"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— А где Рик? Разве он уже позавтракал?

— Господин улетел на рассвете, — ответил робот.

— Как улетел?!. — опешила Милена. — Куда?

— Он не сказал. Только просил передать вам вот это послание, — Саунор протянул девушке электронную записную пластину, — и платежную карту-депозит. — Робот вложил в ладонь пораженной землянки пластиковый квадрат с платиновой отделкой, на которой был зафиксирован приличный счет. Однако Милена не обратила на карточку никакого внимания, сразу же прочтя письмо:

«Прежде, хочу извиниться, что не простился с тобой. Но так будет лучше. Наше соглашение закончилось, как я и обещал. А чтобы возместить твои неудачи, прими этот счет. Можешь использовать его для воплощения твоей мечты о космическом корабле. Хотя, мне кажется, тебе лучше было бы остаться на вилле. Она полностью переходит в твое распоряжение. Роботы уже в курсе. Желаю тебе удачи. И поскорее меня забыть. Так будет лучше для нас обоих. Прощай. Ты был хорошим компаньоном, Ален Гор».

И ниже подпись: «Рилайэри».

Глава 14. Супердоспехи

В полутемном зале кафе «Орс-Заро» в этот день было особенно людно. Поэтому никто во всеобщей суете не обратил внимания на очередного посетителя в странной темной униформе и больших солнцезащитных очках. Едва он сел за одним из дальних столиков, как к нему сразу же подошла бдительная официантка-эклебка.

— Что будете заказывать? — с сияющей улыбкой вежливо поинтересовалась девушка на таринском языке. Она бросила на клиента кокетливый взгляд.

— Чашку горячего заринса, — ответил посетитель, даже не взглянув на официантку.

— Это все? — снова спросила эклебка, поправив кружевной фартучек.

— Все, — коротко ответил незнакомец, отвернувшись к залу.

Немного обескураженная его равнодушием (девушка была далеко не заурядна и пользовалась в кафе успехом), официантка пошла выполнять заказ, грациозно покачивая бедрами.

— Порцию заринса, — коротко приказала она куховарной машине, сложив свою записную книжку заказов.

— Кто это сегодня пьет безобидный заринс, когда все отмечают День Независимости Таринской республики? — поинтересовался Грост Эсор.

— Да вон какой-то мрачный тип, который явно сегодня не в настроении, — небрежно ответила официантка, ставя заказ на поднос.

Эльмарец посмотрел в указанном девушкой направлении.

— Он занял столик Лайта?

— Я хотела ему сказать об этом, но взглянув на его мрачное лицо с этими огромными очками, что так любят носить земляне, я не решилась это сделать.

— Или это его призрак или…

— Да нет, — возразила официантка, — это не Лайт. Он больше похож на какого-нибудь агента Альянса.

— Гм, не знаю… Ну-ка Ларан, дай-ка сюда поднос, — неожиданно решил эльмарец, забрав у официантки заказ. — Я сам обслужу этого клиента. А ты помоги Грэнси за стойкой.

— Хорошо, Грост, — кивнула девушка и, проводив эльмарца взглядом, недоуменно пожала плечами.

Грост-Эсор приблизился к незнакомцу, сидевшему в дальнем углу зала, где он мог свободно наблюдать за всеми посетителями заведения. На секунду эльмарец усомнился, на самом ли деле пришелец тот, за кого он его принял, но потом, подойдя поближе, Эсор твердо уверился в своих догадках и приветливо поздоровался с посетителем:

— Привет, Рик. Рад тебя снова видеть. — Грост поставил на стол заказ. — Тебя просто не узнать.

— Но ты, все же, узнал… — возразил посетитель, всколыхнув трубочкой искрящуюся жидкость калорийного эльмарского напитка.

— Если бы ты не сидел за своим столиком… Кроме тебя и Лауреза его никто не занимает. Да и, наверное, ты прав: мое чутье подсказало мне, что это космический волк Рик Лайт вновь посетил мое скромное заведение. — Эльмарец замолчал, видя, что бетельгейзиец вовсе не был расположен к разговору. Он выглядел еще более мрачным и замкнутым, чем прежде. Однако беспокойство и любопытство заставили Эсора снова завести разговор.

— Знаешь, здесь уже думали, что ты где-то погиб…

— Обо мне часто так думают. И многим этого бы хотелось.

— Только не мне, — горячо возразил эльмарец.

Лайт ничего не ответил, продолжая смотреть на искрящийся водоворот в глубинах бокала.

— А как там Милена?.. То есть… я хотел сказать… — Эльмарец смешался.

— Все нормально, — ответил Рик, но Грост заметил, как в его лице что-то неуловимо переменилось.

— Прости, что я не открыл тебе правду о своем племяннике… то есть племяннице. Девчонка очень упряма. Она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что…

— Я понимаю, — несколько поспешно прервал его Лайт, и в движении бетельгейзийца стала заметна некоторая обеспокоенность. — С ней все нормально, — добавил Рик. — Милена сейчас на Земле, в Космоцентре.

— Значит, она решила вернуться домой?

— Наверное.

— Я рад за нее. У малышки в прошлом на родине возникли неприятности. Погибли родители. А двоюродная тетка была не очень-то с ней любезна. Я беспокоился за крошку…

— Мне пора идти, — внезапно прервал его Лайт, вставая из-за стола. — Когда придет Лаурез, передай ему, что я буду ждать его в 14-мквадрате.

И бетельгейзиец, оставив плату за нетронутый напиток, направился к выходу, даже не обратив внимания на угрюмый взгляд Орогса, который сидел за соседним столиком со своими головорезами.

«Что это с ним? — в недоумении подумал эльмарец. — Может, я что-то не то сказал»?..

Снова поставив заказ на поднос, эльмарец вздохнул и направился к стойке бара, в то время как Орогс со своими людьми тоже покинул зал, последовав за бетельгейзийцем.

***

Выйдя из кафе, Лайт на мгновенье приостановился. Он не в силах был избавиться от навязчивых воспоминаний, которые приобрели еще большую силу под воздействием слов эльмарца.

Рик никогда не думал, что женщина, тем более землянка, может так захватить его мысли. Прошло около шести земных часов, как он покинул Солнечную систему, но странная неудержимая сила продолжала тянуть его назад.

«Глупость. Я должен все забыть», — раздраженно возразил себе Лайт.

Он решительно направился к стоявшему за густыми зарослями пустыря его новому космолету «Альфару». Рик прихватил его с собой с космоцентрийской виллы. Уникальная машина неизвестной в галактике конструкции сразу приглянулась Лайту. Он не мог отказать себе в удовольствии приобретения этого образца. К тому же, его долг перед Арсарнарсом требовал доставки новой технологии на родную планету. Однако Рик сразу же решил, что эта машина будет принадлежать лично ему, а не станет объектом изучения инженеров Алатара.