Газлайтер. Компиляция. Том 1-41 - Григорий Володин

в браке с такой ничего не останется. Разве что короткую интрижку завести — и то осторожно. Хотя в моём случае даже это не вариант — я ведь женат на дочери этой самки богомола.

После недолгого отдыха мы с Гепарой всё же выходим на прогулку по старому поместью. В этот раз я решаю пройтись до самого господского дома, над которым висит гигантская чёрная корона.

Хм. Что-то определённо изменилось с моего последнего визита.

Вокруг дома Карманы Астрала разрослись до такой степени, что сам физический мир начал отступать. Граница между сном и явью исчезла — как будто её и не существовало.

Гепара инстинктивно держится ближе ко мне, её гепардовый хвост испуганно гладит меня по ноге.

— Даня, что стало с Карманами? — тревожно спрашивает она.

— Это уже не просто Карманы, — произношу я. — Это астральная материализация.

Гепара не сдерживается — берёт меня за руку. В её глазах появляются слёзы от давления, грудь девушки под майкой тяжело вздымается.

— Мне тяжеловато здесь находиться, Данила Степанович…

— А другому бы и вовсе сорвало крышу, — отвечаю спокойно. — Разве что сильный телепат выдержал бы такое без последствий.

Она распрямляется с усилием, глядит прямо в глаза, твёрдо:

— Но я не подведу. Сколько потребуется — столько и выдержу.

— Ну, такие жертвы ни к чему, — криво улыбаюсь.

Накрываю её разум своим — как щитом. Одновременно создаю ментальную сетку стабилизации: светлый каркас, плетение по периметру, окутывающее нас. Ей сразу становится легче. Она чуть выдыхает.

— Теперь проведём проверку, — говорю. И активирую целительский Дар.

Сканирую усадьбу на расстоянии, как получится. Прислушиваюсь к отклику ткани реальности. Если честно — не надеюсь найти ничего особенного. Эта проверка скорее для проформы. Ведь даже крысы должны были вымереть в такой зоне прорыва Астрала…

Ого!

Гепара тут же улавливает моё замешательство.

— Что такое, Даня?.. — шепчет, почти не дыша.

Я смотрю в сторону старого южного крыла. Потрескавшийся фасад почернел, куски штукатурки осыпались, словно зола.

И произношу:

— Там есть кто-то живой.

* * *

Молодильный сад, Примолодье

За первой линией Молодильного сада Лакомка работала с рядом редких растений. Тонкие листья улавливали вибрации звука, подрагивали от малейшего слова. Она что-то шептала, и магия стекала в корни, словно в сосуды.

В этот момент из-за деревьев появились двое дружинников-тавров и сообщили, что с визитом прибыл некий сир-дроу по имени Гремуческ.

— Хорошо, пусть приходит сюда, — решает Лакомка. Она занята работой и не собирается отвлекаться или бегать в шатёр ради короткой беседы.

Вскоре охрана подводит гостя. Дроу — с серебристыми волосами и блестящей улыбкой, двигается уверенно.

— Гремуческ, лорд Питон что-то хотел? — не отрываясь от кустов, спрашивает альва. Присев, она принялась аккуратно копать землю у корней и сыпать удобрение.

— Какая встреча, Люминария, — произнёс он с лёгким поклоном. — Я пришёл не от имени лорда Питона, хоть и состою с ним в родстве. Но вообще-то — я не в его роде.

Лакомка лишь кивнула, продолжая возиться с почвой.

— И что вы хотите?

— Предложить сделку, Люминария. Я знаю, что вы выращиваете здесь то, что ещё не удавалось никому. У вас талант, Лакомка. Настоящий дар.

— Спасибо, — отозвалась она ровно. Без малейшего интереса.

— Мы готовы платить за покупку семян и саженцев из Молодильного сада большие суммы. Ведь главное — делиться.

Лакомка медленно подняла глаза:

— Не думаю, что это предложение заинтересует нас. Но за попытку — благодарю.

Гремуческ подошёл ближе. Его улыбка стала чуть мягче.

— А вы помните… я ведь когда-то сватался к вам.

— К чему вы это сейчас, лорд? — лицо альвы каменеет. Она выпрямляется.

Но дроу продолжает, не заметив реакции златокудрой девушки:

— Я пел вам серенады под балконом. Вы звонко смеялись.

— Вы так фальшиво пели, — спокойно ответила Лакомка. — Смеялась я не от чувств.

Сир Гремуческ недоумённо замер, но продолжил тактику, блеснув улыбкой:

— Ох, да перестаньте, — натужно рассмеялся он, подходя ближе. — Всё равно же мы с вами переглядывались на балах. Мне кажется, что и сейчас между нами…

— Ещё одно слово — и вам придётся за него ответить, — перебила Лакомка, отведя плечи назад. — Мой муж сейчас нас слышит. Так что — извинитесь. Немедленно.

— Да вы врёте, — фыркнул Гремуческ. — Никто нас не слышит.

И тут из большого дерева вынырнула Змейка. Плавно, как змея из травы. Блеснули медные когти.

— Фа-ка…! — оскалилась хищница.

— Горгона? — затрясся испуганно Гремуческ.

Лакомка отряхнула ладони от земли.

— Вы, правда, думали, что со мной нет круглосуточной охраны? Тем более на встречах с такими, как вы? Я — главная супруга короля Золотого Полдня, а не бродяжка! И раз уж вы вспомнили прошлое… давайте я и вам кое-что напомню.

Она лучезарно улыбнулась, и клыки девушки вдруг стали удлиняться.

— Когда-то я не была друидом. Хотя душа и тянулась к этому пути. И я благодарна своему мужу, что он позволил мне в этом вырасти. Но во времена моей юности…

Её голос стал ледяным.

— Я была весёлой, шумной. И рвала в клочья всех, кто пытался надо мной надругаться.

С этими словами её тело вспыхнуло — и преобразилось. Вместо женщины — ирабис, белая кошка с янтарными глазами, хищная и красивая, с зелёными глазами и когтями, вылезающими из мягких подушечек лап.

Гремуческ побледнел. Сделал шаг назад. Потом — резко пал на колени:

— Извините… пожалуйста…

— Пошёл вон, — рыкнула Лакомка.

Он вскочил, развернулся и понёсся прочь, ломая ветки, спотыкаясь.

Лианы, как живые, вытянулись из деревьев — и с радостным шелестом хлестали его по заднице на прощание, подкидывая в воздух.

Глава 4

— Живой⁈ — восклицает Гепара вслух, не удержавшись. — Как такое возможно?

— Дар Целителя определяет в здании жизнь, — разъясняю избраннице. Сил-то я ей дал, но она по-прежнему крепко держит меня за руку. Видимо, так спокойнее. — Больше пока ничего сказать не могу, но, конечно, эту загадку стоит решить.

Я прохожусь вдоль фасада дома, заглядываю в разбитые окна — всё без толку.

В это время по мыслеречи приходит сигнал от Лакомки. Она присылает прямую трансляцию: очередной дроу-донжуан, Гремуческ, позорно бежит из леса, подпрыгивая под ударами лиан с лёгким ядом. Упомянутый субъект слегка