"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

заметила: хозяин виллы инопланетянин. Не знаю, с Туманности ли Андромеды, но не с нашей галактики уж точно. Планета Рэдроз, одноименная с этим особняком. В нашей галактике хозяин виллы «Рэдроз» известен под именем Роберта Стерроуза. Он был агентом Космополиции Альянса с позывным «Неуязвимый».

— «Неуязвимый»? — Милена подскочила на стуле. — Разве такое возможно?.. Я считала его простой легендой. Красивой, но легендой. Такой как король Артур или Робин Гуд.

— Хм, а я думал, что эти герои существовали на Земле на самом деле, — заметил Рик.

— Может. Но это было так давно, что все уже сомневаются.

— «Неуязвимый» жил здесь в конце позапрошлого века. Не так уж и давно.

Милена неопределенно передернула плечами.

— Но если это правда, то… что же с ним случилось? — снова спросила она.

Лайт в ответ тоже пожал плечами.

— Спроси об этом лучше у роботов. Хотя, не думаю, что они скажут что-либо существенное…

— И все же… — начала девушка, но в этот момент подошли оба андроида, откликнувшиеся на мысленный приказ бетельгейзийца.

— Да, господин, — вежливо произнес Саунор.

Милена в удивлении посмотрела на Лайта.

— Почему они называют тебя господином? — спросила девушка.

— Не знаю. Наверное считают, что прежние хозяева уже не вернутся и принимают меня за нового владельца, — предположил Рик. — Или у них программа такая.

— Но что же случилось с хозяевами виллы? — повторила девушка.

Лайт посмотрел на роботов, предоставляя им возможность ответить.

— Они ушли и больше сюда не вернутся, — сказал Саунор. — Теперь у виллы новые хозяева.

Рик отрицательно покачал головой.

— Мы попали сюда случайно и не намеренны долго здесь задерживаться.

— Прежние хозяева здесь тоже бывали редко.

— Однако существуют разные формальности, — продолжал Лайт. — Эта территория, скорей всего уже принадлежит какому-нибудь Бюро Недвижимости, ну или еще кому…

— Эта территория будет принадлежать только тому, кто пройдет через защитный экран, — возразил Рэн.

— Вы прошли через него, — добавил Саунор. — Значит теперь вы — владельцы виллы.

— Ответ довольно убедительный, — согласился Рик и, посмотрел на Милену. — Ну что, мисс Искатель, не желаешь стать хозяйкой виллы «Рэдроз»? Это было бы хорошее вознаграждение судьбы за неудачное дело с принцессой Зарели.

— Мне стать хозяйкой… — Девушка была в нерешительности. — А… почему бы тебе…

Лайт отрицательно покачал головой, остановив ее слова.

— Мой дом — борт «Бетельгейзе». Мои владения — открытый космос. Большего мне не надо.

Милена ощутила, как в ее душе пронесся неприятный холодок. Едва затеплившийся проблеск надежды внезапно загасил резкий порыв разочарования, и девушка оказалась во мраке одиночества.

Милена глубоко вздохнула и неожиданно поднялась из-за стола.

— Давай лучше поговорим обо всем завтра, — решила искательница и добавила более тихим голосом: — Сейчас я чувствую себя ужасно уставшей.

— Хорошо, — согласился Рик, тоже поднявшись. — Тебя проводить?

— Нет, — возразила землянка. — Я дойду сама. Спокойной ночи. И до завтра, — сказала она, направившись к выходу.

— До завтра, — ответил бетельгейзиец, провожая девушку взглядом.

***

Время только перешло за полночь. Льющийся через окно лунный свет плавно померк, погашенный тяжелыми тучами. Взамен ему где-то блеснула молния. Надвигалась тропическая гроза. С ее приближением утихли все голоса ночных джунглей, в наступившей тишине раздался шелест первых дождевых капель. Они шлепнулись об стекло и сбежали вниз извилистыми ручейками.

Милена беспокойно шелохнулась в постели, разбуженная очередной вспышкой молнии, и снова погрузилась в тревожный сон. В ее дремлющем сознании промелькнули беспорядочные образы минувших событий. Упорядочив свой ход, видения начинали складываться в совсем новые смысловые картины космических полетов среди звезд, превращались в сказочные города неведомых миров, где Милена тщетно пыталась найти что-то очень ценное, что постоянно ускользало от нее. Вдруг девушка увидела Лайта, одетого в странную голубовато-серебристую одежду. Но это оказался вовсе не бетельгейзиец. Прежде, чем Милена успела его разглядеть, силуэт незнакомца белесым туманом растаял во мраке, на мгновенье блеснув яркой звездой.

— Рик!.. — услышала искательница собственный зов. Но вместо ответа во тьме прозвучал замораживающий хохот. Мрак всколыхнулся, вспыхнув мириадами сероватых огней. На их фоне плавно материализовалась бесформенная тень многолапого чудовища, протянувшего страшные, мохнатые щупальца...

Милена закричала, пытаясь уйти от кошмара, и звук собственного голоса внезапно ее разбудил. Тяжело дыша, она подскочила в постели, напряженно всматриваясь в ночную тьму. Кругом царила тишина. Только за окном монотонно шумел дождь. Все еще пребывая под действием сна, Милена улавливала нависшую в воздухе тревогу. Ей казалось, что окружающий мрак начинал пульсировать, точно живое существо, повторяя ритм ударов ее сердца. Милена никак не могла избавиться от навязчивого чувства, что за ней кто-то наблюдает. Пытаясь развеять парализующий страх, девушка потянулась рукой к светильнику. Она тут же почувствовала, как что-то холодное скользнуло по ее кисти, больно царапнув кожу. Милена вскрикнула и в ужасе соскочила с кровати. Девушка ничего не видела во мраке. Она чувствовала, как со всех сторон ее обступали зловещие тени, которые бесформенной массой неожиданно блеснули в свете близкой молнии, а последовавший за ней раскат грома прозвучал в сознании испуганной землянки ужасающим хохотом из кошмарного сна.

Это была последняя капля, и обезумевшая от непонятного страха Милена бросилась прочь из комнаты. В полумраке галереи она внезапно с кем-то столкнулась. Снова блеснула молния. В ее бело-фиолетовом свете девушка увидела лицо незнакомца из ее сна. Глаза Милены расширились от обрушившегося на нее потрясения. Тихо охнув, искательница отшатнулась назад, и тут же ее сознание стала окутывать густая пелена.

— Милена! — как сквозь ватную завесу услышала девушка чей-то голос. Она ощутила, как сильные руки ее настойчиво встряхнули, приводя в чувство. Искательница медленно открыла глаза и, когда по команде незнакомца в коридоре зажегся мягкий свет, узнала встревоженное лицо бетельгейзийца.

— Рик… — Как испуганный ребенок, Милена бросилась воину на шею. — Рик!

— Ну-ну, спокойней. — Лайт мягко погладил девушку по спине и, слегка отстранившись от нее, спросил: — Что случилось?

— В комнате… там кто-то есть, — наконец смогла произнести землянка, в страхе оглядываясь назад.

— Может, тебе показалось? — с сомнением спросил Лайт.

— Нет. Я слышала чье-то дыхание и жуткий смех…

— Смех?.. — удивился Рик.

Милена кивнула. Прогремел раскат грома, и испуганная девушка в порыве вновь приникла к бетельгейзийцу.

— Это просто гроза, — попытался успокоить ее Рик. Он