"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Светозарные остались довольны распределением мест, а вот Марья поняла, что ночью придется постараться сбежать, никого не разбудив.

Поездка с дозорными теперь казалась ей сущим ребячеством. Письмо могло быть от кого угодно, да и если написала его Черная Варна, то она могла просто уехать из города, не дождавшись ответа.

Уговорив главу позволить ей лечь на полу, Марья расстелила тюфяк рядом с дверью и притворилась спящей. Ей пришлось провести неподвижно несколько долгих часов, прежде чем ее спутницы наконец замолчали, затушили свечи и притихли. Для пущей уверенности она подождала еще какое-то время и только потом бесшумно встала, взяла сапоги и ползком выбралась в узкий коридор.

С первого этажа доносились пьяные голоса. Оглядевшись, Марья увидела небольшое окно и с радостью обнаружила, что оно не заперто. Увидев внизу раскидистый куст, она мысленно помолилась и перевалилась через узкий подоконник. Повиснув на руках, Марья зажмурилась и разжала пальцы. Падение оказалось болезненным – она завалилась на бок и ободрала руки о колючие ветки.

Марья встала и, хромая, побежала вперед, в надежде увидеть вывеску постоялого двора. Ей пришлось обойти половину городка, прежде чем она заметила во дворе покосившегося дома коновязь и праздно болтающих мужчин в походной одежде.

Проскользнув мимо них, Марья вошла в кабак и едва не задохнулась от густого дыма – кажется, у хозяина что-то сгорело. Стараясь глубоко не дышать, она протиснулась к стойке, пытаясь не задевать распивающих пиво людей.

– Я слышала, – начала Марья, пытаясь перекричать завывания певца, – что здесь охотники остановились!

Хозяин смерил ее взглядом и спросил:

– И что?

– Мне бы поговорить с ними!

– А мне что за это будет?

– Благодарность от Святого Полка и, – она вынула серебряную монету и положила ее на грязную стойку, – от меня лично.

Мужик проверил монету зубами, кивнул и сказал:

– Там они, наверху. Последняя дверь.

Марья поднялась на второй этаж по узкой скрипучей лестнице и приблизилась к неприметной серой двери в конце коридора. Она прислушалась, но не уловила ничего, кроме воя проклятого гусляра. А что, если это не те охотники? Что она им скажет?

Глубоко вдохнув, Марья постучала и замерла, напуганная собственной смелостью.

Дверь открылась почти сразу. Рослая женщина с распущенными черными волосами уставилась на нее пронзительными темными глазами и прищурилась.

– Ты что здесь делаешь?

– Я… Мне…

Все слова вылетели у нее из головы. Она не ожидала, что так легко найдет Черную Варну, и теперь стояла перед ней как последняя дура.

– Входи.

Варна схватила ее за плечо и затащила в комнату. Бледный худощавый юноша сидел на кровати и с опаской смотрел на Марью.

– Кто это? – спросил он.

– Помощница Свята, – ответила Варна. – Что ты здесь делаешь и где он?

– Ты писала Святу? – Юноша сверлил Варну хмурым взглядом.

– Нам нужна помощь Святого Полка.

– Ты ничего не сказала мне.

– А должна была?

В комнате повисла напряженная тишина, и Марье стало не по себе. Кажется, между этими двумя кошка пробежала.

– Как тебя? – спросила Варна.

– Марья.

– Садись, Марья, и рассказывай, что ты здесь забыла.

Она села на кровать и чинно сложила руки на коленях. И с чего начать?

– Как ты нас нашла? – помог ей юноша.

– Увидела письмо, – призналась Марья. – Привязалась к дозорным и приехала с ними сюда.

– Для чего? Со Святом что-то случилось? – Варна села напротив и наклонилась, поставив локти на колени.

От ее взгляда Марье стало не по себе, но еще больше не по себе ей стало от того, что ей бы хотелось говорить наедине, а этот юноша явно не собирался уходить.

– Это личное, – пробормотала она.

Юноша удивленно вскинул брови и уставился на нее.

– Я хочу говорить только с Варной, – как могла твердо сказала Марья.

– Ты можешь ему доверять, – заверила ее охотница.

– Дело не в этом. – Марья замотала головой. – То, что я скажу, должна услышать только ты.

Юноша хмыкнул, встал и молча вышел из комнаты. Марья облегченно вздохнула и повернулась к выжидающе смотрящей на нее Варне.

– Святослав сам не свой с тех пор, как ты уехала, – выпалила она. – Не знаю, что вас связывает, но худо ему.

– В каком смысле худо?

– Недавно я нашла его с ножом. Он… Он резал свои руки. Это было сразу после того, как вы повстречались.

Глаза Варны округлились. Она недоверчиво посмотрела на Марью и уточнила:

– Мы ведь о Святе говорим?

– О нем, – подтвердила Марья. – С ним много чего случилось, на днях он с братом подрался, а тот, брат-то его, сволочь та еще.

– Верю, – пробормотала Варна. – И с каких пор твоему наставнику стало хуже?

– После охоты на Огненного Змея. Не знаю, что там произошло, но в него словно бес вселился. Сидит в комнате, никуда не выходит, почти не разговаривает, и я боюсь, что он снова калечит себя.

Последние слова Марья произнесла дрожащим голосом. Она сама не заметила, как в носу начало щипать, а зрение затуманилось от подступивших к глазам слез.

– Переживаешь за него? – Варна нахмурилась. – Почему?

– Тебе ли не знать, что человек он хороший! – выпалила Марья. – Не могу смотреть на него, сердце разрывается! Сестра Рослава рассказала мне, что вас связывало что-то большее, нежели…

– Сестра Рослава? – Варна прищурилась. – Это она тебя прислала?

– Что? Нет! Никто не знает, что я здесь, я через окно сбежала, чтобы Светозарные меня не заметили! – возмутилась Марья. – Скажи мне, Черная Варна, из-за тебя страдает Святослав?

– Понятия не имею.

– Врешь, – с горечью сказала Марья, – только даже себе в этом не признаешься.

– Свят никогда не стал бы себя калечить.

– Получается, не так уж и хорошо ты его знаешь.

– Мы жили под одной крышей, сражались вместе десять лет!

– Да только не хватило тебе этого времени, чтобы как следует узнать его!

Они уставились друг на друга, сжав кулаки. Варна стиснула зубы, на ее челюсти проступили желваки.

– Чует мое сердце, что Святослав любит тебя, – сказала Марья, – а тебе и дела до него нет.

– Это не так.

– Да? Тогда почему ты допустила, чтобы он творил с собой такое? Почему тебя не было рядом с ним?

– Ты не знаешь, о чем говоришь. – Варна раздраженно махнула рукой.

– Я-то как раз знаю, а вот ты… – Марья покачала головой. – Мне всего тринадцать годков, но понимаю я куда больше, чем ты, Черная Варна. Тебе десяти лет не хватило, чтобы понять, как он в тебе нуждается, а мне было достаточно нескольких месяцев. Давно ты видела его улыбку? Я вот смогла заставить его улыбаться. Знаешь, что мне пришлось для этого сделать? Ничего! Я просто была добра к нему.

Варна скривилась и отвернулась. Видно было, что слова Марьи задели охотницу. Пусть так, поделом! Марье захотелось схватить ее за плечи, встряхнуть, даже ударить, чтобы она поняла наконец, что нельзя измываться над хорошими людьми!

– Я не могла быть рядом с ним, – глухо сказала Варна. – На то были причины.

– Нет причин, чтобы предавать доверие.

Их взгляды снова встретились. Теперь Варна выглядела не так внушительно, она словно съежилась, уменьшилась в размерах и растеряла всю свою самоуверенность.

– Я не могу исцелить его, – сказала Марья. – Я бы пожелала ему другой судьбы, но он от тебя, наверное, не откажется. И пусть ты мне совсем не нравишься, я прошу тебя: поезжай к нему. Оставь своих мертвецов, меньше их все равно не становится. А Святослав, он… – Она осеклась. – Он заслуживает спасения.

– Я знаю, – откликнулась Варна. – И сейчас я рада, что в темные дни с ним был человек, которому не плевать на него.

– Самые темные дни еще впереди, – неожиданно для себя сказала Марья. – И ему нужен кто-то, кто поможет ему пережить их. К сожалению, этот человек не я.

С чувством выполненного долга Марья встала и посмотрела на Варну сверху вниз. Надо же, а ведь она ее боялась.

– Теперь я знаю, что сделала все, что могла. Помоги ему, Варна. – Марья коснулась ее плеча. – Пожалуйста.

Она вышла в коридор, посмотрела на хмурого юношу, стоящего у стены, и пожала плечами, мол, прости. Ему этот разговор слышать было нельзя.

Теперь оставалось надеяться, что охотница послушает ее и отправится в Ясностан. С каждым днем