"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Воин встряхнул головой, приходя в себя, и увидел стоящую на пороге Милену.

— Там… наверху кто-то есть, — с тревогой в голосе произнесла девушка, оглядываясь назад. — Я слышала странные звуки…

— Ты уверенна?

Искательница только молча кивнула.

Рик вздохнул, быстро возвращая себе самообладание.

— Идем, посмотрим, — спокойно согласился он и вместе с Миленой вышел из библиотеки.

Они снова оказались в притененном фойе, которое теперь озарял льющийся через окна синеватый отсвет угасающего дня. Вокруг, как всегда, царила тишина.

— Ну и где ты слышала звуки? — спросил Рик.

— Там, наверху, в конце центральной галереи. — Милена указала рукой.

Бетельгейзиец первым поднялся по ступеням. Искательница поспешила за ним.

— В какую сторону?

— Влево, — ответила девушка, выглядывая из-за широкой спины Лайта.

— Хорошо. Оставайся здесь, а я проверю, что там. — Рик неторопливо направился вглубь небольшой узкой галереи с кристаллическим потолком и фигурными серебристо-фиолетовыми стенами.

Тишина была такой полной, что звук кауринских военных сапог глухим эхом разлетался по коридору, затихая вдали. Рик снова ощутил странную атмосферу виллы, возвращавшую его сознание к произошедшему здесь далекому прошлому. Он невольно стал прислушиваться к непонятным таинственным шорохам, что неразборчивым шумом звучали в его напряженном сознании. Случайно его взгляд остановился на фигурных дверях, и Рик протянул к ним руку. Узорная плита автоматически отошла в сторону, открыв проем нового помещения.

В памяти бетельгейзийца снова произошел неуловимый щелчок, погрузив его мозг в атмосферу прошлого. Он увидел обставленную в изысканном инопланетном стиле небольшую комнату и фигуру золотоволосой женщины, с которой он столкнулся в библиотеке. Незнакомка медленно обернулась, одарив Лайта нежной улыбкой, от которой в сознании бетельгейзийца все тут же поплыло в непривычном чарующем омуте. Взмахом руки Рик резко закрыл двери, избавляясь от наваждения. Он глубоко вздохнул, восстанавливая душевное равновесие, затем снова заглянул в спальню. Комната была пуста. Лайт обернулся к выглядывавшей из-за угла Милене и позвал девушку.

— Ну что? — тихо спросила землянка.

— Никого здесь нет, — ответил бетельгейзиец. — Тебе просто все показалось. — И он направился назад.

— Рик, подожди, — остановила его девушка.

— Ну что еще?

— Ты ничего не слышишь?

Лайт прислушался. Кругом царила все та же тишина. Только где-то в конце коридора что-то тихо постукивало, точно и в самом деле раздавались шаги.

— Скорее всего ветер, — ответил Рик, но, видя тревожное недоверие в глазах девушки, он нехотя добавил: — Ладно, идем, проверим.

Они миновали коридор и, подойдя к полукруглому, точно граненый кристалл балкону, снова остановились, внимательно прислушиваясь.

Некоторое время ничто не нарушало тишину, кроме далекого пения птиц в саду. Но вот легкий стук снова повторился. Рик сразу же определил его источник: это была ветка шелковой альбиции. Когда начинал дуть ветер, она тихо постукивала по окну. Призматические узорные стекла искажали звук, создавая то странное впечатление, точно по вилле кто-то ходил.

— Как видишь, это действительно ветер, — пояснил Рик подошедшей к нему девушке. — Говорю тебе, здесь никого нет. Но если хочешь, мы можем сейчас же уйти отсюда, — тут же добавил он. Однако осмелевшая Милена воспротивилась.

— Только после того, как я переоденусь в сухое, — сказала она. Ей совсем не хотелось на ночь глядя возвращаться в джунгли. — К тому же, я голодна, — заключила Милена.

— Тогда поищи в комнатах что-нибудь подходящее, а я проверю, где здесь кухня. Хотя сомневаюсь, чтобы там нашлось что-нибудь пригодное к употреблению, если хозяева долго отсутствовали. Разве только консервы. — И Лайт вернулся в коридор.

Милена проводила бетельгейзийца взглядом, а сама задержалась на балконе. Она не спешила отсюда уходить, взбодренная лучами вечернего солнца, что розовыми бликами озаряли кристаллические стекла. Девушка открыла окно, впуская в помещение свежий, напоенный запахами цветов воздух, и посмотрела на закат. Милена снова была на Земле, в родном Космоцентре, где прошло ее детство и юность. Правда, девушка затруднялась ответить, где именно она оказалась, так как понятия не имела, что это за таинственная покинутая вилла.

«Чей же это особняк? — Милена задумалась, облокотившись на хрустальные перила. — Сказочная вилла на побережье Космоцентра… Почему я о ней ничего не слышала? Репортеры не оставили бы без внимания такую жемчужину. Может, ее построили за время моего отсутствия? — Девушка посмотрела на журчавшие внизу фонтаны. — Рик сказал, что раскопки возле защитного экрана велись еще семь лет назад… Хм, тогда я была в Старсити, но о вилле ничего не слышала. — Милена подняла взгляд к небу, рассчитывая увидеть купол энергополя, но изнутри он был незаметен. — Что ж, а мне здесь нравится. Уговорить бы Рика погостить на вилле подольше»…

Увы, ее надеждам не суждено было оправдаться. Может и к лучшему.

***

Пока Милена обследовала роскошные апартаменты левого крыла особняка (а точнее, изысканную спальню хозяйки, так как другие двери были замкнуты), Лайт, со свойственной ему практичностью, быстро осмотрел служебные помещения. В одном из них он нашел в криогенной камере двух биороботов. Используя прилежащую инструкцию и свои знания по биоэлектронной инженерии, Рик восстановил жизнедеятельность андроидов.

Роботы быстро пришли в себя и, увидев Лайта, машинально в один голос спросили:

— Чем могу быть полезен?..

— Подождите, по очереди. — Рик посмотрел на первого андроида. — Меня зовут Рик Лайт. Я бетельгейзиец и случайно попал в этот… особняк…

— Да, сэр. Вы попали на виллу «Рэдроз», частную собственность Роберта Стерроуза, — пояснил коренастый робот.

— Стерроуза?.. — Лайт нахмурился, ощутив, как что-то непонятное всколыхнулось в его душе. — Это земное имя… — Он, казалось, говорил сам с собой.

— Так же, как и ваше, сэр.

Рик бросил на робота быстрый взгляд.

— Но хозяин виллы рэдрозианин, — ответил второй андроид. — Так же, как и миссис Стерроуз.

— Рэдрозианин?..

— С планеты Рэдроз, одноименной с названием виллы, — ответил первый робот.

— Что-то знакомое. — Рик нахмурился, пытаясь вспомнить. — Где она находится?

— Система Альфар-Тауэт, галактика Ариоира.

Эти слова ни о чем Лайту не сказали, только вызвали непонятную головную боль.

— Ладно, — отмахнулся бетельгейзиец. — Насколько я понял, хозяев дома сейчас нет.

— Они покинули виллу в 2204-м году. Сто двадцать пять местных лет назад.

— Хм… Так давно? Значит, уже вряд ли вернутся. — Рик осмотрелся, а затем, переведя взгляд на роботов, спросил: — Надеюсь, гостеприимством этого дома можно воспользоваться?

Он скорее