Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

в стене города. Окна их выходили на пристань. Служили для выдачи и проверки документов. Вот как раз из такого окна и торчала палка с тряпкой. Да не просто торчала, а ей активно размахивали!

— Далия, мы идем вниз.

— Ясно, тогда держитесь. Я, кажется, вошла во вкус!

«Голландец» заложил резкий разворот и стал терять высоту. На какое-то мгновение я почувствовал невесомость и странное бурление внизу живота. Но это быстро кончилось. Уже через семь минут борт коснулся причала.

— Они идут! — прокричал мужчина в окне. — Спасите нас, Бога ради!

Он резко захлопнул окошко и спрятался, зажав рот. Через пару секунд показалась нежить. Несколько мертвяков бежали к нам через погрузочные ворота. Я поставил барьер, но надолго это не помогло. Они стали валиться сверху и взбираться откуда-то снизу. Я раздал оружие и бегло объяснил, как им пользоваться. Из всех броня была только у Сайи и у меня. Сестры-гомункулы вызвались помочь. Их жуткие инструменты в купе со скорострельными плазменными винтовками представляли собой серьезную мощь.

Захлопнув забрало, я спрыгнул на пристань и двинулся к окошку. Сайя прикрывала сверху, гомункулы шли спереди в качестве живого щита. Я не мог забрать мужчину в инвентарь, потому, что не видел его. Тем более он не один.

Пробежавшись по пристани, я убрал часть стены вместе с окном и вошел в помещение.

Мужчина спрятался под столом, а у шкафа стояла девочка бледная словно мел.

— Быстрее! Идемте со мной!

— А… где стена? — он ошалело вытаращил глаза.

— Бегом!

Вздрогнув, он схватил девочку за руку и рванулся наружу. Мертвяков становилось все больше, Елена и Виола уже не справлялись. Их смертоносные руки мелькали как лопасти корабельных винтов, а стрельба не прекращалась не на миг. За несколько минут они просадили весь боезапас в несколько тысяч выстрелов. Я шел впереди, отстреливая тех, кто лез снизу, Сайя прикрывала спину и страховала спасенных. Когда мы дошли до трапа, барьер рухнул под натиском мертвой плоти.

— Залезайте, быстрее! — кричал Анри.

— Елена, Виола — назад! Все, уходим!

С надстройки, быстро набирая обороты заговорила скорострельная пушка. Таша Нангул, с остервенелым выражением лица открыла заградительный огонь, поливая свинцом ворота, саму пристань и арку прохода на всю длину. Это дало сестрам несколько секунд, чтобы взобраться на борт. «Голландец» тут же отчалил и отошел метров на двести кормой вперед. Только тогда стрельба прекратилась. Стволы раскалились докрасна, из них валил густой сизый дым.

Я показал Таше большой палец и переключился на спасенных.

— Кто вы такие? Что случилось с городом?

— Я… — мужчина разволновался не на шутку. — Я — смотритель пристани, Джошуа Янсен! А это моя дочь. Но она не в себе, уже как полгода.

— Кто-то еще выжил?

— Нет… не думаю. Все померли с голода.

— Откуда вы знаете?

— Я видел! А те кто не помер, тех сожрали! Там, в глубине, завелась какая-то тварь, господин. Она жутко стонет по ночам и требует пищи. Но мертвечинкой она не питается!

Джошуа ошалело блеснул глазами.

— Она заставляет этих таскать себе пищу!

— Кажется, я знаю о чем говорит этот бедолага, — проговорила Ирия. — Только одна тварь способна на такое. Она поднимает мертвых и заставляет их служить себе. Это гриб-паразит. Его споры не страшны живым, но оживляют мертвых. Скорее всего людей спускают в грибницу. Там они засыпают и поглощаются живьем. Очень привередливая тварь. Любит свеженькое мясо. Такие появляются на полях брани, если вовремя не упокоить погибших. Боюсь он прав, никто не выжил.

— Что предлагаешь?

— Нужно выжечь это место. Гриб может разрастись, либо сдохнет без еды. И в том и в другом случае — это опасно. Столько трупов в одном месте… Они уже гниют, источая смрад, а что будет дальше? Ты же лекарь, должен понимать.

— Хочешь уничтожить Солус?

— Патрик, поверь, здесь никто и никогда больше не будет жить! Это место проклято. Очистить его от скверны не получится. Проще построить новый.

— Ирия права, — проговорила Далия. — Такое уже случалось. Ради общего блага Солус нужно выжечь изнутри.

— Я понял. Боюсь, наши пушки не справятся. Придется просит Галатею…

— Да, но… — Таша недобро скривилась. — Почему бы их не испытать на стенах города и вражеских кораблях? Звучит не очень красиво, но кому от этого станет хуже?

— Корабли тоже нужно сжечь! — настоятельно рекомендовала Ирия.

— В этом есть смысл, но есть и кощунство. Опять же гомункулы — не люди…. Ладно, хрен с вами! Сначала пушки, а потом Галатея.

— Простите, благородный господин, — спасенный мужчина вцепился в мою руку. — Могу я узнать имя спасителя?

— Патрик, — ответил я не думая.

— Патрик? — Джошуа вздернул брови. — Уж не наместник ли Тарсиса?

— Что если так?

— Это большая честь, господин наместник! — он как-то странно дернулся и расплылся в блаженной улыбке.

— Джошуа? С вами все хорошо?

— О да… Скажите, наместник, а вы когда-нибудь задумывались о бренности жизни?

Глаза мужчины помутнели и побелели как у испорченной рыбы…

— Ложись!!! — что есть сил заорал я и резко швырнул мужичка за борт.

Хватка его была мертвой, но я оказался сильнее. Я видел, как ломаются его ногти о пластины экзоскелета.

— Патрик⁉ — Гая кинулась к фальшборту. — Что ты творишь?

Я не ответил, только отсчитывал секунды про себя. Я только что выкинул беззащитного человека с огромной высоты и очень хотел убедиться, что не ошибся.

На третьей секунде прогремел взрыв. Да такой мощный, что палуба вдарила по пяткам. Лицо Гаи обдало жаром.

— Что это было? — в глазах ее промелькнул ужас.

— Подожди…

Я применил анализ на девочку, несколько раз изменив запрос. Однако, она оказалась человеком.

— Это был гомункул, Гая, начиненный взрывчаткой, — пояснил я. — Такие уничтожили несколько кораблей в Анасисе. Странно, что я не понял этого сразу.

— Как ты определил? — спросил Анри.

— По глазам. Сначала они говорят о бренности жизни, потом глаза мутнеют и происходит взрыв. Достаточный, чтобы уничтожить патрульное судно.

— А она?

— Девочка настоящая.

— Он ждал нас?

— Не факт. Скорее всего он даже не знал кем является. Я был одной из запрограммированных целей. Услышал имя, схватился покрепче и поминай как звали.

Ирия побледнела. Может она и