"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

В зале тут же поднялась тревога. На скользнувшего в кабину истребителя Лайта обрушился дождь плазменных лучей. Рик быстро закрыл дверцу и включил двигатель, бросив рядом на сиденье взятый у мертвого пирата бластер.

— Вон они! Хватайте! Не дайте им уйти! — завопил Голландец, едва не перескочив через перила лифтового мостика. — Взять Лайта живым, а девчонку можете убить. — Главарь пиратов не желал упускать возможность выкупа. — Нет, Рик, ты не уйдешь от меня!

— Ошибаешься. Ты меня не возьмешь, — пробурчал Лайт, разворачивая летающий аппарат на пиратов.

Легкое нажатие кнопки, и плазменные лучи малой мощности заставили бандитов ретироваться.

— Идиоты! Я приказал схватить их! — закричал главарь, выглядывая из-за ограждения.

Рик усмехнулся и направил космолет вверх, где возле вентиляционного люка его ожидала Милена.

— Спускайся на крышу, — сказал Лайт девушке, выглянув из машины. — Только осторожней. Держись за края люка.

— Рик, я не смогу… — возразила землянка.

— Сможешь. Успокойся и все будет нормально. Спускайся да поскорей, если не хочешь снова оказаться в плену у Голландца.

Упоминание о пирате, а также приближающийся шорох преследователей из вентиляционной шахты, заставили девушку забыть о страхе перед высотой и поторопиться со спуском. Она осторожно пропустила ноги в вентиляционный люк и, увернувшись от пытавшихся схватить ее рук пиратов, спрыгнула на крышу космолета.

Едва машина успела отойти в сторону, как из люка с криком вывалился потерявший равновесие бандит.

Проводив его взглядом, Милена еще крепче ухватилась руками за выступы на крыше, не слыша, как Лайт настойчиво звал ее:

— Протяни сюда руку, тебе говорю! Смелей!

Девушка нерешительно разжала ладонь и скользнула ею в сторону. Она тут же ощутила, как Рик обхватил ее своей рукой.

— А теперь давай, сползай сюда.

— Я не могу…

— Быстро! — И Лайт бесцеремонно потянул ее к себе.

Милена вскрикнула, не удержавшись на крыше, но Рик крепко ее держал и, спустя минуту, он уже втянул девушку в кабину.

— Порядок. Можешь не цепляться так за меня. Уже не упадешь, — улыбнулся Лайт, и Милена только сейчас заметила, что прилипла к нему, как клещ.

Смутившаяся девушка тут же отстранилась от бетельгейзийца и заняла свое кресло, в то время как Рик снова вернулся к управлению космолетом и направил машину к шлюзовому люку.

— Мы разобьемся, — предупредила Милена, видя, что истребитель с возрастающей скоростью несется на закрытую плиту.

Рик не ответил, вновь нажав на пусковую кнопку. Двери шлюза разнес мощный плазменный заряд. А в следующую секунду в зале воцарился полный хаос. Резкий перепад плотности и давления воздуха привел к образованию вихря, который стремительно стал вытягивать в космос пустые космолеты, обломки фюзеляжа и зазевавшихся пиратов-часовых.

Но вот сработала аварийная система, массивная металлическая плита закрыла образовавшуюся в двери брешь. Однако летающий аппарат беглецов уже успел покинуть борт крейсера.

— Все по космолетам! Догнать пленников! — закричал взбешенный главарь.

Вскоре в глубине космического мрака развернулась настоящая погоня.

***

Небольшой истребитель на максимальной скорости мчался среди звездного безмолвия одного из самых глухих районов галактики. Он безуспешно пытался уйти от преследователей, которые открыли по нему огонь.

— Они все еще у нас на хвосте, — встревоженно заметила Милена, следя за розовыми точками на черном экране радара.

— Вижу, — коротко ответил Лайт, бросая машину в крутые виражи. — Нужно отыскать ближайший гиперлюк, если, конечно он здесь есть по близости, — добавил Рик, коротким нажатием кнопки дав ответный выстрел.

Его луч зацепил одного из преследователей, временно выведя его из строя. Остальные космолеты тут же разлетелись веером, слегка приотстав.

— Попробуем ускользнуть от них в гиперпространстве. Там, по крайней мере, они не смогут вести огонь. Но прежде нам придется преодолеть с десяток астрономических единиц.

— Да, а за это время нас превратят в один из этих астероидных булыжников, что тянутся слева по борту, — возразила Милена.

Как бы в ответ на ее слова, мощный луч скользнул мимо космолета, разбив взрывом стометровую глыбу. Несколько мелких осколков черкнуло по фюзеляжу, но они прошли по касательной, не причинив истребителю беглецов особого вреда.

— Лучше не ной, а скорее бери управление бортовой пушкой, — резко оборвал Лайт свою напарницу.

Обиженная его тоном, девушка посмотрела на приборы. Система космолета была обычная для галактики, и Милена довольно быстро отыскала нужную кнопку. Затем искательница посмотрела на черный квадрат компьютерного прицела, на котором была нанесена сетка координат и розовые точки преследователей. Вот одна из них попала в центр пересечения линий, и девушка торопливо нажала на пуск. Однако зеленый огонек вверху экрана указал на промах.

— Не спеши, — предупредил Рик. — Нажимай плавно. — Одновременно он дал выстрел с другого борта, и один из вражеских истребителей превратился в желтый цветок взрыва. — Видишь как нужно.

— Я же не такой супервоин, как ты, — возразила Милена.

— Ты искатель, а значит должна быть воином, раз взялась за это дело, — ответил Рик.

Девушка недовольно фыркнула и, поджав губы, немигающим взглядом уставилась на экран. Ее палец, лежавший на пусковой кнопке, слегка подрагивал, но внешне лицо землянки передавало спокойную сосредоточенность. Вот новый космолет попал в прицел, и Милена нажала на пуск. С левого борта из жерла пушки вырвался плазменный луч, и красная точка на дисплее тут же исчезла.

— Молодец, — ответил довольный Рик. — Так и держи.

Милена слабо улыбнулась, а мысленно заметила:

«И почему, чтобы ему понравиться, я должна быть вундеркиндом»?..

— Необязательно, — внезапно произнес Лайт, точно отвечая на ее мысли, при этом, даже не повернув головы. Девушка сконфуженно потупила взор и попыталась целиком переключить свое внимание на дисплей.

Из десяти ее выстрелов еще четыре попало в цель: три космолета уничтожились и четвертый вышел из строя. Но на смену выбывшим пиратским истребителям пришел десяток новых, а затем еще появился ракетный катер, прибывший на помощь флагманскому кораблю из секретной базы.

— Только этого еще не доставало, — досадно произнес Рик, заметив, что звездолет пытается захватить их в магнитную ловушку. — Они решили взять нас живьем. Ну пусть попробуют.

Он резким движением развернул летающий аппарат в плотную пелену метеоритно-пылевого облака, одновременно включив сканер.

Теперь центральный экран визуального обзора был почти бесполезен. Даже мощные прожекторы космолета не могли рассеять окружающую тьму, в которой светлым роем неслись на летающий аппарат мелкие частицы пыли и более