая внимания на возглас Макса.

— Уже не очень отлично, но пока вполне приемлемо, — серьезно ответил парень.

Ариндэ сотворил рукой пасс, и бледный огонек Ментального Вестника плавным движением подплыл к Максиму, принеся с собой четкий образ какой-то полянки в Иномирье.

— Я думаю, вы разберетесь, — спокойно заключил сидхе. — И ради всего святого, будьте чуть аккуратнее в своих действиях, иначе ничего из того, что вы узнаете, вам попросту не пригодится. Подстрелят на взлете.

Миг – и Макс остался один.

— Спасибо, — произнес он в пустоту, а потом тихо пробормотал: — Или это заразно, или сноходцы не сами придумали пафосно исчезать, а научились давным-давно у остроухих.

И сам, как не чуждый пафосу человек, растворился в окружающем пространстве.

Глава 13. По следам непойми чего

— Это что? — сноходческий аватар Дениса не был приспособлен к активному использованию мимики, но сейчас даже маска, скрывающая лицо, выглядела недоуменно.

— Это какая-то хрень, — авторитетно пояснил Максим, разглядывая то же зрелище, что так удивило его юного друга. — Но мне туда надо.

— Ну так пойди, снеси к чертям этих тварей и пройди сквозь рамку! Я-то думал, грядет мощный замес, как тогда, с демонами, а тут три жалких вожака урсидаев. Дел на пять секунд. Ну, если надо, давай я их покромсаю, просто ты так тормозишь, как будто тут какой-то подвох.

Предмет обсуждения выглядел прелюбопытно: укромная полянка, укрытая среди гигантских деревьев Иномирья, портальная арка в стиле сидхе (огромный замшелый дольмен), три пузыря Сопряжения по краям поляны и три вожака урсидаев, уныло лежащих рядом с портальной аркой.

— Приглядись повнимательнее, — Макс терпеливо не реагировал на подколки. — Рядом с каждым выходом сопряжения – каменные столбики, видишь?

— Ага, — сноходец действительно разглядел невысокие четырехгранные каменные обелиски, окружающие пузыри. Пропустить их было легко: серый камень сливался с темной травой на фоне искажающей воздух