"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

Что-то ей подсказывало: Черная Варна как-то связана с тем, что происходит с наставником. Сестра Рослава обмолвилась о том, что между ними были непростые отношения, и в прошлый раз Святослав ушел в себя как раз после ее появления.

Может, он любит Варну?

Марья попыталась представить Святослава рядом с этой устрашающей женщиной и не смогла. Но если Святослав любит ее…

Марья села на лавку и принялась выводить замысловатые узоры на земле носком сапога.

Святослав ранил себя, чтобы забыться? Что вообще способно заставить человека причинять себе боль?

Влюбляться ей еще не приходилось, бог отвел. Ни один мальчишка не казался Марье достаточно занятным, чтобы проводить с ним дни напролет. Батюшка говорил, что ее время еще придет, а матушка, наоборот, предостерегала, мол, не влюбляйся рано, не спеши замуж выходить.

Светозарные не дают обетов, они могут жениться и заводить семью. Что мешало Святославу объясниться с Черной Варной и признаться ей в чувствах? Если его любовь настолько сильна, что причиняет ему нестерпимую боль, не лучше ли поговорить с избранницей?

Странные эти взрослые, решила Марья. Таких простых вещей не могут сделать, ведь всего-то и надо просто поговорить.

Марья встала и быстрым шагом направилась к Башне Воронов. Если уж Рослава велела отдохнуть, нужно заняться чем-то полезным.

Она забралась под самую крышу и принялась кормить птиц, томящихся в клетках. Несколько воронов слетели с перекладин под кровлей, и Марья заметила записки, примотанные к их лапам.

– Давай-ка я посмотрю…

Снова мертвецы. Уже несколько недель все послания, доставляемые Святославу, наполнены предупреждениями о заложных. Ощущение, будто все покойники вдруг взбунтовались и отказываются лежать в своих могилах.

Одна из записок выглядела странно, в ней было написано всего одно предложение: «Мы остановились в Белом Граде, приезжай. В.».

Марья долго всматривалась в слова, написанные размашистым почерком. Что, если «В.» – это «Варна»? Может ли быть, что она просит Святослава приехать и встретиться с ней?

Марья принялась лихорадочно обдумывать промелькнувшую мысль. Если и был способ вывести Святослава из ледяного оцепенения, то именно такой. Нужно просто попросить его отпустить ее со старшими в Белый Град, а там она разберется.

Смяв записку, Марья поспешила к наставнику.

Никто из Светозарных так и не вернулся, она беспрепятственно поднялась на второй этаж и, набравшись смелости, постучала в дверь.

Хороший знак – Святослав зажег свечи. Да и выглядел он лучше, чем вчера: круги под глазами пропали, на щеках появился легкий румянец, даже уголки губ приподнялись!

Не веря своим глазам, Марья подошла к столу и сказала:

– Глава, отпусти меня в дозор.

Его бровь вопросительно изогнулась.

– В дозор? В Ясностане закончились дела?

– Вовсе нет, просто… Просто я должна учиться работать без тебя, верно? Да и в седле лишний раз посидеть мне не помешает…

Он встал, потянулся, текуче выгнув спину, и внимательно посмотрел на нее.

– Маленькая Марья решила стать настоящей Светозарной?

– Вовсе я не маленькая! – обиженно ответила она. – Сам же говорил, что меня нужно натаскивать, так чем дозор не подходит? В пару ты меня все равно не возьмешь, нужно учиться работать с другими людьми.

– А ты ко мне в пару хотела? – Святослав подошел ближе и навис над ней. – У тебя хороший вкус.

Ей стало не по себе, она попятилась, но Святослав вдруг схватил ее за руку и притянул к себе. В его глазах метался недобрый огонек, которого она раньше не замечала.

– Ты вырастешь настоящей красавицей, – промурлыкал Святослав. – Еще несколько лет – и я, пожалуй, взял бы тебя напарницей. Ты ведь знаешь правила Святого Полка? Знаешь, что делают друг для друга напарники?

Она дернулась, но он только крепче сжал ее запястье.

– Пусти, – испуганно попросила Марья. – Что нашло на тебя?!

– В кои-то веки у твоего наставника хорошее настроение, а ты не рада? – он прищурился. – Ну же, девочка, обними меня, покажи, как сильно я тебе дорог.

– Пусти! – закричала она, когда он обхватил ее обеими руками и прижал к себе. – Пусти, кому говорю!

– От тебя пахнет жизнью и юностью, девочка. – Он обхватил пальцами ее подбородок и силой заставил посмотреть на себя. – Ты такая невинная, такая чистая… Да, я бы взял тебя в напарницы. Подожди немного, и мы…

Нож просвистел у его лица и воткнулся в оконную раму. Марья взвизгнула и уставилась на дверной проем, в котором застыл… другой Святослав!

– Убери руки, – прорычал он.

– А, братец. Давно не виделись, как…

Марья едва успела отскочить в сторону – Святослав налетел на близнеца, и они, сцепившись, повалились на стол. Теперь она видела, насколько братья разные, как можно было не заметить этого?!

– Свят! – жалобно пискнула Марья. – У него нож!

Святослав выбил оружие из рук близнеца и со всей силы ударил его лбом. Пока тот не успел опомниться, он схватил его за волосы и что есть духу приложил лицом о стол.

– Уходи! – рявкнул Святослав. – Уходи, Марья!

Она выбежала из комнаты и бросилась вниз по лестнице, надеясь встретить хоть кого-то, кто мог бы помочь разнять их. Но терем был пуст, словно бабки пошептали.

Марья выскочила на улицу и налетела на Рославу. Святая сестра выглядела такой же перепуганной, как и она сама.

– Где они? – спросила Рослава.

– Наверху! Дерутся! – непривычно высоким голосом выкрикнула Марья, указывая пальцем на окно.

К ее удивлению, Рослава не побежала на помощь Святославу, только кивнула и попыталась приобнять Марью за плечи.

– Нужно позвать кого-то на помощь!

– Они разберутся, – с нажимом сказала сестра.

– Но ведь они убьют друг друга!

– Тише, тише… – Рослава огляделась. – Говори тише. Это их дело, не думаю, что кто-то из них умрет.

– Но…

– Пойдем, пойдем со мной. Я позабочусь обо всем.

Кивком Рослава разрешила подоспевшей Катерине войти в избу. Крепко сложенная святая сестра скрылась за дверью, но и это не успокоило Марью.

– Не тревожься, братья иногда дерутся, – сказала Рослава, мягко уводя ее прочь.

– У меня их несколько, и они никогда не пытались заколоть друг друга ножами!

– Просто они еще не выросли. Он что-то сделал с тобой? Его брат.

Марья скривилась и поняла, что вот-вот разрыдается. После того что произошло в комнате, она чувствовала себя грязной.

– Он только говорил… Разные вещи, – нехотя призналась девочка. – Разве в Святом Полку так относятся к новобранцам?

– К новобранцам нет, а вот к маленьким девочкам везде относятся одинаково.

Рослава обняла Марью и прижала ее голову к своей груди. Слезы сами собой потекли из глаз Марьи.

Какая мерзость! Как у такого хорошего человека может быть такой ужасный, испорченный брат?!

– Именно поэтому ты должна стать сильной. Слышишь меня? Никто не вправе так поступать с тобой. Однажды Святослав не придет на помощь, и что ты будешь делать?

Марья замотала головой, не желая даже думать об этом.

– Мы должны уметь постоять за себя. Если ты передумаешь становиться Светозарной, я всегда приму тебя в нашем ордене.

– Я не передумаю, – хлюпая носом, сказала Марья. – Сестра, ты можешь отпустить меня в дозор? Утром четверка Светозарных уезжает проверять дорогу до Белого Града, и я подумала…

– Конечно, – неожиданно легко согласилась Рослава, – езжай. А о Святославе не беспокойся, я о нем позабочусь. Тебя проводить?

Марья с благодарностью сжала руку Рославы и искренне поблагодарила Бога за то, что у нее есть такая защитница.

Рослава определила ее к группе из трех женщин и одного мужчины, и Марье показалось, что путь будет легким и приятным. После давешнего происшествия приближаться к мужчинам охоты у нее поубавилось. Но оказалось, что женщины Светозарные куда более безжалостны, чем она думала.

Полтора дня в седле напрочь выбили из нее желание когда-либо садиться на лошадь. Воины отказывались останавливаться и упрямо ехали вперед с самого рассвета до полудня, а потом и до глубокой ночи. Ноги Марьи, она готова была поклясться, изгибами повторяли лошадиные бока. Сползая с коня в Белом Граде, Марья едва не плакала от облегчения.

Им выделили две комнаты на постоялом дворе, хозяин не взял с них за ужин ни одного медяка. В княжестве Светозарных уважали, не то что в диких землях за его пределами.

– Спать будешь с нами, – сообщила глава отряда. –