Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Остановившись рядом с тушей огромного монстра, Виктория с минуту просто смотрела на него, наблюдая, как слабо поднимается и опускается его спина. Затем княжна медленно его обошла, скользя взглядом по тяжёлым лапам, огромным иглам и застывшим глазам, прежде чем остановиться у его морды. Слегка наклонив голову, с заботой и переживанием на лице она заглянула ему в глаза.

— Грустишь?

— Уиии… — вяло ответил ёж, не переставая буравить взглядом пустоту перед собой.

— Я тоже, — понуро ответила Виктория, потеребив подол своего платья. — Дома так тихо и скучно. Только учёба и спасает. Книги, лекции, зачёты…

С этими словами она аккуратно опустилась рядом с огромной мордой иномирного монстра прямо на траву, не заботясь о промокшей одежде. Слегка отклонившись вбок, опёрлась на руку и замолчала на несколько мгновений, вглядываясь в чащу.

— А ты чем занимаешься? С сестричками видишься?

— Уаи-и.

— Лёша наш совсем другим стал. Не самим собой. Ты-то уж точно заметил?

— Уииии… — гулко выдохнув, ответил Нах-Нах.

— Мне он на глаза так и не показался, — тихо добавила княжна. — Поэтому не сомневаюсь.

На этих словах она придвинулась ближе и осторожно провела пальцами по подбородку зверя. Шерсть там была грубая, как у старого ковра, но странно приятная. Он не сопротивлялся. Только один глаз чуть прикрылся, как у довольной кошки, что позволила себя погладить.

— Все ребята тоже переживают…

— Уииииии.

В разговоре между ежом и девушкой на целых несколько минут возникла пауза. Только ветер лениво шевелил листву, а солнце медленно пробиралось сквозь полог деревьев. Виктория продолжала чесать его за ухом, а Нах-Нах лежал и не шевелился. Тёплая погода, свежий лесной воздух и отсутствие всяких звуков — просто благодать. Казалось, что даже время здесь остановилось.

— Нах-На-а-х, — протянула княжна, внезапно нарушив тишину, переключаясь со своих мыслей на реальность. — Мы тут с ребятами кое-что придумали… Мы хотим попробовать спасти Лёшу. Ты нам в этом поможешь?

На этих словах Виктория внимательно огляделась по сторонам, очевидно выискивая взглядом вездесущих демонов, которые довольно часто пытались подслушивать её разговоры. Глаза её чуть сузились, а губы сжались.

Ёж медленно поднял голову, как будто бы нахмурившись. Его челюсти чуть дрогнули, а глаза, и без того большие, стали ещё шире. Он впервые за время их беседы сфокусировал внимание на девушке, казалось, заинтересовавшись.

— Уии-и-и?

— Именно. И если ты откроешь для нас несколько порталов, то шанс на успех нашей задумки сильно увеличится. Что скажешь?..

Колючий монстр незамедлительно поднялся на лапы. Его ленность, меланхоличное настроение, вся медлительность и вялость тут же куда-то исчезли. Нах-Нах будто преобразился: его массивное тело напряглось, голова приподнялась, а в глазах теперь уже по-настоящему вспыхнул огонь интереса. Он внимательно оглядел Викторию, будто проверяя, не пошутила ли она, и, удостоверившись в серьёзности её взгляда, уверенно выдал:

— Уи!

Виктория не сдержалась. Её лицо вспыхнуло от облегчения и благодарности. Девушка тут же шагнула ближе к зверю и упёрлась лицом в его мягкую, густую шкуру на груди, попытавшись при этом обнять. Естественно, обхватить его нормально не вышло — лапы Нах-Наха, казалось, были шире её плеч, а грудная клетка — и вовсе как стена. Поэтому она просто прижалась к нему посильнее, широко расставив при этом руки.

Простояв так почти минуту, княжна смахнула возникшие под глазами слезинки. А затем глубоко вдохнула, выдохнула и, наконец, отступила на шаг, коротко кивнув монстру. В этот жест был вложен целый монолог, и ёж его понял.

Следом Виктория спешно достала из кармана куртки мобильный телефон. Аппарат был слегка поцарапан, на задней крышке виднелся герб рода Черногвардейцевых — тонкая гравировка на тёмном корпусе.

— Он согласился? — выйдя из-за дерева, произнёс Святогор, до этого всё время молча наблюдавший за происходящей картиной.

— Да, Нах-Нах нам поможет, — с мягкой, чуть уставшей, но искренней улыбкой подтвердила княжна.

— Уии уи?

— Верно, дядя тоже с нами, — коротко кивнула Виктория.

Она вновь опустила взгляд на экран телефона и, быстро найдя нужный контакт, приложила аппарат к уху. Несколько гудков. Сердце слегка ускорило ритм.

— Ты его так хорошо понимаешь? — казалось, с удивлением и лёгкой ноткой зависти произнёс Святогор.

— Ну да. А ты нет? — девушка слегка улыбнулась, чуть дёрнула плечом и поправила прядь выбившихся волос за ухо.

— Нет, — с явным сожалением в голосе ответил Святогор, с нежностью погладив мех на шее монстра.

Тем временем, абонент на том конце линии принял вызов.

— Алиса?

— Привет, Вика, — донёсся девичий голос из динамика телефона.

— У меня всё готово. А у тебя?

— Ого-о… — казалось, Белорецкая замешкалась на миг, но следом же спешно ответила: — Да… у меня в целом тоже. Только нужно с отцом поговорить.

— Тогда самое время это сделать, — произнесла Виктория, переглянувшись со Святогором. — Мы готовы открывать портал.

— Дай мне час, — тут же отозвалась Алиса, которая, судя по голосу, явно засуетилась. — Я перезвоню!

Глава 15

— Я надеюсь, у вас точная информация, — оглядываясь по сторонам и выдохнув, произнёс цесаревич, опускаясь в кожаное кресло у стены просторного кабинета. Его взгляд скользнул по комнате, изучая детали интерьера помещения. — Ждать здесь часами, несмотря на всё благо объединившей нас идеи, ни у кого не получится.

Обстановка в зале была выдержана в духе аристократического минимализма. Тёмное дерево стен и мебели, приглушённый свет старинных бра, тяжёлые гардины и массивный стол в центре, покрытый матовым лаком.

— Как вариант, Ваше Высочество, вы могли бы поднапрячь свою всесильную разведку и разузнать, где сейчас находится Алексей Михайлович, — произнесла Виктория, изобразив максимально непринуждённый вид. В её голосе чувствовалось лёгкое раздражение, за которым маскировался страх.

— Боюсь, сударыня, в случае с вашим необычным братом, от нашей разведки многого ожидать не стоит, — поморщился Романов, бросив на девушку короткий, холодный взгляд.

Виктория нервно провела рукой по волосам. Сегодня она позволяла себе несколько больше в выражениях и тоне в беседе с цесаревичем, чем могла разрешить когда-либо раньше. В её взгляде сквозило беспокойство, а губы то и дело нервно подрагивали, выдавая внутреннее волнение. Подготовка и приближение этого дня, в целом держали княжну в тревожности все последние недели, и сегодня эти эмоции так