Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

когда молодой волк в слепой жажде власти рвёт более слабого, старого вожака. Серый оказался умнее, он сам отдал Дайшару посох власти, передаваемый от одного вожака стаи к другому, передал и остался рядом, помогая советом и делом. Никто в стае не оспорил выбор Серого, ведь Дайшар принёс им надежду. В волшебном кристалле молодого волка жила Луна, пусть не настоящая, пусть только её тень, отражение из другого мира, но волки и это приняли как чудо, как подарок с небес от древнего Отца Волка, Предка всех шаргов. Дайшар в последний раз коснулся каменной поверхности Ока, стряхивая прилипший к камню опавший листок и его опалило видение. «Ну же, давай, миленький, - послышался такой знакомый голос, - мне так нужна помощь...»

*** А в то же время, где-то высоко-высоко***

— Верховный, — дежурившие в пещере с уже ожившими кристаллами ирбисы поклонились и продолжили свои наблюдения. Вот уже несколько лун, как обязанность нести стражу в пещере со сторожевыми кристаллами перестала быть для молодых ирбисов нудной повинностью. Сейчас, прикасаясь то к одному, то к другому, они наблюдали за внешним миром, дивясь его разнообразию и красоте. Иногда удавалось подсмотреть за путешествующими людьми, ведь сторожевые кристаллы стояли везде: вдоль дорог, в горных пещерах, где так удобно прятаться от непогоды, у озер, на морском берегу…

Верховный старейшина тоже частенько навещал сторожевой зал, и дежурные молодые ирбисы уже привыкли к его молчаливому появлению. Так и в этот раз, верховный лишь кивнул им и подошел к стене. С момента пробуждения первого Ока, сеть оживших кристаллов все росла. Восстановилось древнее заклинание, утраченное в веках и распрях, один за одним напитываясь силой, которую потихонечку поглощали уже проснувшиеся собратья, сторожевые кристаллы оживали от векового сна, становясь глазами и ушами забытой расы ирбисов.

Верховный окинул взглядом мерцающие огоньки и безошибочно прикоснулся к тому самому – первому, тому который подпитала человеческая девушка и который дал толчок всем остальным. Старейшина частенько смотрел на мир через него, расположенный рядом с поселением шаргов, он обычно был самым информативным и потому что был первым и самым мощным, ведь в него не раз и не два сливала свой резерв неизвестная девушка-маг, и потому, что молодой волк регулярно сметал с Ока паутину и пыль… И сейчас молодой вожак сидел у кристалла размышляя и машинально поглаживая пульсирующий силой артефакт. Делал он это не умышленно, но возможно память предков не вымышленная штука, ведь так он раз за разом настраивал Око на себя, заставляя древний предмет ощутить силу зверя, силу давно забытую, но родственную, силу общности, что когда-то связывала род ирбисов и род волков.

Когда шарг вздрогнул, ощутив зов волчьего артефакта ирбис тоже услышал. Когда-то такие делали для того, чтоб позвать на помощь родную стаю и давали детям, волчицам, уходящим далеко в лес охотникам. Потом, шарги забыли о предназначении деревянных украшений и продолжали вырезать их для красоты, но древний ритуал изготовления амулета исполнялся до сих пор, жаль, что напитать его магией больше было не кому, раньше этим занимались родичи-ирбисы. Теперь же голубоглазая девушка пробудила и этот артефакт, когда напитала его силой, сделала проводником магической энергии и вот теперь отчаянно просила помощи.

Ирбис видел, как изменилось лицо шарга, как от отчаяния и беспомощности стиснулись его кулаки… Он оглянулся, окинул взглядом застывших дежурных, длинный хвост стегал его по бокам, а взгляд блуждал по полотку ничего не видя, старейшина принимал решение, которое могло стоить жизни его роду, но именно оно могло вывести ирбисов из изоляции, трудное решение, трудное и опасное…

***

Я подошла сзади, стараясь ступать как можно тише, его реакцию не сложно было предугадать

— Уходи, — голос звучал устало, — надолго меня не хватит, а Лей обещал вывести тебя отсюда. Спасти, — выдохнул он.

— Скажи, помогло ли Ворасу одиночество? — ответила я, обнимая его сзади, стараясь вложить в свои объятия всю силу своей любви, которую теперь не имело смысла скрывать.

— Причем тут это? — дернулся граф.

— При том, что я должна быть с тобой, — легкое дуновение магии овеяло Рая. Я прижалась к его спине теснее, наверное, сейчас я готова была бы на все, не постеснялась бы и отдаться ему прямо здесь, и злые слова Лея быстро превращались в действительность.

— Не спеши, — я почувствовала его напряжение под обнимавшими руками, — все твои силы высосаны Гранью. Нужно хотя бы несколько часов на частичное восстановление. — Я чуть не застонала, ведь понимала, о чем умолчал Рай, у нас не было этих нескольких часов…

***

Старейшина решился, портал ирбиса разорвал пространство и он, впервые за сотни лет вышел за пределы родных гор, вышел, чтобы как когда-то предки протянуть руку помощи потомку старых друзей.

— Рина опять на Шаране и ей нужна помощь… — старый вожак поднял цепкий взгляд на молодого волка и кивнул. Долг стаи перед этой девушкой не подлежал сомнению, долг Дайшара — больше жизни. Волки дорожат свободой, волки не подчиняются чужим, но также волки помнят добро и спасенные жизни их детей и родичей стоят неизмеримо больше.

— Я иду с тобой, — кивнул Серый. Но молодой волк положил руку ему на плечо, останавливаясь его в движении.

— Нет, Серый, — тот удивлённо поднял глаза и собрался уже возразить, как вспомнил, что больше не волен отдавать приказы. — Нет, Серый, — повторил Дайшар. — Ты останешься здесь, ты не настолько ослаб, чтоб рваться в последний бой, — он намеренно напомнил о старинном обычае волков, когда старый зверь первым бросался в бой, своей жизнью покупая молодым мгновения для наиболее верного удара, те самые от которых зависит их жизнь. — Ты нужен здесь, я не знаю что случилось, не знаю куда заведёт меня портал и чем я рискую, на тебя я оставляю стаю и дочь.

И старый волк обречённо рыкнул, но кивнул, принимая просьбу и приказ в одной фразе молодого вожака.

— Не ходи один, — уже попросил он, не пытаясь приказывать, — среди нас есть желающие подраться. А помочь Рине, я думаю постараются многие, — он многозначительно оглянулся, показывая глазами на собравшихся вокруг волков, прислушивающихся к разговору двух вожаков, прошлого и нынешнего. — Кто готов пойти к людям вместе с Дайшаром? Амулет волчьего племени донёс до нас её голос и просьбу