В другом мире, в имперском экзоскелете - Андрей Викторович Бурнашев

— Прости, что кровать не прибрана, — сказала Кати виновато, словно услышала мои мысли. — Просто я спала прямо перед вашим приходом и думала, что быстренько разделаюсь с очередными непрошеными гостями и пойду спать дальше.

— Извини, что разбудили.

— Ничего страшного. Мне всё равно сутки напролёт нечем заняться, так что я ещё успею выспаться.

— Ясно, — я осмотрела комнату.

«Довольно мило и уютно. Сразу видно, что это спальня девушки, и сложно догадаться, что здесь обитает ведьма. Немного темновато только. Наверное, Каталина привыкла жить в полутьме и ей хватает света».

— Что это за портрет на стене? Это же мы? — я невольно сделала шаг к картине, чтобы лучше её рассмотреть.

— Да, — сестра кивнула. — Наш семейный потрет. Практически единственная вещь, что осталась мне от прежней жизни. Вот это ты в розовом платье с кружевами, слева от тебя я, а это наша младшая сестра Алиса. А это папа и мама.

«Алиса⁈ У меня есть ещё одна сестра. Какая же она красивая. Самая младшая из нас. Интересно, как сложилась её судьба? Нужно будет расспросить о ней Кати. Хотя, для начала, мне о себе бы что-нибудь узнать, и о Каталине тоже».

— Как получилось, что ты оказалась заточена в этой башне?

— Ах, это грустная история, — Кати мило улыбнулась. — Сейчас не хочется омрачать радость от встречи с тобой грустными историями.

Она одёрнула штору и открыла створку окна, оказавшегося стеклянной дверью на балкон. В комнату начал втекать прохладный ночной воздух.

— Идите сюда. Полюбуемся на долину. Наверное, «небесный дворец» уже высоко в небе и освещает всё вокруг. Вид должен быть изумительным.

Вслед за Каталиной мы вышли наружу. Здесь очень свежо. Балкон широкий и, очевидно, опоясывает всё здание по кругу. Далеко внизу простирается бескрайнее, светло-серое облако тумана, заполняющее долину, словно молочная, рисовая кашка гигантскую тарелку. Кое-где в этом тумане светятся таинственные синие и зелёные огни. Их целые россыпи и гроздья. Очевидно, в долине есть какие-то неведомые, светящиеся растения. Интересно было бы взглянуть на них вблизи. Мы же сейчас словно парим высоко в небе, среди звезд, взирающие на землю, укрытую облаками. А далеко на горизонте чуть искрятся заснеженные пики гор.

— Красиво, — я покачала головой и невольно вздохнула, заворожённая этим видом.

— Да, — Кати кивнула. — Всегда хотела поделиться с кем-нибудь восторгом от этого зрелища. Только я всегда здесь одна, а со мной лишь куклы.

«Живые люди, вообще-то», — подумала я и поморщилась.

— Идёмте вдоль балкона. «Дворец» где-то в небе за башней. Немного полюбуемся на него, пока нам накрывают на стол.

Мы начали огибать здание. По дороге Каталина указывала на тёмные окна, перечисляя нам помещения, мимо которых мы проходили.

— Оли, скажи, почему ты вообще пошла сюда? — Кати покосилась на меня краем глаза. — Тебе нужны были деньги?

— Не в этом дело, — я вздохнула. — Мне сказали, что здесь прежде жил великий маг. Я надеялась найти какой-нибудь секрет, что позволит мне избавиться от наложенного на меня смертельно опасного заклятия.

— Что⁈ — Каталина остановилась. — Что за заклятие? Кто-то проклял тебя?

Я вздохнула.

— Сама не знаю. Кажется, до потери памяти, я как-то попала в зависимость от владыки… — я замялась. — Не помню, как его зовут. Что-то вроде владыки Батана.

— Владыка Байтон, — поправила меня Каталина.

— Ты его знаешь?

— Кое-что слышала. Кажется, очень опасный тип. Он наложил на тебя заклятие?

— Похоже на то. Видимо хотел, чтобы я делала то, что он хочет. Меня вынудили участвовать в войне против королевства Энтариз. Но я проиграла и попала в плен. А ещё и лишилась памяти, в придачу.

— Можно? — Кати сделала шаг ко мне и протянула руку, но прикасаться не стала, а замерла в ожидании моего решения.

«Впервые кто-то спросил разрешения, чтобы меня коснуться. Надо же. Не ожидала. А сестра очень хорошо воспитана», — удивилась я и кивнула.

— Да. Можно.

Каталина положила ладонь мне на грудь чуть ниже шеи и замерла. Было видно, как нахмурились её брови.

— Что⁈ — я насторожилась.

Сестра покачала головой и убрала руку.

— Чувствую применение по тебе сильнейшей магии. Только не понимаю, что это было. Это не заклятие, а что-то иное. Ты сразилась с каким-то магом?

Мы пошли дальше по балкону.

— Нет. Меня победил лорд Алекс. Но он мечник, а не маг и магией совсем не обладает.

— Чего⁈ — Каталина округлила глаза от удивления. — Как же ты тогда проиграла ему?

— Он оказался устойчив к магическому воздействию. Я не ожидала. Казалось, моё заклинание достигло цели. Но в действительности, оно на него не подействовало, а я слишком поздно это поняла.

— Понятно. Проклятье! Действительно. Жестокий противник. И что было дальше?

Я вздохнула.

— Дальше всё было просто ужасно. Я едва не лишилась жизни и уцелела лишь каким-то чудом. Но потеряла память. Лорд принёс меня в свой замок, поместив в одной из комнат. В тот момент я была совершенно беспомощна. Всё тело болело. Я пошевелиться не могла. Сложно было даже открыть глаза. По поводу победы, надо мной, в замке был пир. А ночью пришёл пьяный лорд и свалился головой мне на грудь.

В этот момент мы, наконец, вышли на место, с которого был хорошо виден «небесный дворец». Но Каталина на небо даже не взглянула.

— И что дальше? — нетерпеливо спросила она, заглядывая в мои глаза.

Я опять вздохнула и кратко рассказала ей, как захватила память Дэвера, как сбежала из замка и попала в руки работорговцев, как смогла освободиться и узнала об этой башне.

— Ясно, — Кати улыбнулась. — Боже, сколько приключений за такое короткое время. Мне просто завидно.

— Чего? — я удивилась. — В смысле, завидно? Меня же чуть не сожгли на костре, а могли и на кол насадить. Потом меня едва не изнасиловали и лишь каким-то чудом не убили. Набросился разъярённый медведь, решив мной позавтракать. На мне взорвался ошейник инквизиции и почти что голову мне оторвал. А ещё меня росянка съела и даже переваривать начала. Я столько страха натерпелась и непонятно, как осталась живой.

— Прости,