Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

— О-Цуру… — Тихо пробормотал я. Неожиданно. Обращение хладнокровной макаки к своей подопечной оказалось подчеркнуто уважительным. Необычный выбор, так как он старый ёкай, а она молодая дуреха. Видимо, журавли в среде иных рас на особом счету. Ничего удивительного, если знать об их происхождении и особом месте в местном пантеоне.

— Вчера ночью на главной аллее нашего парка рокурокуби напал на человека, — Продолжил ближайший родственник черепашек ниндзя, пока его Эйприл силилась что-то сказать, — Обошлось без жертв, но теперь маги будут мутить воду в его поисках. И могут наткнуться на нас. Сам я продержусь, не впервой. Но ты… Ты не можешь дышать под водой, потомок Цукиёми. Я до конца пытался придумать хоть что-нибудь, но тщетно. Прости, мой милый журавль. Тебе придется искать новое место за пределами этого парка. Я сделал все, что мог. Жаль, что моих усилий оказалось недостаточно.

Водяной глубоко поклонился растерянной девушке. В маленьких черных глазках блеснули искренние слезы, а вся его поза выражала сожаление и угрюмую покорность. Странно, но я только сейчас разглядел блюдце с водой на его макушке. Несмотря на сильный крен, оттуда не пролилось ни капли.

«Надо же, а я думал — просто лысина. Или тонзура, как у католических священников. Жаль, что не так — было бы забавно их сравнить», — Я размышлял о всякой ерунде, лишь бы не участвовать в разговоре. Потому что все сводилось к тому, что Цуру здесь нет места, — «А значит что? Значит мне придется в очередной раз подрабатывать извозчиком и вести ее к другому ёкаю. Надеюсь это будет достаточно близко, чтобы я успел вернуться домой до темноты», — Я усилием воли подавил тяжкий вздох. Видимо карма у меня такая, страдать от манипуляций, женских слез и попыток выручить доморощенных принцесс в их беде. И то, что Цуру вовсе не хотела такого исхода никак не облегчает мою головную боль.

— Нет, уважаемый Суйко-сан, вы не виноваты. Поднимите, пожалуйста, голову, — Тихим, но твердым голосом попросила птица-оборотень, — Эта счастливая Цуру выживала все эти дни только благодаря Вам. Было бы черной неблагодарностью требовать большего. Эта взрослая Цуру верит, что Вы сделали все возможное и невозможное. Она сама найдет себе новый дом, — Решительно ответила девушка и обняла каппу. Тот со слезами на глазах обнял ее в ответ, после чего произнес:

— Мне жаль, что я не могу даже сказать тебе, куда идти. Последний мой друг погиб, когда люди осушили его дом. Теперь там каменная дорога, по которой мчатся их чудовищные механизмы. Как бы я хотел вывести тебя сам… Но мы, каппы, не можем долго обходится без воды, — Он стыдливо опустил голову.

— То есть у тебя нет никаких связей, — Мрачно резюмировал я. Чуйка говорила мне брать вещи и улепетывать отсюда, пока не навесили новый прицеп. К сожалению, послушаться ее я не успел.

Каппа вдруг упал передо мной на колени в унизительном поклоне. Вода из его чаши на голове все же выплеснулась, пусть и не вся. А сам ёкай заговорил вдруг умоляющим тоном:

— Кодзуки-сама. Вы и так спасли о-Цуру дважды. Моя благодарность за это неизмерима. И мне ужасно стыдно просить человека проявить свое благородство еще раз. Но я все же прошу… Нет, умоляю вас приютить на время священного журавля Цукуеми. Она не создаст вам проблем. Даже больше — она принесет клятву и станет Вам верной слугой. Только спасите ее. Онегайсимас (умоляю, яп.), — Он бухнул головой по воде, — Онегайсимас! Онегайсимас!!!

— Чё?!

Глава 14 (1)

Разве мог бы узбек, разве мог бы таджик

Без взаимной любви строить быстро ту ГЭС?

Их большая любовь — неизбывный родник

Героических дел и реальных чудес.

Л. Шабшай

Интересная штука жизнь. Казалось бы, сколько разного опыта я получил, сколько усвоил различных знаний, скольким людям отдавил мозоль. Личность собеседника давно стала прозрачной, а манипуляция окружающими — настолько привычной, что иногда приходилось сознательно себя сдерживать. Я думал, больше ничего не способно меня удивить, а вот поди ж ты.

— У тебя последние мозги из блюдца вытекли, да? — Ласково поинтересовался я у склоненной головы ёкая, — Ты хоть сам чувствуешь, что просишь? Приютить НЕПРИСПОСОБЛЕННОГО К ЖИЗНИ ОБОРОТНЯ. У МАГА. Да еще в гребаном ЦЕНТРЕ ТОКИО!!!

Последнюю фразу я буквально прорычал. Вот уж действительно — кто везет, на том и едут. Стоило пару раз оказать услугу и из моей квартиры тут же пытаются сделать не то хостел, не то приют для бездомных.

— Может тебе тоже у меня пожить? — Истинно русский сарказм сочился у меня изо всех щелей, — А что? Будешь плавать в ванне, нырять в унитаз за всякими ништяками в канализации, пугать соседей внезапными прикосновениями к свисающим частям тела. А там глядишь — и обломится какая вкуснятина: кошак домашний зазевается или аквариумных рыбок выловишь, пока хозяева в отъезде.

— Кодзуки-сама… Вы правда разрешите Суйко-сану пожить у вас? — Восторженно спросила у меня Цуру. Даже сложила руки в молитвенном жесте, то ли радуясь, то ли умоляя. Я натурально завис. Прямо как днем ранее мой друг из супермаркета Ю-кун.

«Не-не-не, ну не может же она на полном серьезе…» — Я переглянулся с таким же ошарашенным водяным. М-да. Похоже, ее навыки жизни в человеческом обществе не просто низкие, а буквально отрицательные. Черт, как она вообще смогла дожить до нашей встречи?!

— Господин волшебник, Вы же видите, насколько она неприспособленная! — Заверещал каппа. Видимо, на моем лице слишком явно проступила вся боль от навязываемого зеленым бандитом геморроя. От громкого возгласа несколько птиц вокруг ёкая резко взвились в воздух, напуганные внезапным криком, — О-Цуру не сможет позаботиться о себе. Неужели вы хотите ее смерти?!

Нет. Вот уж чего я не хотел, так это нести ответственность за гибель такого чистого создания. Фиг с ней, с красотой, встречу и по-симпатичнее. Вот только одно ее существование возрождает во мне давно утраченную веру к людям. Успокаивает мятежную душу, и так расшатанную вселением и магическим даром. Шутка ли, за все время с первой нашей встречи я не чувствовал ни эмоций оригинального Кано, ни шепота своей субличности. А ведь тут определенно было, к чему прицепиться.

Не знаю, сколько в такой ситуации от влияния личности и сколько — от воздействия знаменитой ауры спокойствия и удачи, о которой пернатая восторженно распиналась после своего спасения. Да и не важно это. Главное, что я не смогу обречь ее на гибель, отвернуться в час нужды. Что прекрасно