Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

я был в шаге от победы. Один раз таким образом мне даже удалось нанести глубокий, по-настоящему опасный удар. Меч полоснул по горлу твари, демон захрипел, кровь брызнула в разные стороны, но… гигант, отскочив от меня в сторону, неожиданно пустился в бега. Я долго гнался следом, пока наконец не понял, что это бесполезно. Оставалось только восхититься его живучестью.

Впрочем, восстановление здесь — вещь особая. В этом искажённом пространстве, где время не подчинялось логике, регенерация работала особым образом. Кости, мышцы, сухожилия — как бы это удивительно ни звучало, всё возвращалось на место. Я однажды видел, как у демона буквально за ночь отрасли отсечённые мной пальцы. Видел, как он, не переставая вести со мной бой, периодически поглаживал пальцами дыру на щеке, которая с каждым часом уменьшалась, пока в итоге не срослась полностью.

Также, в отличие от меня, этот урод знал где найти здесь еду. У него был инстинкт охотника и опыт. Поэтому мне приходилось идти на «хитрость» — выслеживать тёмного, когда тот в моменты пауз в наших битвах проголодается, и нападать на него прямо во время трапезы, стараясь присвоить себе часть его пищи. Пару раз поев сырую рыбу, я, к слову, стал умнее, и сначала позволял врагу пойманную добычу нормально приготовить.

Ещё через месяц, у меня стало получаться охотиться самостоятельно — в эти моменты было принято негласное правило друг другу не мешать.

Перемирия? Перемирия периодически тоже случались. Несколько раз я даже наивно полагал, что это может закончиться окончательным миром с этой тварью. Признаюсь, руки не раз опускались и хотелось оставить уже всё как есть. Но не тут-то было.

Во-первых, этот мерзкий рогатый ублюдок как никто другой знал, куда надавить, чтобы я, словно бешеный пёс, срывался в новую атаку, напрочь забывая про голод, усталость и желание нормально выспаться.

— Сначала я трахну твою сестру. Она у тебя такая стройненькая… и возраст уже подходящий. Хотя… меня бы и это не остановило. Ха-ха-ха! — насмехался демон, буравя меня полным наслаждения взглядом, пока я, откатываясь назад, пытался прийти в себя и не позволял ему сократить дистанцию. Голос у него был хриплым, вибрирующим от собственного возбуждения, словно ему доставляло удовольствие каждое слово, каждый мой нервный взгляд. — Потом отвечу на звонок Алисы. Эта миленькая сучка до сих пор тебе звонит. Она останется мне на десерт, — ухмыляясь своей мерзкой, зубастой улыбкой, продолжал меня провоцировать этот урод. — Только признай поражение, червь.

И, чёрт возьми, обычно этого с лихвой хватало, чтобы следующие сутки я пытался убить его всеми возможными способами. С безумной, рвущей изнутри яростью, я, не жалея маны, жёг его своими светлячками, в такие моменты становившимися крупными тёмно-бордовыми шершнями. Несколько раз я так даже умудрялся получить магическое истощение — настолько нещадно и долго его атаковал, что потом по нескольку дней не мог призвать ни одной искры. Даже дышать было больно. Даже мысли отдавались жаром в затылке.

Таким образом архидемон проходился вообще по всем моим знакомым, не брезгуя в красках описывать мне то, что планирует делать с оказавшимися в моём окружении девушками. Доходило даже до того, что этот урод пару раз припоминал пожилую графиню Де Лавальер…

Я не пытался отвечать. Просто нападал, как зверь. Мне в некоторые моменты даже казалось, что я на мгновение теряю человеческий облик.

Возвращаясь к перемириям — кончались они по-разному. Были моменты, когда мы оба буквально падали без сил, и вместо очередной драки садились по разным углам песочного пляжа, тяжело дыша и не сводя друг с друга внимательных глаз. Но первый настоящий случай «перемирия» произошёл внезапно. Мы сцепились как обычно, я перебирал различные тактики и их комбинации, как вдруг демон неожиданно расслабился посреди боя и, отступив на пару шагов, лениво махнул когтистой лапой и спокойным голосом произнёс:

— Гляди, чё покажу.

Я нахмурился, опасливо оглядываясь по сторонам. Запах обмана витал в воздухе, будто навозная вонь за несколько километров перед птицефермой. Но ничего не происходило. До той секунды, пока картинка перед моими глазами неожиданно не изменилась.

В следующую секунду я практически наяву увидел сцену, где я же сам бьюсь со Светлицким. Это казалось чем-то средним между виденьем своими глазами и просмотром фильма в кинотеатре: изображение было полупрозрачным, но до дрожи реальным. Тело, конечно, меня не слушалось. Но зрелище было настолько притягательным и увлекательным, что в какой-то момент я даже перестал пытаться вернуть себе контроль — это был тот редкий случай, когда хотелось наоборот помочь ему довершить начатое. Тем более, что сил на возврат тела у меня, к сожалению, явно не хватало.

— Погоди, герой… — донеслось от демона, когда я в порыве чувств потянулся даром, чтобы сжечь всех в той комнате.

Сцена в итоге закончилась кровавой смертью мерзкого Патриарха и окончательным уничтожением двух бесов. Один из них находился в самом Светлицком, звали его Велиар, а второго я знал ранее — это был Ваал. Теперь все они мертвы. Я видел их конец собственными глазами. Демон убил их моей же техникой со светлячками, и с явным удовольствием. Презирал их?

Это было удивительно, но архидемон, назвавшийся мне именем Самаэль, даже снизошёл до кое-каких объяснений. Как оказалось, Патриарх и Велиар вступили в добровольный союз! То есть, это был не принудительный захват тела одарённого демоном, не стандартная одержимость, а именно что сознательное согласие Светлицкого на такого рода симбиоз. Он пустил в себя тьму. Не как жертва, а как компаньон.

Сказать, что я удивился — значит ничего не сказать. Меня, мягко говоря, это потрясло. Учитывая церковный сан Вильгельма и ненависть светлых не только к бесам, но и вообще ко всем тёмным, в том числе к супрессорам, эта новость звучала как сущий бред. Но, несмотря на абсурдность, она объясняла многое. Именно эта деталь, по словам Самаэля, давала ключ к пониманию той чудовищной силы, которой обладал Патриарх. Берёшь сильного демона, впускаешь его в тело сильного одарённого, заручившись его одобрением, и вуаля — получившаяся тварь будет не только невероятно сильна, но и почти бессмертна.

Этим же самым мой собеседник объяснял не менее, а правильнее сказать — ещё более запредельную силу моего нынешнего тела, которое примерил не какой-то там жалкий бес, к слову, когда-то предавший мой род, а самый настоящий архидемон. В их иерархии эта тварь была совсем другого калибра, и судя по тому, как Самаэль легко и непринуждённо расправлялся с врагами в тот самый день,