Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

силуэт Апофиса. Тот пока прохлаждался, поскольку монстры нам не попадались. А вот когда они появились, наш квартет чуть не стал их жертвой. Я лишь в последний момент уловил запах свежей крови и шерсти, идущий откуда-то сверху.

— В сторону! — выпалил я и телепортировался на расстояние в три метра.

Народ прыснул вправо. И спустя миг туда, где мы шли мгновение назад, приземлились две черно-серые двухметровые кошки с саблевидными клыками, выступающими из верхней челюсти.

Твари спрыгнули то ли с крыши, то ли с какого-то козырька. И мгновенно развили бурную деятельность.

Одна гадина бросилась на Ежову, покрывшуюся хрустальной бронёй. А вторая совершила роковую ошибку — ринулась на меня, раззявив в злобном рыке желтозубую пасть, с которой капала свежая человеческая кровь.

«Взрыв энергии» зелёным сполохом угодил точно между клыками твари, разворотив ей башку. Она смачно разлетелась во все стороны, словно в пасть кошки засунули бомбу. Часть крови и один глаз попали в грудь Марии, недостаточно ловко отпрыгнувшей от другой твари.

Кошка успела полоснуть когтями по кольчуге девушке, разорвав несколько колец. Они с жалобным звоном упали на мокрый асфальт, а кольчуга обзавелась роскошной дырой на боку. Но до тела Ежовой когти не достали, их остановила хрустальная броня, брызнувшая стеклянной крошкой.

А уже через секунду Лисов буквально смял тварь «воздушным прессом» максимального уровня. На кошку словно великан наступил. Она превратилась в мелко подрагивающее на асфальте переломанное нечто из костей, крови, органов и мяса.

— Тошнотворное зрелище, — поморщилась графиня, глядя на размозжённые останки.

— Моя работа, — довольно усмехнулся побледневший от усталости барон и орлом посмотрел на Марию в ожидании благодарности.

— Спасибо, — довольно сухо сказала та и глянула на меня. — И вам спасибо. Если бы не вы, кошки могли бы убить кого-то из нас. Как вы их почувствовали?

— Это всё моя святость, — потупил я глаза и шаркнул ножкой. — Она позволяет мне чувствовать злобных существ.

— Вам бы побольше серьёзности, и вы были бы неплохим лидером, — хмуро заявила Мария.

— А зачем мне быть неплохим, когда я отменный лидер?

Та укоризненно покачала головой, и мы продолжили путь.

К сожалению, Апофис не уловил, куда ушла энергия, высвободившаяся в момент смерти кошек. И нам пришлось грохнуть ещё пятерых существ, прежде чем дракончик что-то почувствовал.

Повинуясь его подсказкам, я свернул в узкий проулок и натолкнулся на подобие крокодила. Мы довольно быстро пустили ему кровь. Она выплеснулась из раны и сердито зашипела, испарила лужу и заставила почернеть землю. У крокодила в венах будто гуляли токсичные отходы. Но ему это не помогло.

Грохнув его, я повёл отряд дальше, ориентируясь на мысленные посылы Апофиса.

— Громов, вы точно охотничья собака, вставшая на след, — проговорила Ежова, странно поглядывая на меня.

— Ваши сравнения — отдельный вид искусства. Их хоть сейчас записывай золотыми буквами и выставляй в музее, — язвительно проронил я, попутно покосившись на Белову.

На её лбу выступила испарина, а дыхание с лёгким свистом вырывалось из груди. Похоже, её сильно замучили наши приключения. А ведь она и в бою на территории академии отдала много сил. И потом, видимо, не сумела как следует восстановиться.

К слову, Ежова с Лисовым тоже не выглядели полными бодрости. Они за последние полчаса порядком осунулись. Всё-таки применение магии выдавило из них много сил. Ведь миазмы Хаоса не только снижали мощь магии кадетов, но и увеличивали количество затрачиваемой на неё маны.

Надо бы дать людям передохнуть, а то они передохнут. Экий получился каламбур!

Однако мои планы нарушили пока ещё слабые громовые раскаты, прозвучавшие над нашими головами. Засверкали бледные молнии, постепенно набирая мощь. Но дождь не хлынул.

— Надо где-то занять оборону. Скоро опять откроются порталы и из них полезут звери Хаоса, — торопливо сказал я, задумчиво нахмурив брови. — Белова, ты говорила, что хорошо знаешь город. Можешь сказать, где тут поблизости есть домик покрепче?

— Неподалёку есть бар, буквально в квартале отсюда. Он в полуподвальном помещении. А сам дом недавно построили в средневековом стиле. Стены крепкие, на окнах решётки, а двери из металла с клёпками. Настоящая крепость! — на одном дыхании отбарабанила девушка, облизав губы.

— Веди, — коротко выдохнул я, глянув на небо.

Молнии слишком быстро множились и росли в длину. А от расплескавшегося в воздухе напряжения у меня аж волоски на руках начали дыбом вставать.

— Побежали! — выпалила графиня и помчалась вперёд.

Мы рванули следом за ней.

Смертные тяжело дышали и испуганно косились на молнии. А я без особой усталости нёсся рядом с ними.

— На этот раз как-то быстро всё происходит! — громко выдал барон, перекрывая раскаты грома.

— По накатанной-то оно легче идёт, — усмехнулся я и прикрыл глаза ладонью, поскольку одна из молний ударила прямо в расположившуюся на перекрёстке металлическую статую бога Перуна. Посыпались искры и ярко сверкнуло.

— Как иронично, — прошептал я, глядя на статую с молниями в руках.

— Вон то здание! — указала рукой Белова на строение, похожее на средневековый особняк, выплывший из редеющего тумана.

Внезапно над нашими головами раздался хлопок развернувшихся крыльев. И я с предостерегающим воплем телепортировался влево. Лисов и Ежова рванули в разные стороны. А обессилевшая Белова замешкалась, что позволило крылатому хаоситу в доспехах схватить её. Он шустро поднял её в воздух и скрылся вместе с ней в тумане. А перепуганный вопль графини резко оборвался.

— Разорви тебя Марена! — разозлено выпалил я и бросил оставшимся смертным: — Спрячьтесь в баре и не высовывайтесь. Ждите, когда я вернусь!

Никто из парочки не успел ничего сказать, как я уже кинулся вдогонку за хаоситом, попросив Апофиса направлять меня.

Тот быстро обнаружил крылатую тварь и принялся исполнять возложенные на него функции навигатора, хотя в тумане не так-то просто это было сделать. Он хоть и рассеивался, но недостаточно быстро.

Я совсем не видел хаосита, даже не слышал его, а из-за пропитавшего воздух Хаоса мог телепортироваться всего на пять метров.

Но я всё же не отставал от крылатой мрази. Преследовал урода под ударами грома и вспышками молний, вонзающихся в землю. Одна из них угодила в машину, стоящую рядом с приземистой башней, на вершине которой располагались средства ПВО. Авто тотчас загорелось.

А спустя миг Апофис прислал мне изображение, как хаосит опускается на башню. Дверь в неё оказалась открыта, так что я влетел внутрь, миновал