Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

Александр едва сдержал изумление. Ли Фэнь был одним из первых мировых лидеров, подписавших соглашение о сотрудничестве. Но, вместе с тем, он изо всех сил противился тому, чтобы первые рейды проходили на территории его страны.

Теперь же он звонил с полностью противоположной просьбой.

Такое резкое изменение заставило Императора насторожиться. Впрочем, он ничем не выдал своего удивления.

— Позвольте полюбопытствовать, что заставило вас передумать?

— Я пока не хотел бы вникать в подробности. — Ли Фэнь загадочно улыбнулся. — Просто знайте, мы открыты для сотрудничества. И, если график ещё не утверждён, то мы с большим удовольствием примем Охотников вашей страны! Но только…

— Только что?

— Мне не хочется настаивать, но я бы очень хотел, чтобы в составе этой группы обязательно присутствовал господин Гордеев…

Чего-то подобного Император и ожидал. Если Ли Фэнь хочет встречи с Андреем, значит, случилось что-то по-настоящему ужасное.

Что ж, скорее всего, эту ситуацию можно будет использовать в свою пользу…

* * *

— Так… И что же лохматый натворил в этот раз? — Я посмотрел на застывшего в дверях Аристова.

— Скажем так, он ведёт себя очень… вызывающе! — Аристов осторожно подобрал подходящее слово. — Учитывая его силу, с ним очень нелегко справиться. К тому же он слушается только вас… Поэтому я и прошу вас содействовать в его, кхм, усмирении…

Слова Аристарха Ивановича мне не понравились. Совсем, виверна меня раздери, не понравились!

В последний раз я видел питомца, покидающего бар вместе со Скворцом. Получается, Брысь провёл без моего присмотра меньше часа.

Что же он такого успел сделать, раз Аристов бросился ко мне за помощью?

— Хвостатый! — Я использовал нашу с питомцем мысленную связь. — Что ты там устроил⁈

Я прислушался, ловя каждый звук. Всё, что я услышал, — это слабый треск и несколько приглушённых криков. После проведённого Суровым я снова мог использовать магию, но даже использование простейшей мысленной связи требовало напряжения всех моих сил.

Кажется, восстановление будет куда более тяжёлым, чем я предполагал!

Ну и ладно. В конце концов, я умею решать вопросы и без использования магии…

— Пойдёмте посмотрим, что учудил лохматый!

Я пересёк комнату и, пройдя мимо Аристова, начал спускаться вниз. Ноги казались слегка ватными, а кожу покалывало — ритуал Сурового повлиял на весь организм сразу. Растёкшаяся по телу боль не помешала мне уверенно прошествовать во главе следующей за мной процессии и уверенно войти в общий зал.

Стоило мне это сделать, как с улицы донеслись крики и рычание.

— Господин монстр, да отдайте вы мне этот кристалл! Мамой клянусь, что это я убил ту химеру!

— РРРГАХ!!!

Голос человека был мне незнаком. А вот рычание Брыся я узнал сразу.

Кажется, Аристов прав. Хвостатый и в самом деле успел влипнуть в какие-то неприятности!

Распахнув дверь, я выскочил на улицу.

Прямо посреди квартала собралась толпа из нескольких десятков Охотников. Встав плечом к плечо, бойцы смотрели куда-то вдаль и ухмылялись. Разглядеть, что так привлекло их внимание, не удавалось из-за широких плеч.

Как ни странно, но на физиономиях нескольких из них горели свежие фингалы, а одежда была разорвана и испачкана в грязи. Насколько я помню, после сражения с монстрами они выглядели куда приличнее! Значит, что-то произошло, пока мы с Суровым проводили ритуал…

Стоило мне появиться на улице, как атмосфера мгновенно изменилась.

— Это же граф Гордеев!

— Немедленно дайте Андрею Николаевичу пройти!

Толпа расступилась, и я без малейших проблем прошёл через толпу. За мной, шаг в шаг, следовали Миша с Алисой и граф Аристов. Суровый хромал позади, отстав на несколько метров.

Теперь я видел происходящее во всей красе.

И тут действительно было на что посмотреть!

Посреди дороги застыли незнакомый мне обритый налысо Охотник и Брысь. Они оба боролись за крупный энергетический кристалл. И если Охотник держался за него обеими руками, то лохматый вцепился в него зубами.

Каждый тянул кристалл в свою сторону, а рядом с ними скакал, размахивая руками, Скворец.

— Отпустите кристалл немедленно! — Рыжий наёмник вещал громким, хорошо поставленным голосом. — Ту химеру убил лично граф Гордеев. Вот, посмотрите на след, оставленный его мечом. По всем законам Империи кристалл принадлежит Андрею Николаевичу и никому больше! Или вы что, не уважаете потомка Князя Искажений⁈

— Честное слово, уважаю всей душой! — Охотник держал свой конец кристалла, не отпуская. От напряжения его лицо налилось кровью. — Но честное слово, ту химеру я завалил сам! Собственными руками, как говорится… Так что не отдам!

— РРРАГХ!!!

Пасть питомца была занята кристаллом, так что выражаться осмысленно ему было затруднительно. Всё, что он мог, — это рычать. И, насколько я мог судить, вся эта борьба успела ему надоесть.

Лохматый напряг лапы и с лёгкостью вырвал кристалл из рук Охотника. От неожиданности лысый боец не удержался на ногах и грохнулся на задницу.

— Ой!

Собственно, ничего удивительного! В отличие от большинства, я видел, что борьба за кристалл с самого начала была нечестной. Питомец с лёгкостью разрывал химер, а его зубы без малейшего напряжения перегрызали прочную чешую огнедыхов.

Вырвать этот кристалл не стоило для него труда!

Единственная причина, по которой лохматый вообще дал этому Охотнику шанс, — это скука. Как и всегда, питомец не мог сидеть на месте и хотел играть. Перетягивание кристалла показалось ему достаточно интересным для того, чтобы немного развлечься.

— Вот видишь, человек, Брррысь победил! — Лохматый огляделся с видом победителя и, увидев меня, завилял хвостом. — Хозяин, как я рррад, что ты верррнулся! Смотррри, я добыл тебе целую кучу кррристаллов!

Питомец кивнул головой куда-то в сторону. Я обернулся и не поверил собственным глазам.

У одного из зданий громоздилось полдесятка наполненных кристаллами мешков. Добычи был так много, что часть кристаллов не убралась и просто лежала на асфальте. Охотники бросали на них завистливые взгляды, но не решались даже приблизиться.

Брысь настолько их всех запугал, что они об этом даже не думали!

— Так, хвостатый… — Я строго посмотрел на питомца. — А ну-ка расскажи мне, что здесь случилось!

— Хозяин, а что рррасказывать? Всё пррросто отлично! — Стоило мне появиться, как хвостатый мигом перестал быть таким дерзким, как пару минут назад. Он уселся на мостовой и, вытянувшись в струнку, принялся докладывать. — Ты остался в баррре, а мы со Скворррцом рррешили заняться