Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Впрочем, мне, конечно же, от этого отнюдь легче не становилось. Да, разумом я понимал: здесь не может быть моей вины. Но всё-таки это было моё тело. Моё лицо. Мои руки. Моё имя, которым он прикрывался.

Однако, если быть откровенным, всё это было неважным и даже глупым. Потому как в действительности у меня были намного более серьёзные проблемы. И самая главная из них — перспектива навечно остаться в кольце, подарив этому ублюдку своё тело.

Но, как ни странно, именно эти его «моменты слабости» и дали мне шанс. Я начал пользоваться ими. Поначалу инстинктивно, а потом — осознанно. С каждым новым возвращением «зрения» я всё точнее определял тот самый миг, когда демон оказывался в самом уязвимом состоянии. Это происходило порой по три раза на дню. Исполинский монстр вдруг замирал прямо посреди боя, чуть расставив ноги, и несколько секунд характерно дёргал бёдрами в воздухе, закатывая глаза от удовольствия и забывая о мире вокруг.

Когда я научился в такие моменты отбрасывать ненужные видения, впервые меня такая картина поставила в тупик. Нахмурившись, помню, отступил на пару шагов назад. Долго смотрел на него, размышляя, стоит ли воспользоваться моментом. Тогда я позволил противнику прийти в себя, а потом едко высказал всё, что думаю о нём и его похабной, примитивной сущности. В ответ Самаэль лишь оскалился и громогласно на весь пляж расхохотался.

Но спустя пару дней я понял, что это — мой шанс. Пусть даже один на тысячу, но шанс. В итоге я перестал тратить силы на бессмысленные стычки, осторожно защищался, экономя энергию, чтобы в нужный момент обрушиться на врага в попытке нанести ему максимальное количество урона, или чего лучше — наконец-то убить.

Меч, дар, телекинез — всё шло в ход. Всякий раз после такого события демон оставался то без глаза, то с пробитым горлом или животом. Но отсечь голову или пронзить сердце, увы, не выходило — архидемон своими когтистыми руками перекрывался так, что никаких шансов на это у меня, казалось, вообще не было. Да и слабость его длилась всего несколько секунд, за которые много, откровенно говоря, и не успеешь. Но я всё равно старался.

Один раз я решился и вовсе на несвойственную мне атаку — выждав, когда этот похотливый гад закатит глаза в экстазе, со всей силы рубанул ему между ног. Резко, мощно, неожиданно.

Именно тогда я и узнал истинное значение слова «бесноваться». Демон взвыл так громко, что даже пальмы у берега, казалось, задрожали, а птицы, которых я до этого не встречал в этой местности вообще, с оглушительным криком сорвались ввысь, будто кто-то в небе раскрыл их клетки. Его глаза налились кровью, из глотки вырвался какой-то первобытный рёв, а лицо исказилось от боли и ярости. А потом он посмотрел на меня. Так, как, наверное, никто и никогда не смотрел. Словно не просто врага перед собой видел, а предателя, осквернившего священное.

А дальше началась настоящая охота. Охота за моим хозяйством! Почти неделю все удары и атаки демона были нацелены исключительно на одно — лишить меня моего мужского достоинства. Злопамятный оказался, сука…

Впрочем, ничего у него не вышло! Правда… вы когда-нибудь извинялись перед своим заклятым врагом во время смертельной битвы? А мне пришлось. И к моему удивлению, это неожиданно помогло. Помирились, можно сказать. С того же дня удары ниже пояса стали для нас строгим табу.

— Ну чё, залупа рогатая, кушать пойдём? — бросил я, отряхивая песок со штанов и наблюдая за тем, как демон, облизнув пересохшие губы, задумчиво меня оглядел и сглотнул.

— Успевай, — рыкнул он в ответ низким хриплым басом и, развернувшись, направился в сторону джунглей.

Этот пляж, некогда казавшийся райским местом, за прошедшие, наверное, пару лет, невероятно мне осточертел. В целом, этот мир мог быть, возможно, любым, но кольцо захватило именно тот кусок, который смогло запомнить, когда я его активировал. И вот мы здесь.

Жёлтый пляж, одинаковый с любого угла. Один и тот же риф, разбивающий волны. Джунгли, полные зелени, через которые можно было идти часами, а затем развернуться и через пять минут вновь оказаться на береговой линии. Всё вокруг повторялось. Скалистый мыс, который с трудом преодолеваешь, но за ним — всё тот же пляж. То же солнце, тот же воздух, одни и те же звуки.

В море я так ни разу и не вошёл. Что-то подсказывало: не стоит. Да и выражение лица Самаэля, когда я приближался к кромке воды, наводило на мысли, что именно там он меня и подкараулит, если я оступлюсь. Взгляд у него тогда становился слишком внимательным, а улыбка — уж чересчур довольной.

Что касалось еды, то здесь вообще всё было очень странно. Поначалу я был уверен, что тут её вообще не существует. Пару недель жил на одной злости и магии, выцарапывая себе энергию из воздуха. Не ел, не пил. И не умирал. Что само по себе казалось нереальным. Но потом, как-то поймав демона за трапезой, понял: пища тут таки есть. Просто её искать нужно, или, правильнее сказать — охотиться. В итоге лично для меня выяснилось, что еда оказалась едва ли не единственной радостью в этом странном месте.

Монстров здесь не имелось, зато были и куры, и утки, и быки, и любая другая живность — главное углубиться и подольше поискать. Вместе с тем имелась и река с пресной водой, и даже соль в одной из найденных мной небольших пещер. Не остров, а скатерть-самобранка какая-то… только созданный с больной фантазией. Всё, что нужно для выживания, здесь было. Но чтобы это получить, нужно было заслужить.

— Слышь… — бросил я, присаживаясь в паре десятков метров от демона, впившегося зубами в приготовленный над костром кусок мяса. — Вот ты детей спас, о княжестве моём заботишься… в чём смысл-то, а?

Воздух был плотным и тёплым, пропитанным запахами свежей крови, дыма от ещё тлеющего костра и густой зелени джунглей, нависающих кронами буквально в паре десятков шагов от нас. Над горизонтом уже полыхал вечер, и багровые полосы света прорывались сквозь листву, будто нити расплавленного золота, окрашивая ландшафт в тревожный, напряжённый цвет.

— Судя по твоему уровню развития, тебе не дано понять, — огрызнулся демон, недобро зыркнув в мою сторону.

— Нашёлся мне тут тоже, доктор наук, — фыркнул я, облокотившись о колено.

— Чтоб ты