Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

последнюю – девушка, вызывающая в сердце теплые чувства… Да и вызывающая ли? Может он вообще ее любить? Или это иллюзия, вызванная всеми описанными выше факторами вкупе с близким общением с ней самой. Ойр стремился ей помочь, а она приняла его отношение за любовь. Как ни больно об этом думать, скорее всего так и есть.

Они быстро дошли до ступеней академии, Алесана принялась было подниматься, но мастер Дэйринг миновал их, двинувшись дальше.

– Вы куда? Разве мы следуем не в кабинет Ойра?

– Нет, нам нужно попасть к тайному ходу. Для этого придется обойти здание.

«Мне кажется тут что-то не так», – вновь подала голос Шая. Она обошла Алесану кругом и остановилась, глядя в след профессору.

«Знаю. Я буду настороже».

Проснулось любопытство. Ойр никогда не говорил о каких-либо тайных ходах, но и по душам они мало разговаривали… На всякий случай, Алесана тихонько обратилась к чарам, дремавшим в груди. Пятая стихия уже начала понемногу откликаться, и, если вдруг что-то пойдет не так, наверняка поможет. Да и Шая вцепится в глотку кому угодно, тем более, уже чует опасность.

***

Маржана встряхнула рукой, материализуя пылающую ядовито-зеленым огнем плеть. Что бы за тварь не ломилась сейчас в двери Ордена, она пожалеет, что явилась сюда.

– Открывайте!

– Но, госпожа… Не лучше ли подождать, пока он выдохнется? Это очень прочная…

– Я сказала, открывайте! – оборвала солдата на полуслове, яростно зыркнув на него. – Мне что, слушать эти чудовищные звуки до скончания века? Химера ломится сюда, так давайте дадим ему то, что желает.

Ударив хлыстом, чуть расставила ноги, принимая более устойчивую позицию. В голове не укладывалось, как мог один из монстров выйти из-под контроля! Это все слабовольное управление королевы. Если бы Маржана не отдала ей власть над этими мутантами, сейчас никто бы не прорывался сюда ее убить. А быть может и препятствовать не надо? Элария сказала, что тварь жаждет ее прикончить, так пусть действует! Разве это ей не на руку?

Идея конечно хорошая, но вряд ли найдет отклик у солдат. А вот если они сами его не удержат…

– Как только ворвется, цельтесь копьями в крылья и живот. Это его слабые места. А потом постарайтесь связать цепями. Мне хочется знать, какой именно образец сорвался с узды, прежде чем перерезать ему глотку.

Еще несколько тягучих минут монотонных ударов и раздался щелчок. Мгновение тишины. А потом сокрушительный треск! Дверь сорвало с петель и откинуло на несколько метров, снеся двух людей. В холл одним длинным прыжком запрыгнул волосатый монстр с черными кожистыми крыльями. Пасть оскалена, с заостренных, словно лезвие, клыков стекает пенистая слюна, глаза горят таким же зеленым огнем, как и плеть в руке Маржаны.

Она выдохнула, отступив на шаг.

– Не может быть… Ты же сдох! Тебя уже давно не должно быть на этом свете!

Химера дернулась в ее сторону, фокусируя взгляд. Темная зелень сменилась кровавым свечением. Сложно было сказать, узнал ли ее тот, кто когда-то был Сандором, но он застыл на пару мгновений, которых оказалось достаточно, чтобы войны нанесли ему несколько серьезных ран.

Взревев, монстр стряхнул с себя впившиеся в крылья копья и прыгнул на Маржану. Она отскочила, резко взметнув хлыстом, рассекла левую сторону его морды. Копья полетели в спину, одна из цепей обвилась вокруг шеи.

Казалось бы, еще немного, и Химера упадет ей под ноги. Но что-то пошло не так. Раны зверя не сочились кровью, он не ревел от боли и не казался ослабленным. Лишь дикий огонь его глаз, вновь ставший таким знакомым.

За считанные секунды Сандор избавился от пут, разбросал копья, порывистыми и очень быстрыми движениями раскидал кинувшихся на него солдат. Он прочищал себе путь к ней.

Маржана вновь отступила, глядя на созданного ею монстра расширившимися от ужаса глазами. Что там говорила Элария? Он жаждал ее убить? Как бы не так. В данный момент она видела в его зрачках лишь свою смерть.

Два десятка человек хватило Химере не на долго. Сейчас должны подоспеть войны из другого крыла и подземелий, но Маржана не была уверена, что они прибудут вовремя. Остались только они. Один на один.

– Ну что, снова, как в старые добрые времена, да. Сандор? – ее голос дрожал, хотя она всеми силами старалась не подавать вида, что боится.

Сейчас перед ней был далеко не тот мужчина, которого она когда-то любила. И даже не тот монстр, которого создала в своей лаборатории. На нее, такими ненавистно-родными глазами смотрело нечто совершенно иное. Давно уже мертвое, но восставшее из небытия.

– Кто тебя вернул? Ренар?

Это имя первым пришло на ум. Других знакомых некромантов у нее не было.

– Нет, – вдруг прорычала Химера, медленно двинувшись к ней.

Никаких резких движений. Подкрадывается, словно хитрый зверь, заманивающий добычу в ловушку.

Маржана размахнулась и ударила хлыстом в сантиметре от его морды. Он даже не моргнул. Осклабился, демонстрируя сабле подобные клыки.

– О… Ну, тогда остается один человек – Верховный Мастер Харбоны. Не так ли? Весьма неожиданный поворот. И кого же он поручил тебе убить? Королеву, ведь так?

Сандор промолчал, двинувшись в сторону, принимаясь обходить ее кругом.

– Так чего же тут со мной теряешь время? Не выполнить приказ ты не можешь.

Как он вообще мог ее вспомнить? Эта мысль пульсировала в напряженном сознании красной лампочкой. Неужели ненависть к ней была настолько сильна, что не исчезла даже после смерти?

Вдруг, полыхнуло пламя.

Кто-то из подоспевших солдат создал стихийный огонь, направив его на Химеру.

– Глупцы! – завопила Маржана, не отводя взгляда от зверя, – Магия ему нипочем!

Сандор ничего не предпринимал. Просто стоял в нескольких шагах от Маржаны, горел в ярко-красных языках пламени и смотрел на нее. Только на нее, словно никого вокруг не существовало. Словно в него не летели копья и цепи, не наносили ему бескровных ран.

 На мгновение, Маржана попалась в этот гипнотический плен зеленых глаз. Глубоко вдохнула, чувствуя нехватку воздуха в легких. Горло будто сжали невидимые пальцы, а на грудь уронили тяжелый камень. В памяти пронеслось совсем иное время. Совсем другой взгляд. И мужчина, который, быть может, ее любил.

Она сжала задрожавшие губы, не понимая, откуда взялся этот туман перед глазами. По щекам защекотало. Проведя пальцами по лицу, неверяще уставилась на них. Влажные. Как же давно она не плакала. Целую вечность.

Минутная слабость стоила ей очень многого. Она даже понять не успела, когда Химера метнулась к ней и крепко сжала в стальных объятиях.

Пламя мгновенно принялось за ее