Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

— Однако всё же проверим, — я нахмурился и сказал Прегилю: — Базилиус, чтобы не терять время займётесь документами пока мы проверим место пожара?

— Конечно. С вашего позволения после этого расскажу остальным об увиденном в темнице. И можно у вас забрать тот листок? Он ведь не испариться?

— Сомневаюсь, — я отдал ему лист, который выдернул у Чистослава Черного из рук.

Прегиль ушел, а мы быстро добрались до стоянки. С неба начал сыпать снег. Мы сели в «Бронко» и уже через пять минут были на набережной, перекрытой полицией, пожарными и скорыми. Я оставил внедорожник перед оцеплением. Полицейские поглядели на меня с удивлением, но поприветствовали и не задавая вопросов пропустили.

— Кажется, Ваше Величество, вас наконец начали узнавать, — чуть улыбнулся Карлфрид.

— Думаю, что исключительно благодаря стараниям Адельмана.

Мы подошли ближе.

Пожарные пытались тушить вырывающийся из окон огонь прямо с набережной. К дому было не подобраться. От набережной его отделяла старая кирпичная стена, украшенная поверху ажурной решеткой и в которой имелась узкая калитка. От калитки ступени круто поднимались к особняку на пригорке, проходя через густой, давно запущенный сад. Голые густые ветви почти полностью скрывали первый этаж. Выше полыхали деревянные, выкрашенные в диагональную полоску ставни окон верхних этажей. Языки пламени, вырываясь из окон, лизали красночерепичную островерхую крышу, которая еще через пару минут с грохотом обвалилась. На нас вместе с крупными снежинками посыпались хлопья пепла.

— Ты не ошибся, Харди, — сказал Финбарр. — Запахи того мага и Чистослава тут еще чувствуются, правда гарь почти их забила. Хотя, погоди…

Кузен начал принюхиваться, но еще раньше, чем он определил источник, я почувствовал на себе пристальный взгляд и резко обернулся.

Дальше по набережной, в просвете между пожарными машинами я увидел знакомую фигуру в сером пальто и синем шарфе, а также Чистослава Черного. Встретился с последним взглядом, успел заметить отразившийся на его лице ужас.

Желимир Лешик тем временем быстро вывел росчерк заклинания, полыхнувшим такими же яркими, как его шарф цвета индиго письменами. А еще этот сукин сын, атакуя, черпал энергию из артефакта, в котором использовалась моя же кровь.

— Очень «смело», — оскалился я в недоброй усмешке, смотря, как высоко в воздух подкидывает пожарные и полицейские машины, как те крутятся в полете, устремляясь прямо нам на головы.

Карлфрид только издал сдавленный стон. Финбарр метнулся ко мне, явно собираясь вытолкнуть меня из-под сваливающихся на нас машин.

Но я выдохнул драконье слово и машины так и зависли над нами в воздухе. Кузен успел затормозить и лишь слегка пихнул меня в плечо. На лице Желимира отразилось неверие.

Я крутанул пальцем, выведя золотой круг в воздухе. Вокруг магов взметнулось пламя, начался плавиться, а потом и кипеть асфальт и оба мага словно остались на крошечном островке среди лавовой реки.

Я потянулся к артефакту Желимира, что висел в виде синего камня-кулона у него на шее, и тот взорвался, брызнув во все стороны золотыми искрами, обжег магу щеку. Побледневший Чистослав схватился руками за голову, несомненно проклиная своего коллегу, втянувшего его смертельно опасное предприятие. И на это раз глава Богемской Гильдии явно сомневался, что я буду против его казни, когда он снова окажется в темнице.

Но в этот момент Желимир схватил Чистослава за локоть, в руках серого мага что-то сверкнуло синим и они оба исчезли.

Мы с неверием уставились на то место, где только что стояли эти двое.

— Что за чёрт? — произнес я.

— Как это вообще возможно, Ваше Величество? — тихо сказал Карлфрид. — Никто из магов не может делать ничего подобного. Даже вы, при всем моем к вам уважении.

Я жестом смел висевшие в воздухе машины в реку и мы подошли ближе. Магия, что еще ощущалась, была очень похожа на ту, что я использовал при перемещении на «Бронко».

— А ты точно так не можешь, Харди? — спросил Финбарр. — Смахивает на твой способ.

— Нет.

— У Алойзиуса было похожее устройство, которое тоже переместило его, когда он сбежал во Фризии с вашего посвящения в герцоги, — напомнил Карлфрид. — Вы не узнали, как он это делал?

— То устройство работало с моим заклинанием, хотя там явно было добавлено что-то еще. Я могу перемещаться только на транспорте при определенной скорости. По-другому оно у меня не срабатывает.

— Однако, вряд ли начинающий артефактор, коим являлся Алойзиус, смог бы создать устройство, до которого не додумался его учитель — Чистослав, — подметил Карлфрид.

— А что вы скажете насчет Желимира? — спросил я. — Вы были с ним знакомы?

— Знаком совсем немного. Знаю, что он тоже учился у Чистослава как артефактор, но со специализацией по предсказательным машинам. Никогда с ним не общался. Так что для меня станет неожиданностью, если артефакт, которой он сейчас использовал, — его рук дело. По-моему, даже Чистослав успел изумиться, перед тем как исчезнуть. Ну или это мое воображение уже разыгралось…

Карлфрид криво улыбнулся, посмотрел на меня. Но я, хмуро окинув взглядом окрестности и убедившись, что исчезнувшие маги нигде поблизости не появились, развернулся чтобы вернуться к пожару, и невольно остановился.

Пожарные, позабыв о тушении, застыли в изумлении от произошедшего и пялились на нас, впрочем, как и полицейские и ожидающие в стороне медики.

— Черт, — процедил я сквозь зубы, так как они все невольно отшатнулись от меня, когда я развернулся. — Прошу прощения, что утопил ваши машины. Распоряжусь чтобы для города приобрели взамен новые.

— Простите, Ваше Величество, но кто это был? — набрался смелости один из полицейских. — Кто-то из черных магов?

Я глянул на Карлфрида и тот, поняв, торопливо подошел к людям и принялся деликатно пояснять, что в магические дела им лезть не стоит. Пожарные, явно разочарованные тем, что не услышали ответ, вернулись к тушению горящего особняка.

Мы молча наблюдали, стоя под снегом и пеплом, сыпавшихся на нас с неба. Впрочем, снег от тепла, исходившего от пожара, очень быстро таял, да и мы, даже приехав сюда без пальто, нисколько не замерзли.

Спустя полчаса пламя наконец полностью потушили. Мы прошли через калитку, поднялись по крутым ступеням на пригорок, зашли в особняк.

На первом этаже ничего примечательного не обнаружилось. А вот на втором мы нашли остатки предсказательной машины. Карлфрид внимательно огляделся,