"Фантастика 2026-5". Компиляция. Книги 1-29 - Настя Любимка

— Прости меня, — приглушенный голос Коши эхом отдавался в висках.

— Давно простила. — Поняла, что произнесла это вслух, и поспешила заверить Мэтта и Тора: — Я в порядке, ребята.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Во время пребывания в Четвертом Королевстве Райан сделал очень многое. Он освободил пленных, сумел спасти не один десяток жизней, а самое главное — пробил брешь в пространстве, давая возможность воинам Первого Королевства пробраться во вражеский стан. Неудивительно, что дворец стал оплотом для всей нечисти. Однако принцесса не учла одного — власти управлять всеми порождениями Безымянного у нее не было. — Дрейк Рассветный опять вмешался в ход повествования, окончательно выдергивая меня из воспоминаний об убийстве жреца. — Именно поэтому мы получили небольшую передышку и силы противостоять ее замыслам. А к тому времени, когда нас все же настигли ее сообщники, подоспела подмога из Первого Королевства.

Коша, видимо, специально не стал рассказывать о той роли, что сыграла моя проклятая кровь, подпитанная кровью мертвого жреца. Честно говоря, я и сама смутно помню, что творилось со мной. И не помню, когда именно вернулся Асгар. Вот только мелкая нечисть обходила меня стороной. А поисковые заклинания других жрецов определяли меня как «свою».

Асгар же, воспользовавшись бессознательным состоянием Райана, проник в его тело, благодаря чему принц стал недосягаем для заклинаний поиска. Мы для них ощущались как порождения Безымянного.

— Лорд Сталлаг со старшим сыном оказались ближе всего к нашему убежищу. Но даже им было не под силу сдерживать всех, кто пытался прорваться к Райану. — Я говорила тихо, вспоминая каждое действие и слова двух мужей семьи Сталлаг. — В итоге ими было принято решение ждать остальных. Используя совместную магию, они поставили огненный купол, окружив нас защитой, которая продержалась больше суток.

— К тому моменту силы Хейли были на исходе. Она отключилась примерно на тринадцать часов. И если бы не Алекс, вливающий в нее силу капля за каплей, ее беспамятство могло продлиться и дольше, — дополнил Коша.

— Все так. — Я смотрела на Тора, который неуклюже вытирал слезы.

Любое упоминание о брате отзывалось в нем болью. И я ненавидела себя за то, что не могла утешить его. Только добавить неприятных минут и расковырять еще не затянувшуюся рану. Тем не менее была вынуждена продолжить:

— Он часто повторял, что несет ответственность за студентов, пусть уже и не является старостой факультета. Мы, то есть все учащиеся, будущие стражи — ростки, которые за время обучения в академии должны из прекрасных цветов стать могучими деревьями.

— Узнаю Алекса. — На краткое мгновение улыбка коснулась губ Тора. — Брат любил высказываться в таком духе. И всегда говорил, что мы — это природа, из матери-земли поднялись, в нее же и ляжем.

— А отец? — вдруг спросил Мэтт. — В смысле, король. Он прибыл вам на помощь?

— Нет. — Воспоминания о короле у меня были самые отвратительные.

После того как Алекс запихнул нас в портал, именно Его Величество был тем, кого я увидела первым. И он накинулся на меня с обвинениями. Если бы не Коша, укусивший его за руку, боюсь, король вытряс бы из меня душу.

Мэтт поджал губы, но больше ничего не уточнял. Словно его это не интересовало, что, конечно, было не так.

— Хейли, ты сражалась бок о бок с Алексом, — тихо проговорил Тор. — Скажи, как…

Парень запнулся на полуслове. Глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Я не торопила его и не перебивала, давая ему время собраться с мыслями.

— По словам нашего отца, в ходе операции Алекс нарушил баланс своих сил, и это привело к сгоранию его дара. Он не смог защищаться от жрецов и был смертельно ранен. Только чудом удалось забрать его из стана врага и телепортировать в Первое Королевство, но наш целитель уже ничем не мог помочь.

Честно говоря, я не знала, каким именно было ранение Алекса. Но на момент, когда я видела его в последний раз, он успешно применял свою магию, а это значит, или отец Тора солгал сыну, или выгорание случилось после нашего перемещения.

— Алекс допустил ошибку, решив, что он сам сумеет противостоять многочисленному врагу, и, наплевав на приказ отца…

— Довольно, — перебила я Тора.

Приказ лорда Сталлага? Где он был, когда мы оказались лицом к лицу с несколькими десятками бесов и шестью жрецами? Нас было всего трое! Я, лорд Валруа и Алекс! Ах да, еще Асгар, Коша и Страж Алекса. Вот только отступать нам было некуда.

— Послушай, — взволнованно начала я, обращаясь к Тору, — это твой отец допустил ошибку, которая чуть не стоила всем нам жизней. Раньше я даже не задумывалась об этом. А все попытки Коши поговорить о том, что происходило, пока я была без сознания, пресекала. Я была зациклена на себе и своих чувствах. Смерть жреца, точнее, способ, каким я убила его, не располагал меня к общению. Мне просто хотелось забыть все. Да, слабость. Да, трусость. Но так мне было легче. Прости, что я это говорю, но самонадеянность проявил именно ваш с Алексом отец.

— Хейли права, — подтвердил Коша. — Мы ждали подкрепления, а вокруг купола собиралось все больше и больше нечисти. К концу первых суток лорд Сталлаг сумел связаться со своими подчиненными. И вместо того чтобы назвать наши координаты, назначил место общего сбора, куда он доведет нас и где следует открыть переход.

Этого я не помнила.

— В тот момент, когда я пришла в сознание, на скуле Алекса красовался синяк. Почему-то это сразу бросилось в глаза, хотя парень поил лорда Райана. Лорд Сталлаг стоял от нас в трех шагах и громко нараспев читал заклинание.

Если мне казалось, что Тор и так бледен, то я ошибалась. С его лица схлынули все краски, а губы посинели. Испугавшись, я протянула к нему руку, но Тор настойчиво потребовал:

— Продолжай.

— Помню яркую вспышку, что ослепила на мгновение, а потом… Алекс рывком поднял меня на ноги. — Мельком взглянула на Тора и продолжила уже более уверенно: — Райана нес Коша, который увеличился в размерах. Асгар расчищал нам путь. Мы бежали по бесконечным коридорам и лестницам. Падали бесчисленное количество раз. Падали, и вставали, и вновь бежали. Алекс крепко ухватил меня под локоть, поддерживал и одновременно тащил меня за собой. В итоге нам удалось прорваться сквозь скопище нежити. Вот только…

Я запнулась на полуслове и замолчала.

— Что?.. — осипшим голосом спросил