"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

Рик глянул в указанную землянкой сторону, где среди тропических гигантов на солнце поблескивал серебристый шпиль, подернутый странной туманной дымкой.

— Кажется, это и есть та несуществующая вилла, о которой я тебе говорил, — ответил Лайт. — Пошли, посмотрим, кто там живет. — Он направился в сторону строения.

Милена пожала плечами и последовала за ним.

— Может за пять лет, что я отсутствовала, в Космоцентре изменились законы?..

— Возможно, — согласился Рик. — Но бережным обращением к природе это не назовешь. — Лайт указал на понарытые на берегу огромные насыпи и траншеи. Они уже успели порасти молодняком леса и травами. — Похоже, здесь велись какие-то разработки, но уже давно все заброшенно.

— Впервые вижу такой разгром. Может, Заповедник выкупило какое-нибудь Бизнес-Индустриальное Бюро?.. — предположила Милена. — Хотя, насколько я помню, на Земле больше не ведется поиск ископаемых.

Девушка перебралась через насыпь, догоняя Лайта. Бетельгейзиец становился перед глубокой траншеей, что полукругом опоясывала странную слабосветящуюся стену, похожую на стеклянный купол.

— Что это? — спросила Милена.

— Не знаю. Выглядит как защитный экран. — Лайт взял ветку и бросил ее на светящуюся преграду. Раздался сухой треск, и палка отлетела назад, слегка задымившись. — Хм, довольно сильный экран.

— Экран? Защитный? — удивилась Милена. — Но зачем он здесь?

— Это я и сам не прочь узнать, — ответил Рик. — Похоже, траншея опоясывает весь участок под защитным полем. Кто-то хотел под землей проникнуть на противоположную сторону.

— Я никогда не видела, чтобы так варварски обращались с заповедником. Что же здесь искали?

— Если этого не знаешь ты, землянка, то как могу знать я, впервые оказавшись на этой планете? — ответил Рик и, посмотрев на поросшие склоны котлована, добавил: — Могу только сказать, что раскопки велись здесь пять - семь местных лет назад.

— Но я о них ничего не слышала, хотя еще пять лет назад была в Старсити, — возразила Милена.

— Идем, поищем то строение, что мы видели с берега. Оно должно быть где-то рядом. — Лайт снова направился к океану, так как идти со стороны джунглей было еще труднее.

Некоторое время они шли по дну траншеи, которая в глубину достигала шести метров. Вскоре им пришлось выбраться на вершину насыпи, так как котлован, по мере приближения к океану, начинал заполняться водой. А затем и вовсе они остановились на краю рукотворного хребта, в то время как экран еще на пару десятков метров выходил в океан.

— И куда мы пойдем дальше? — спросила Милена.

— В воду, — коротко ответил Лайт, спускаясь вниз.

— В воду?.. — не поняла землянка.

— Я намерен взглянуть, что за теми деревьями и заодно осмотреть берег со стороны моря, — пояснил Рик.

— Ты как хочешь, но я в воду не полезу. Хватит, я и так чуть не пошла ко дну в этом скафандре, — категорически возразила девушка.

Бетельгейзиец ничего не ответил и молча нырнул в море. Видя, что он не намерен отступать, Милена наконец досадливо вздохнула, пробубнила под нос обидные слова в адрес упрямого компаньона и поплыла вслед за Лайтом.

***

По всей видимости, купол защитного экрана продолжался не только под землей, но и под водой, позволяя проникнуть сквозь себя только ветру, шелестевшему в кронах деревьев, солнечным лучам, озарявшим джунгли за куполом, да ласкавшим прибрежный песок волнам океана.

— Ничего подобного не видела, — удивлялась Милена, плывя вдоль светящейся стены. — По-моему, мы туда никогда не проникнем.

— Хотелось бы знать, что за секрет здесь так рьяно охраняется?.. — размышлял Рик.

Как бы в ответ на его слова, джунгли у берега расступились, открывая маленькую бухту с белокаменной пристанью, над которой возвышался полускрытый буйной зеленью фантастический дворец.

У Милены перехватило дух от увиденного, она едва не захлебнулась в воде.

— Ой, что это?.. — Девушка уже хотела поплыть к строению, когда Рик ее резко остановил.

— Эй, осторожно! Ты забыла про экран.

— Что же это за сказочный дворец?

— Вероятно, именно та вилла (или что-то еще), шпиль которой мы видели с берега. Кстати, вон он, венчает главный купол, точно громоотвод, — сказал Рик. Увиденное его тоже заметно удивило.

— Ой, так хочется посмотреть поближе…

— Вряд ли получится. Похоже, именно до этого дворца добирались те, кто понарыл здесь канав.

— «Фата Моргана» на космоцентрийском побережье. Никогда бы не подумала о таком… Рик! Что ты делаешь? — испуганно воскликнула Милена, увидев, как бетельгейзиец коснулся рукой защитного экрана.

Раздался знакомый треск, и по куполу от руки Лайта побежали яркие голубые токи, эхом отразившиеся в потемневших глазах воина. Его лицо исказила боль. Он попытался одернуть ладонь, но она, точно магнит, прилипла к светящейся стене. В то же время искрящиеся токи достигли дворца и ударили в шпиль главного купола. А спустя мгновенье от постройки пошел ответный заряд, стремительно возвращаясь к Лайту.

Милена испуганно вскрикнула. Она в порыве потянула бетельгейзийца назад, и в этот момент на прилипшего к экрану воина обрушился мощный разряд, через руки передавшись телу девушки. А спустя мгновение неведомая сила швырнула Лайта и Милену за экран. Освеженные водой, они, кашляя, вынырнули на поверхность, невольно удивляясь, что все еще живы.

— Что… что случилось?.. — стуча зубами, спросила Милена. Ее всю колотило, то ли от холода, то ли от нервного напряжения, но в целом она чувствовала себя сносно.

— Мы оказались по другую сторону экрана, — констатировал Рик, окинув взглядом пульсирующий фиолетовыми пятнами энергокупол.

— По другую?.. — Милена оглянулась. — Но как?..

— Бе понятия. — Лайт медленно вновь протянул руку к энергосетке.

— Рик, осторожно! — предупредила встревоженная девушка. Она ожидала, что снова раздастся треск, но ладонь бетельгейзийца свободно прошла сквозь преграду, а затем и сам Лайт беспрепятственно выплыл за купол, вызвав только легкий шелест и контур слабого свечения.

— Кажется, я случайно нашел ключи от этих дверей. — Рик снова проник за экран.

Милена тоже опасливо прикоснулась к светящейся стене. Ее рука легко прошла сквозь преграду. Девушка улыбнулась.

— Я ничего не ощущаю. Только легкий холодок. — Она убрала руку и посмотрела на Лайта. — Как это могло случиться?

Рик неопределенно пожал плечами.

— Не знаю. Наверное, произошло перепрограммирование защитного экрана