Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

Вероника была сестрой Астрид, но ее не зачислили на факультет ядожалов. Ее взяли к нам, так как посчитали звездокрылом, доброй девочкой, способной по-настоящему дружить.

Да, она запуталась. На нее надавили и воспользовались уязвимостью.

Да, она совершила ошибку. И все же… зачем ей приходить сюда?

— Вероника, — позвала я, — ты ведь не пыталась напасть на Ронду. Это она попыталась тебя поймать. Да и меня ты пыталась толкнуть больше на эмоциях, чем от злости… И ты не Астрид, значит не могла причинить вред заврам.

Я подошла ближе и присела на корточки перед пленницей.

— Так зачем же ты пришла в шатер, Вероника?

— Я просто хотела… Хотела…

И тогда Вероника впервые всхлипнула, и по ее щекам потекли слезы.

— Я просто хотела еще раз взглянуть на них, — с трудом выдавила она. — Я хотела попрощаться с заврами.

Словно по команде, Дурман поднял голову и взревел, а Огнерык заклекотала.

Эпилог

— Пиу? — удивленно пискнула Бестия и было сунулась к взбудораженным заврам, но Мясник успел сцапать ее за шкирку и убрать от греха подальше.

— Р-р-ра! — Дурман ревел, как обезумевший. Бил во все стороны хвостом и методично сдирал с тела постороннюю ткань.

Эрик бросился ему наперерез.

— Лежать, — скомандовал северянин, но ядожал и не подумал подчиняться.

Сейчас он вообще вел себя так, словно никого и ничего не замечал.

Я даже испугаться не успела, как подскочивший Кристен обхватил меня за талию и швырнул на одеяла, где мы сидели во время дежурства. Более тренированная Власта шустро отпрыгнула сама, уходя с линии атаки взбесившегося завра.

Хвост с острым кончиком вспорол воздух там, где еще недавно мы обе стояли, и метнулся в сторону.

— Кли-кли! — била крыльями небовзор.

— Огнерык, — настойчиво пытался дозваться своего завра Дейман, но она тоже вышла из-под контроля.

Более мелкая белоснежная девочка легко поднялась под потолок шатра. В несколько мощных ударов когтей вспорола полог и вылетела в прореху.

— Нет! — В голосе Деймана зазвенело отчаянье.

Синхронно с этим Дурману удалось подняться на все четыре лапы и содрать с себя большую часть термоткани, в которую его заботливо укутал Кристен.

— Дурман, стой! — приказала Власта, вставая на его пути, но ядожал не реагировал на команды. Больше не реагировал.

Точно большой живой таран, он пронесся мимо, боднул ткань на входе наклоненной к земле головой и вырвался на свободу.

— Что происходит? — крикнула Ронда, прикрывая собой привязанную к опоре Веронику, но ей никто не ответил. Бывшая адептка факультета звездокрылов мелко дрожала от рыданий. Дейман бежал к выходу, а Эрик, Власта и Кристен уже успели выскочить на улицу.

Поднявшись на ноги, я развернулась к совершенно спокойным звездокрылам. Мясник с видом философа таращился на прореху в куполе. Бестия торопливо проверяла помеченный сердечком ящик с дынькой.

— Да что, блин, происходит? — сквозь зубы выругалась я и бросилась к остальным, на ходу крикнув: — Мясник, за мной!

— Пф-ф! — уничижительно фыркнул мне в спину завр.

Ладно. Я все еще не авторитет для этого большого и вредного. Признаю.

Но хоть помечтать-то можно было?

— Поберегись! — зычно крикнул Эрик, и я едва успела бухнуться на доски пирса, пропуская над собой хвост взбесившегося Дурмана.

Я подняла голову, убедилась, что в меня опять что-то не прилетит. Шустро вскочила и отбежала, уходя с линии атаки.

— Р-р-рва! — ревел Дурман.

Он размахивал хвостом, мотал рогатой головой и бил передними ногами о доски причала, но воля Кристена держала его крепче всяких кандалов и приказов.

— Стой, — повторял Кристен Арктанхау и был как никогда прекрасен.

Он выставил перед собой руку, и управляющие татуировки на его запястье горели не хуже моей манжеты во время лечения. Лицо стало суровой маской воина, а фигура — несокрушимой скалой во время бури.

— Крепи конец! — кричала Власта, перебрасывая Эрику веревку.

Я так засмотрелась на невероятного Кристена Арктанхау, что едва не проморгала, чем заняты другие. Оба адепта факультета ядожалов носились вокруг сине-желтого завра и поспешно пытались связать ему крылья.

Поняв, что здесь и без меня справятся, я бросилась в сторону, где Дейман один на один бился с Огнерыком.

— Кли-кли! — кричала драконица, выворачиваясь.

Дейман как-то умудрился накинуть на нее рыболовную сеть и запрыгнуть на спину, но это мало чем помогло. Небовзор играючи стряхнула с себя легкое тело юноши, немного побарахталась, скидывая сеть. Миг — и Огнерык уже разминает крылья, готовая взлететь в небеса.

Я не успевала даже добежать до нее, молчу уж про задержать.

— Нет! — вырвалось само собой.

И — вот чудеса! — впервые с момента нашего знакомства Мясник решил прийти на помощь. Взревев так, что я сама едва не заорала от испуга, звездокрыл обхватил лапами взлетающего небовзора, как котик птичку, и подмял всем своим немаленьким весом.

— Кли! Кли! — возмущалась та, прижатая к доскам порта. Мясник довольно скалился и косился на меня.

— Спасибо, ворчун, — хриплым от пережитого ужаса голосом поблагодарила я, приближаясь и ласково касаясь черных чешуек завра.

Дейман, пыльный и побитый, подбежал следом, присел и дотронулся до перьев вырывающегося небовзора.

— Тише… Тише… — шептал он как мантру, но не помогало.

— Что происходит⁈ — крикнула запыхавшаяся Ронда, тоже подбегая и присоединяясь к Дейману, но даже сила двоих наездников не могла утихомирить Огнерыка.

Небовзор билась, роняла перья, била клювом и когтями Мясника, отчего тот недовольно морщился и ворчал.

— Р-рва-а! — ревел Дурман в десяти метрах от нас.

И вот тогда меня накрыло.

Паника отступила на шаг назад, как отступает тень перед источником света. Разум очистился от сотни вопросов, и пришел миг прозрения.

Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как замедляется панически колотящееся сердце и приходит спокойствие.

«Ректор запретил увозить молодых ядожалов с архипелага. Летят только взрослые, те, что безусловно преданы матриарху и вернутся по первому ее зову», — вспомнила я слова Кристена, когда он пришел прощаться.

«Есть пять предупреждений, о которых ты должна услышать, прежде чем я отпущу тебя. По возможности помни о них и станешь хорошим матриархом», — сказала Эрика Магни, прежде чем отпустить меня на остров Ио.

Я посмотрела на бьющуюся под Мясником небовзора, на грозного ядожала, сопротивляющегося даже железной воле Кристена, и тихо сказала:

— Их надо отпустить.

—